天明寨(18)_张恨水

一八

　　学正闪到一边站定，连说是是。曹金发，这时，是得意之极，便走到滴水檐下，将手上的长杆旱烟袋，向天井外面斜着一指道：“各位请来看。”

　　大家随着他旱烟杆所指的地方看去，正是面前一排高山中间的一个尖峰，那里叫天明寨，是东乡最有名的一处险要地方。他忽然指着这个地方给人看，大家却不明白他的用意所在。原来据父老传说，那个山峰，只有一条小路可以上去。上面通过后山，地方很大，里面有泉水，有柴草，有几方平地，可以种田。在明末流寇作乱的时候，乡下人带了粮食，到这上面去扎寨避难，守过一年多，居然等流寇走了，太平下山。因为那山上天亮得最早，太阳由地平线上出来以后，首先就是照着这个山顶上，所以叫天明寨。

　　但是这与现在曹家的这件事有什么相干呢？大家诧异之下，都不免将眼光射到曹金发身上去。他依然将旱烟袋杆，遥遥地向山峰腰下指点着道：“大家来看，那里有一棵古松，据传说，那是元朝的树了。那棵树有十几丈高，所以在这里都看得见。满山这样大的地方，就剩这棵松树最古，那自然有原因。说穿了，就是地气都归到了那里。在那松下半里路，有我曹家一冢祖坟，一是得着向上的地气，一是得着向下的地气。据风水先生看过，而今正该走运，说不定我家还要闹个状元。我虽然老了，我几个孩子和孙子都还可以，文的有，武的也有。若照现在时事看起来，武的应当走运，说不定我家要出一两个大红顶子。我家现时总算在运头上，亲戚朋友们，若是和我家作对，那就太傻了。这不是我空口瞎说，请各位看看，我这些儿子孙子，拿了出来和人家比，哪一个不是铁硬的汉子。”

　　他说得高兴了，不由得连连摸着胡子。李凤池是最不喜风水之说的人，而且曹氏父子那种形象，自己也是看不惯。现在他站在许多人面前大夸海口，实在有些烦腻。不过自己是为人讲情来了，也是顶撞不得，于是向他笑着拱手道：“曹金老的事情，那还有什么可说，自然是好的。现在来不及谈心了，还是这位世兄的事，要多请老哥帮忙，老哥什么时候上县去呢？”

　　曹金发原是满脸的笑容，听了这话，立刻将脸子一板，口里含住了旱烟袋嘴子，连连地抽吸了一阵，于是缓缓地道：“这里也不是说话之所，还是到里面去说话。”

　　说着，他在前面引路。自然李凤池同来的人，都在后面跟着，就是曹金发的子孙，也都蜂拥了来。曹金发回转脸来，瞪着眼道：“你们还跟了来做什么？要看的那台戏，已经看过了，还有什么可看的。你放心，就是玉皇大帝差下天兵天将来了，也不敢闹了，这里用不着你们保护。去！”

　　那些曹家子孙听说，又哄然的一声笑。这笑声分明是指着汪学正受了曹金发的奚落不敢作声。汪学正他总是低了头，也不看见，也不听见。到了曹金发的内客房里，他让着各人分别坐下，自己先道：“刚才李凤老说的话，你们给我一个痛快，我也给你们一个痛快，我今天下午，就可以上县去。只是有一层，这件事，空口说白话是不行的，还有我们先说的那个话。李凤老，你觉得怎么样？”

　　李凤池道：“汪世兄现在当面，我说的话，是不能瞒着哪一个的。”

　　他是和学正斜对角坐着的，说到这里，向学正看了一看，接着说道：“汪世兄他已经说过了，只要能救出他令尊来，卖田卖地，他也当凑合那个数目。”

　　曹金发将烟袋嘴叼在口里，烟斗斜支在棉鞋尖上，架了腿坐着。他鼻子上正架住了一副玳瑁边大眼镜，他不由眼镜圈子里去看人，却把额头来低了，在镜边子上面去看学正。只看他那不大介意的神气，就让学正觉得心里难受。然而曹金老可并不管人家的意思，他还是久久地看了学正一番，这才偏过脸来向李凤池道：“汪老四的话呢，说出来，倒是很好听的，不过想不得。你想呀，现在是什么时候？明天送灶，还剩有几天过年？这个日子，就有那闲钱，也没有那工夫买田买地吧。”

　　李凤池道：“我也是这样想着，和学正也商量过，我想在这几天内，先拿出红白契纸押一笔款子用用，哪怕是利钱重一点呢，我想为期短一点，也不要紧，开正的时候，再卖田还债，那就从容得多了。”

　　曹金发听说，就微闭了眼睛，口叼着烟袋，很出了一会子神。旁边就有人插嘴道：“曹老爹手边，摸得总是便利的，可不可以……”

　　曹金发立刻睁开眼睛来，摇着头道：“年边我也很紧，哪里能想出这样大的法子？就是不紧，我也不能做这事，我本是个干净人，那倒要惹上一身膻了。刚才我在出神，我是另想到一件事，不要以为我是图财。你们想吧，大家天天叫长毛要来，叫了两个月了，于今虽是长毛还在湖北境内，可是人心总是浮动的。这是这上十天，没有什么动静，人心定得多了。若是早半个月，真有预备逃走的，这个日子，谁来买田呢？论到找钱还是非另想法子不可！”

　　李凤池听着，心想，不定这老家伙又在打什么主意，大概汪学正在当面不好说，不如让他闪开吧。于是向学正道：“世兄，你先回去。你一夜没睡，家里也等你的回信，回头我们商量好了，再给你的信。”

　　学正站起来道：“假如小侄可以告退的话，小侄就先走。”

　　曹金发叼着烟袋，点点头说：“那也好。”

　　学正于是向大家作了个总揖，先辞走了。曹金发只说了声不送，站也不曾站起。他低着头，赶快走出曹家的门。到了路上，头晕脑昏，有些站不定。胸中作恶，哇的一声，吐出两口痰来，看时，地面上却有一摊鲜红的血呢。

梦远书城(my285.pro)