天明寨(33)_张恨水

三三

　　学正笑道：“老伯的意思是很好，但是长毛来的人，是几十万，靠一两千壮丁，能保护地方吗？我想长毛这样大干，连国号都定出来了，绝不像流寇张献忠那样胡来。只要老百姓不和他为难，他也不会杀老百姓的。你想，他果然要坐天下的话，还是坐老百姓的天下，没有老百姓，他管谁？”

　　立青道：“你相信长毛来了，他不会骚扰老百姓吗？”

　　学正沉吟着道：“人数到了论万，谁也保不住，不过我们预备一两千团练，想断着长毛不让来，那恐怕是不行。也许没有什么预备，做他们一个顺民，他也就不害老百姓了。”

　　立青立刻将脸红了起来，瞪着眼道：“汪四哥，你说什么？你倒打算跟长毛当顺民，你真是白学了一身本事，原来是个天字第一号的大脓包！”

　　这几句话未免太唐突了，学正不过是二十多岁的人，血气正旺，这样严厉的话，如何受得了，也就红着脸，想驳立青两句。

　　不过他立刻想着自己对于李家父子，可以说是受恩深重。慢说是受他几句严厉的话，就是让他打上一顿，也应当好好地受了。这样想着，立刻心平气和起来，赔着笑道：“兄弟，你是没有把我的话听得清楚。我不过是这样的比方着说，假如老百姓都服服帖帖地当了顺民，不见得长毛还会老杀。”

　　正说着，一个人挑了担子，由身边斜插了过去，正撞在学正的腿上。看时，便是在这乡剃头的李二。他伸长了脖子，把那副担子挑得两头乱颤，向前直奔。立青叫道：“呔！李二，你好无礼，撞了人一下，不道个谢字就走。你三爷在这里，你飞也飞不了。”

　　李二听说，只好放下了担子，回转身来，向立青笑着作揖道：“三先生，对不住。”

　　立青道：“你没有撞着我，你撞的是汪四先生。”

　　李二又掉转身来，向学正作揖。立青道：“你那担子上，也挑的是大小包袱，莫非你也要跑反吗？”

　　李二紫色的脸皮，也泛出了些苦笑，歪着颈脖子道：“你先生说的什么话，什么人都是怕死的，我李二在肩膀上也没有长两个头，我为什么不怕死？”

　　立青道：“你是个没有妻儿老小的人，就是要跑反，什么时候来不及，何必现在就跑？”

　　李二走近一步，低了声道：“我的爷，你还不知道吗？我干的这是杀头的行当呀。长毛最恨是剃头匠，捉到了就活剥皮。不瞒你说，我乡下有仇人，我怕他们捉住我，到长毛那里献功。”

　　立青笑道：“喝！你是什么大来头的脚色，还有人捉了你去献功。”

　　李二伸了舌头道：“三先生，你不要说那样轻松的话。长毛说过了，汉人都是蓄满头的，自从有了剃头的，汉人都变了旗人了，所以我们剃头的对长毛有点不来哉。他是见一个杀一个。我若跑迟了，那仇人会报仇的。”

　　学正瞅了他一眼道：“你倒很聪明，预先都想到了，谁是你的仇人？”

　　李二眯了眼睛笑道：“我早两年很荒唐，调戏过人家的姑娘。”

　　说到这里，掉转身挑着担子就跑了。随着这时，也就是一阵纷乱。后面村子里，一群男女，也是挑筐荷篓，颠倒地向大路上走。当他们走过身边的时候，有人叫着：“我孩子没有带来呢。”

　　又跑了回去。原来是个女人。这女人跑回去之后，这群人里面，想着有忘了带东西的，有忘了牵牲口的，也都惊呼着跑了回去。在一群人最后面，有位老太太，手里捧着一钵热气腾腾的熟饭，一步一拐，走了过来。立青道：“丁奶奶，你怎么端了一钵饭走？”

