天明寨(52)_张恨水

五二

　　大家笑说，老记念着师傅呢，可是师傅在哪里，我们又不知道。黄执中笑道：“是啊！自从那年回了襄阳不多久，我就由湖南到广西大大地兜了一个圈子，这次赶上了一场大热闹了。前两天，我由黄梅到太湖。昨日，我在潜山城里遇到了汪孟老爹，一定要我到他府上来。我也正念着各位贤弟。自然是不客气了。我没敢和他同走，我是随后到的。”

　　说着，他将两只闪闪有光的眼睛向大家看了一遍，微笑道：“学正的话，你们都听得懂了吗？”

　　众人都答应懂得。黄执中笑道：“我听说，你们贵乡在办团练，这是笑话。长毛由广西杀出来，就是由团练窝里杀出来的。他们攻打武昌城，几万大军，也挡他不了呢。那长江里的船把江都塞住了，那是他们的水军。古人都说长江险要，有了兵事渡江艰难。人家有了这么些个船，哪里不能去，陆路你把守了，他就走水路。我想，我们学武艺，一来是防身，二来是干点事业。我念各位同我学艺一场，有话不能不来告诉你们。各位是愿意干些事业的，现在机会正在等着人。什么大事业并不是天上掉下八臂哪吒来干的，都在人为。

　　各位总知道，朱洪武打走元鞑子，也不过是个野庙里小和尚出身，你就怎么知道我们这群里面不能出来一个朱洪武？就算出不了朱洪武，难道胡大海、常遇春也出不了一个不成？我们是中国人，我们就愿意中国人管中国事。现在管中国事的，并非是中国人，所以长毛军起来了，人家虽然说他们是造反，但他们是中国人，我们也不妨由大处去看看他们。当年朱洪武出世，元鞑子不一样说他是造反吗？你们若是愿意做一个太平百姓，老老实实带了妻儿老小向山里头一跑。说到不愿失了机会呢，那就大家可以看事做事。若是跑到团练营当一个练勇，那一点点力量，怎么能敌住潮涌的长毛。有道是，驮扫帚打火，惹祸上身，那是何苦？”

　　黄执中这一群徒弟里面，有名叫毛小木、胡二狗两个，都是曹金发的佃户，劲鼓鼓地站在一边。毛小木是个长子，见了师傅，早把辫子放下来。这就情不自禁地卷了两只大袄子衫袖，撩起辫子，在黄毡帽上盘绕着。瞪了眼道：“不瞒师傅说，我们不争气，没有学到什么本事。只有汪四哥他的能耐好，或者可以立些马上马下的功劳。我们不想，只是四哥说的话，趁了这没有王法的时候，我们也要来个有冤报冤，有仇报仇，出上这样一口气。”

　　黄执中道：“若论到你们的本事，这不能怪你们，只怪我没有在此地多教你们两年。自从我去后，学正又跟了别人多用了几年功，所以他很不错。但是你们这里头，只要有一个出类拔萃的，你们就不妨扶了他的尾子直上。”

　　胡二狗是个矮胖子，黄黑的皮肤，大脑袋上顶了一个小三股辫。他穿件蓝布短棉袄，揽腰扎了个大搭包。那搭包却不时地由肚皮上向下垂着。他将两手抄起搭包上的带子，身子扭了两扭，直着眼噘了嘴道：“什么人的仇，我都放得过去，曹老头子，我不能饶他。去年秋收，他好厉害。他逼着我把租稻收了去，只欠几斗租尾子，怎么也不放过，把我家一口小养猪要拖了去。没有法子，我只好照给了。其实去年我种的那些田，除给了他的田租，我只收到两三担稻子，牛力种子，够哪一样？只好望今春的麦季了。”

　　（安庆归六属佃制，田里于秋季收定例之稻，春季麦则归于佃户自有。）

　　毛小木答道：“你这是吃小亏，算什么？前两年我借了他五两银子，是租稻折的，就占了我的便宜。月息二分，利上滚利，三年以来，他糊里糊涂一算，滚成了十五两多，不知道他是怎么一个算法？我问他，他说是按月滚的，不是按年滚的，不信，你自己去算。他明知道我算不来这个疙瘩账，出了一个按月滚利的算法来憋住我。没有法子，我只好认了。五两银子还十五两多，而且他是租稻折的，没拿出一文制钱来。去年年底，我现掏十五两白晃晃的银子给他大儿子的时候，我真恨不得打他两拳，咬他两口。我哪有钱还债？怕是再要一卷利，连妻儿老小都卖了，还不够呢？是借了一批债，又邀了一个会弄来的银子。”

　　黄执中道：“过去了的事，现在还说它干什么？而且你们也不该说。”

　　汪孟刚这时却由书房后面钻了出来，笑着向大家拱手道：“黄老师远道来了，又赶上了元旦，不能冷淡了老人家，我已办下了两桌酒菜，大家来个一醉方休。现在就请到堂屋里去。”

　　说着，两个长工高举着灯笼，将一行人向堂屋里引了去。那时，堂屋两斜方，对设两张桌子，在下方各明晃晃地点了两支大蜡烛。烛下各照着堆山也似的四大盘鸡肉鱼鸭。在屋角落里，一个糠灰池，里面煨着提桶似的两大瓦壶酒。黄执中站在堂屋中间，这就大声笑道：“今天遇到各位老弟台，又有这样的酒菜，我们该大大地痛快一下。你们心里头，或者，也要想着，长毛都快要来了，还在这里大吃大喝，不知死活。其实长毛也是人，并没有什么了不得。那养长了头发的，不过像一个游方的道人，并没有什么难看吧？那没有养长的呢……”

　　说到这里，他忽然将头上的青布瓜皮幌子取了下来，露出半边头上四五寸长的头发，刺猬毛似的，向上长着。接着笑道：“就是这么一个样子，这有什么吓人？至多人家说是一个戴孝服的呢！”

　　他如此一说，汪孟刚笑着，随着大家也大笑起来。在笑声中，他们就开怀畅饮了。

梦远书城(my285.pro)