天明寨(42)_张恨水

四二

　　立青也就看出大家的意思，就站起在草地里拔出刀来，向学正笑道：“我的意思，今天早上，大家就练练，看是什么家伙趁手。你若有工夫，到我家门口稻场上，凑个热闹去。”

　　学正点头道：“好的，说不定我回头就来。”

　　这些小伙子们呼啸一声，拥着走了。学正站在大门口，目送他们走去，摇了两摇头，然后向家里走来。余氏却已由屋子里迎了出来，问道：“真吓我一跳，刚才大门外怎么来这些人？”

　　学正道：“这都是年轻的人好事，听一个风就是雨。他们昨晚半夜，听到说乡下要操练团练，今日天不亮就操起来了，各人手上拿了家伙，真像那么回事。他们说，本甲的首事，要我当团练里一个教师。所以李老三一早就来邀我。但是我哪有心干这事？大丈夫做事，公私要分明，恩怨也要分明。我们到现在，只有做一日和尚撞一日钟。”

　　余氏道：“现在乡下操起团练来，那就是以前你所说的，大家不搬了。”

　　学正道：“照着昨晚上李家祠堂里议事的情形看起来，大概这两甲人可以沉静一下子。至于别甲的人，那就难说了。反正我们家是决定下来了，一定守着的，那也就不必问别人情形怎样了。”

　　余氏道：“并不是我还怕些什么。我想着，若是地面上平靖一点，你该到县里看看你爹去了。”

　　学正道：“就是地面上不平靖，我也要到县里去的，终不成我们花了三百两银子，连好话也得不着人家说一声。我吃了就上县去，现在家里多一个人做伴了，你老只管安心，在家里等消息。好在我们都看破了的，人生一百年，也免不了一个死，有什么了不得的事情逼来了，我们可以用个死字来抵住它。大难不逼了来，我们就乐得走一步算一步。”

　　余氏叹了一口气，点了头道：“事到于今，那也只好这样做。这朱家孩子倒是贤惠，一早起来就下厨房做事。我实在也没心做事，昨天晚上做饭，米倒下锅去，没有放水，在灶下烧火，把你一双旧鞋也用火钳夹到灶口里去了。”

　　学正道：“本来我们家也短少着这样一个人，她来了，这倒也合适。”

　　说到这里，正好新娘子泡了小小一瓦壶茶，向婆母房里送来。听到丈夫这样的夸奖，心里很是高兴，这就低了头吟吟一笑。然而她见婆母也在这里，立刻将脸子板着，贴了屋子的墙进门去了。余氏道：“朱伢，你来，我和你说两句话。”

　　新娘子答应了是，走了过来。余氏道：“我们家，本来人口少，现时又在大乱的时候，不像平常，你两口子照应里外的事，少不得总要在一处的。以后都大方些，不必这样藏藏躲躲。就是当了人彼此过言，也不要紧。比方没有我，就剩你两口子，还不过话吗？你到厨房里去做饭吧，让你丈夫吃了，好到县里去。”

　　新娘子抬了眼皮，看了丈夫一下，到厨房里做饭去了。学正在家里没有闹官司以前，每到晚上，就在枕上玩味着新婚的滋味。及至祸事发生了，每晚睡在枕上，便是那曹家父子的模样，在心坎里留下一个影子。及至到了昨晚，这心思就乱了，一时想仇人，一时又想到新娘。这时只经过新娘几度眼光的笼罩，精神又是有些恍惚起来。新娘进厨房去，他也陪着母亲到厨房里去。因为乡下人家，组织简单，往往吃饭的场合，就在厨房里，尤其是冬天，不吃饭也在厨房里坐着，为的是这里比别地方要暖和一些。所以在这寒冷的早晨，余氏母子，顺了平常的习惯，一同走到了厨房里面来，坐在小桌子上闲谈。

　　新娘子真不害臊了，将刚才送进去的一瓦壶茶，重新提了出来，而且还带了两个茶杯、一根蒿草香来，便是学正用的竹兜子水烟袋，也都取了来放在桌上，这才自到灶前灶后去做饭。关于柴米油盐，知道的就自行安排，不知道的，就走向前来，从从容容地问一声。便是余氏，对于她这种情形，也是很称心的。她将饭做好了，余氏到灶口来烧火，就替出新娘子来做菜。学正在一旁抽烟喝茶，看着她是脚也不停、手也不停，一个新过门的媳妇，忙到这样子，倒替她很难受的。不多一会儿，她将饭菜摆上桌子，学正究不好意思，连饭也要她盛上，这才拿了碗向锅里去盛饭。这时，余氏恰是回房去了，新娘子便掀开锅盖来，将饭勺掀动锅里的饭。学正是两手捧了三只饭碗站在一边。

