天明寨(15)_张恨水

一五

　　学正道：“他怎样的说呢？”

　　李凤池道：“瞎！一言难尽！你先用把热手巾擦擦脸，再喝点茶，把精神清醒过来了，我们慢慢地商量。”

　　学正听到还有商量二字，料着是这里面大有文章，心里很是焦急。李家的长工听了上人的话，先送了脸盆手巾来。学正只得洗个脸，手脸擦干净了。长工拿过面盆去，立刻两手捧了一盅热气腾腾的茶过来。似乎这一些，都是经李凤池说过的。看他时，已经改着在抽旱烟，地上已经有好些粒烟灰了。这时，他把旱烟袋斜支在桌子角上，手微微地扶着，半垂了眼皮在出神。

　　学正将那盅热茶喝完了，放下茶盅，正待开口，李凤池就望了他道：“曹金老这个人不好说话，你当然也知道。起初我一提，他倒假充大量，说是并不怪你父子二人，这是丁委员和令尊作对，不干他事。后来我说到你的意思只要可以出来，倒不怕吃亏，他这才露出了真面目。他也是不外古今通例，要你依他三件大事。”

　　学正道：“哪三件大事呢？”

　　他觉得是有些头绪可寻了，胸脯挺起，好像是这里面满带了指望。李凤池将旱烟袋斗子，在地上了敲几下，将烟袋放下，站起来，拍了几拍身上的烟屑和纸煤灰，才望了他道：“我不过是和人传话，贤侄你不要生气。他说的第一件事，当时我就不能忍了，但是正免不了求他，只好听着。他说，须要贤侄请出这甲上几个体面人来，带你到他家，登门谢罪。这谢罪不是口说而已，还要放爆竹磕头。”

　　说时用手微微地敲着桌沿道：“这岂不是欺人太甚？”

　　他说时，看到学正的脸色立刻红了起来。但是他并不生气，微微地笑道：“这没有什么，为了家父我也可以遵办。他本是个长辈，算我提前和他拜年吧。”

　　李凤池扶了所坐的椅子靠手撑起身子来，紧紧地对学正望了道：“什么？你不觉得这是太过于一点吗？”

　　他说着，依然望着，觉得学正这勉强的微笑，那是比放声大哭还要凄惨，也觉得黯然。停了一停也勉强装着笑道：“好在贤侄也说过了，曹金老是位老前辈，便同他行上一个礼，那也算不了什么。这件事你依允了，那第二件事便好办。他只要你当众说明，那天在他家说的话，是喝醉了酒胡诌的。叫大家不用相信。”

　　学正笑道：“这倒多谢他替我出了一条主意，我自然是乐从。”

　　李凤池道：“第三呢，他就谈到钱了。他说，你家既吃了官司，他不能要你家的钱。就是他上县去，自己的花销，都可以垫了。只是丁作忠和王知县这两个大头脑，不容易说过来，没有三五百银子，不会放在他们眼里。要你至少预备五百两银子的数目，让他替你去送礼。若是不够的话，也许还要加添。这不也是一件难事吗？年近岁逼，哪里去找这样大批的钱呢？”

　　学正道：“那没有法子，只好拿了田契出去，出着重重的利息，押借一笔吧。若是有人要田，我就卖出一家庄子去。不过卖田不是三言两语就说成的事，怕有些远水救不了近火。”

　　李凤池按上一烟斗烟，抽过了，头微微地点着，自然也是替他暗地里打算，许久才道：“这样说，三件事你是件件依从了。”

　　学正叹了口气道：“事到于今，也不容小侄不件件依从。”

　　李凤池道：“既然如此，事不宜迟。你在我这里用饭，我分派着人去请绅士到舍下齐集，一同到曹家去。我想，这样大事，总当找你一个至戚出面。把你岳父也请来，你看怎么样呢？”

　　汪学正对曹金发提出的三件事都答应了，然而对于请他岳父作中这一层，他却认为很难，许久不能答复呢。

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