天明寨(67)_张恨水

六七

　　凤池笼着两只袖子，站在石头上，四周向大家看看，便道：“我想着，他们今天杀到我村子里，可以说是如入无人之境，他绝不料我们有反攻的能耐。我们能够不怕死，挑出一二百人，悄悄地去袭击长毛，这可以痛痛快快地出一口气。”

　　大家听说要去干这样危险的事，哪里还敢出一口气。凤池看到大家沉寂了下去，便又道：“自然，假使要去袭击长毛的话，还是挑那胆大力足的壮丁去。可是有一层，这就全看在我们一鼓作气的精神上。上阵去的，虽是那些壮丁，我们不上阵的这些老班辈子，也要鼓动他们奋勇上前。你看，我们的房屋田园，哪一样不是人家的？这也用不着说什么忠勇大义，只把各位心里看着难受之处，实实在在地对他们说了，那就够鼓动他们的了。”

　　朱子清就在这时，突然地长叹了一声，叫起来道：“祖宗之所遗，心力之所积，一旦尽毁之矣！完了完了，吾有何面目见先人于地下？”

　　说着，他不住地顿脚，原来就在这个时候，平原上一阵火烟上冒，红光四照，正烧着一重庄院。那庄院里这一片火焰，把园圃房院，全照得清清楚楚。这一重庄院，不是别家，正是朱子清家。他们那房屋世传了有七八代，不曾换过主人，满乡人都夸朱家子孙，是能守祖业的。大家看到，也就很替朱子清难过。偏是这一刻儿工夫，不知乌云由哪里飞来，已经布满了半边天，那轮八分圆的月亮，就被乌云吞下去了。平原上黑暗下来，那火光烧着房屋是看得格外的清楚。距离朱子清家不远，第二重火光又起，大家对准了方向看去，又认出来是一位首事家，当然在这些议事的人里面，又多一个跳脚叹气的了。

　　赵二老爹这就叫起来道：“我明白了，我明白了，这必是长毛打听出来，团练就是我们这些首事们主持的，他对我们没奈何，就烧我们的房子出气。这样看起来，我们当首事的人，全要变成无家可归的人了。”

　　大家听着，望了那平原上阵阵地火，各人心里，全都感到万分的难受。而且就在大家说话的当儿，平原上又增加了两重火焰，大家这就不再去捉摸，断定了那总是首事之家了。赵二老爹就两手向头顶上一举道：“我不要这条老命了，我也下山去杀一个。”

　　说着，只把两只脚乱跳。这时，山上各处，深草里，大石头上，都散布着许多乡下人。他们一来是打听首事们商议的事，二来也要看看家乡景况。眼见平原上的火焰，不断地一丛丛冒了出来，各首事们又是痛哭流涕地说着这件事，大家也就纷纷议论起来，连老先生们也不怕死，愿意试一试，我们年轻小伙子，还怕什么，一定要和他们拼上一拼。这些杂乱的议论，也不少传到了凤池耳朵里去，他就对各位首事们道：“今天上午，和长毛相遇，我们练勇，一哄而散，那不能算是练勇的错，全是我为首的人算计不到，失了机会。我看现在人心未死，还大有可为，请各位首事，分头去告诉上山的壮丁，凡是四十岁以下的，各各吃一顿饱饭，穿扎好了衣服，带了兵器，到山门里山沟上齐集，我和他们有话说，我和立青在土地庙平台上等着他们，相烦和我家里人送个信，给我父子两个送些吃的东西来。”

　　赵二老爹这就问道：“老爹，难道你也不上山去看看你家里人吗？”

　　凤池笑道：“看他们做什么呢？这天明寨山口子，就是我家大门。在大门里的人，全是我一家人，我顾全了这大门，我就全顾着了。我顾不全这大门呢，大家同完，何况是我的家。现在我正要出全力，看守这座大门，我哪里有工夫回去？看了家里一眼，又怎么样？能挽回什么生机吗？”

　　说着，便哈哈笑了一声，他执着赵二老爹的手道：“老哥，我是说我自己，并不是说别人。在这样离乱年头不顾家，什么时候顾家？不过像我出来和大家做事的人，我就应当处处顾到大家，不能问自己的家了。”

　　朱子清也正在旁边，便插言道：“此大禹所以三过其门而不入也。”

　　凤池道：“子老，你也上山去催他们年纪轻的人吃饭吧。我在土地庙前，等了他们，若是今天晚上我第二个计划又不成功，我对你老哥说，我就不上山了。”

　　朱子清道：“此何言也？山上男女千余名口，都把性命托付了吾兄，吾兄怎能出这气愤之言？”

　　凤池拱拱手道：“老哥，我这回行第二条计，自己非去不可的。这是跳火坑的玩意，跳过去了就算我们跳过去了，若是跳不过去，落下了火坑，还想再爬起来再跳吗？我这样一把年纪，又是这样一大家人，我全抛开了，就在山下等这些小伙子，你去对他们说，快来吧，不要让我老头子笑他们。”

　　子清点着头拍着大袖子道：“何其壮也！吾闻之，哀兵必胜。凤老，你好自为之吧。我虽手无缚鸡之力，也有腔热血帮助你。”

　　他说着话，竟是带步如飞地走去，只听到他经过的所在窸窣窣一阵草梢的牵扯衣襟声。其余的首事们看到这位酸溜溜的夫子也使出劲儿来，他们也就不忍再偷一点懒，纷纷上山去和壮丁们预备饮食。立刻山上一阵沉寂下去，微风吹过古老的松枝，哗哗有声。天上黑云，层层密集着，已不露一些清光，山上是墨水洗过了一样，分不出层次，糊涂着一片，西方天角，尤其是其黑如墨，似乎有雨从那里要涌上来，因之这拂动松枝的风，很透着寒意。凤池站在石头上许久，哈哈笑了起来。

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