　　新娘子人是微微地闪开了一步，并不回转头，将眼珠转着，睃了一下，就低声道：“让我来盛吧。”

　　她就取过一只碗去。学正道：“我也不是那样斯文的人，有些事，自己也应当做的，何必都累你。”

　　新娘盛完了一碗，放在灶上，又取碗再盛。她不说什么，也不受劝。三碗饭都盛完了，向桌上送去。余氏却已走来，因向学正道：“有些事，你也应该自己动手，不要以为有了女人，遇事都交给她。”

　　学正微笑着，没敢作声。新娘子低了头，自站在一边。余氏坐下道：“我说过了，大家大方些，你也可以来吃饭。”

　　新娘道：“家里不还有两个伙计吗？”

　　余氏道：“今天你第一次端婆婆家的碗，你也上桌来吃吧。两个伙计，让他们停一会子吃好了，你一个新娘子在桌上吃饭，他们不好意思来。”

　　学正也不好意思叫她来，只是望了她一眼，然后坐下。这时，他觉得心里头有一种说不出来的情绪，便是长了二十多岁，今天吃着自己女人做的饭了。心里头既有了这样的意思，所以饭菜吃到口里，也就是格外香甜的。因为余氏再三说的，新娘子不能再违拗，也就在学正对面椅子上坐下，低头吃饭。自然，一个作新嫁娘的人，处处都觉得拘束，初次对了婆母丈夫吃饭，这新娘子自是加倍的小心。所以她的筷子碗，竟是没有一点响声，斯文极了。

　　当学正吃完了一碗饭，自己要起身去盛饭的时候，新娘子怔了一怔，似乎有起身接过碗去的意味；然而也就因为婆母在这里，仅仅是怔了一怔，并不曾起身。这在学正刻刻留心着她的时候，她是什么意思，完全知道，所以心里跟着又是一阵痛快。吃完了饭，余氏到屋子里去，取出一套换洗的小衣、两双袜子，包了一包，交给学正。又拿了十两散碎银子，交给他道：“这个钱，你交给你爹一半，你对他说，过年了，自己随便买点吃的。那一半你带在身边，对衙门口班房里外那些差人，再散送一点压岁钱。后天就是三十夜了，你今天去了，明天回来，后天也不能再去。”

　　学正道：“来往也不过五六十里路，我一天跑趟，也不要紧。”

　　余氏道：“你说不要紧，那不行，我不放心呀。现在是什么年月，你终日在外面跑，你叫我这一颗心再向哪里搁？偏偏在这种日子，吃这个冤枉官司……”

　　说时，她哽咽着就流下泪来。学正见母亲又在伤心，再看自己娇妻，也怔怔地立在母亲后面，便道：“既是那么着，我今天下午还赶回来吧。”

　　余氏道：“家里还有大小两个伙计呢，只要你交代他们一声，不要走开就是了。好在他两个人都没有家的，既用不得顾家，也并没有什么事让他们挂心的。”

　　学正依了母亲的话，将两个伙计叫到当面，对他们道：“老二，小四，我们向来是不分什么宾东的，总是自己弟兄一样相待。说不得了，这几天，要你们多分一点心。我现在到县里看老先生去，赶得及，今天回来，赶不及，怕要到明天了。现在外面一时有一阵谣言，我就离开两个时辰，也是不放心的。我为了老先生，又不能不上县去，所以我很是为难。我走之后，望你们千万在家镇定了，不要走开。”

　　两个伙计见他说得这样沉重，都一口答应了。学正背上包袱，又带了一根枣木齐眉棍，便出门来。余氏总因为外面情形不好，心里有些不安，跟着也到了大门口。那新娘子随在婆母后面，一路走着。学正回头对新娘望望，向母亲道：“你老进去吧，我自己会加小心的。”

　　说着踏上大路而去。不想到了大路上，看到向山上逃难的人，男男女女，还是牵连不断。猛然想着，假使在县里寄住一宿不回来，家里究嫌不妥。还是决断了，一定回来。既是决断了回来，应当留下一句话，让家里人更放心些。他于是又回转身来，向家门口走去。可是余氏已经去了，新娘子也转身轻轻要向里走。学正在老远地就喂了一声，新娘回头看到，停住了脚，却又移了两步，显出那十分踌躇的样子出来。学正赶上了两步，笑道：“当了人的面，你还大大方方的，没有人在当面，你为什么倒害臊呢？”

　　新娘手背着扶了门，倒退了两步，低着头。学正道：“我特意回来告诉一句话。我想全乡这样人心惶惶，你又新来，我晚上不在家，不大妥当，我今天下午还是赶回来，你放心好了。这话，你也去对娘说一声。”

　　新娘低头道：“我怎好意思对娘说，你自己去说吧。”

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