　　她这才算明白过来，因道：“我煮熟了一锅饭，刚要吃，听到大家喊长毛来了，我舍不得灶上这一钵好熟饭。”

　　立青道：“你舍不得一钵饭，家里还有许多吃的穿的用的，你就舍得了吗？”

　　丁奶奶啊哟了一声，接着哭了起来，又一步一拐，走回家去。立青抓着一个挑箩担的问道：“你们全村人，怎么突然地跑起反来？”

　　他答道：“刚才听人说，长毛到了余家井了。我们怎么还不跑？”

　　立青笑道：“你不要胡扯了，刚才我店里两个伙计，还由余家井回来，短毛也不见一根，哪里来的长毛？”

　　这群人自跑出村口以后，本来看到一切平常，也就觉出跑的有些没来由。现在被立青点破了，大家也都愕然站住，想不起引得这回跑的消息，还有什么确实的证据。正待在大路上呢，却有一阵哗啦啦的声音，由半空里传了过来，正是千军万马奔跑的响声。其中也不知是谁，大喊一声，长毛到了，大家拔腿就跑。立青笑骂道：“真是一班糊涂虫！你们乱跑什么鸟？这是河滩上流水的声音，让一阵西北风刮过来了。你们真有那样不害臊？”

　　学正这就笑道：“兄弟，你看到没有？像这些老百姓，真成了那句话，闻风而逃，你还想要他们编团练抵御长毛，那不是梦话？”

　　立青皱了眉道：“你这话，倒也是对。我们乡下人太老实怯懦了。”

　　学正道：“但是我决不跑，长毛来了，我也在家里等着。你想，家父关在牢里，案情又担得很重，我怎能放心丢了他远走。哎呀！我要回去了，我心里有些跳，恐怕我母亲在家里等急了。”

　　他说着，拱拱手走了。立青究竟年岁太轻，心里搁不住事，他看到乡下人这样乱窜，很是疑心父亲编团练这件事，不知道怎样编得起来？当时一直地走回家中账房里来。只见账桌上摆了算盘，堆了一叠账簿，李凤池背了两手，在屋子里踱来踱去。好像这些账目，都不放在他心上似的。他的脸上，紧紧皱起了两道眉毛，沉着脸腮，目不斜视，虽是有人站在身边，他也未曾理会。立青匆匆地走了来，本是一脚跨过了房门，看到这样情形，他又将脚抽了回去，打算走开。

　　凤池立定了脚问道：“你有什么话说吗？”

　　立青只好从容走进来，强笑道：“现在乡下人心大乱，真成了书上那个字，风声鹤唳，草木皆兵。父亲不是说要办乡勇吗？我看到乡下人这样胆小，恐怕不行，父亲何不出去看看？”

　　凤池点头道：“我也正在这里为难。这是储丙元不懂事，不该鸣锣惊众。咳！也不怪储丙元，只怪这王知县太没有主张。就是有大兵过境，叫地保暗暗通知乡下绅士就是了。这样来，人心乱了，家也不要，还怕什么王法，要粮要草，我想一点也要不到的。果然大兵到了，临时派不出东西来，那是更糟。”

　　立青道：“我看就是地保不打锣，乡下人心，也是会浮动起来的。因为大路上那些逃反的人，牵绳不断，总会引得人家心里不安。”

　　凤池道：“这一定也是打锣惊动的。这个时候还没有动静，也许军队今天不能到，只好见机行事，等人心平定一点，我自己出马去找各家绅士。”

　　说着，向立青周身上下望了一遍道：“你为什么这样打扮？”

　　立青笑道：“我故意打扮的，好让乡下人看看，我们不但不怕，反要振作精神起来。”

　　凤池皱眉，笑着说了一声胡闹。父子正谈到了振作精神，李凤池听到天井外的脚步声音，倒先变了色。原来有人喊着，有一位师娘要会凤池老爹。他生平最怕和妇女们说话，竟会有女人找上门来，这是让他极难堪的。而在这种满乡纷乱的时候，有女人来找他，这更是奇怪的事了。

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