天明寨(71)_张恨水

七一

　　▼第二十四章　开始捉妖

　　这一片呛呛之声，原来是天国军队在那里敲锣。这锣并不是一面两面，始而是正面那路队伍有了一处锣声。不到一会子工夫，前后左右，好几处都跟着了响起锣来。那锣声越急，响应的也越多。李凤池便向大家道：“这是他们引用了古制，鸣金收军。只听这种声音，我们知道他们是真正的退兵了。你看，我们不是用很少的人打跑了他们很多的人吗？”

　　练勇们听着，哄然地笑了起来。凤池道：“且不要笑，战场上是千变万化的，你看到敌人是朝前面退走了，说不定他们兜一个大圈子，抄到我们后面去，把我们包围在中间。你们要知道，打胜仗最怕骄傲，打败仗最怕灰心。所以在这个时候，我们是要格外小心。”

　　大家听了这话，心里一动，就把叫唤声给停止了。那边的锣声，越敲越远，眼见天国的队伍，拥着那丛灯火，向对河退过去了。凤池就向大家道：“这回就算是敌人真走了。我们可以到村子里去寻找寻找，若是有敌人的兵器粮草，我们一齐搜罗了，带上山去，还可以充我们自己的军用。村子外现时只要留几个人放哨，其余的人，都进村子去找东西。天色慢慢地开了，云彩吹散，说不定什么时候，月亮就要出来。等着月亮出来，照得我们清清楚楚，那我们的大事就完了。所以虽然是敌人走远了，我们也应当加倍地谨慎。你们还是快来为妙。现在你们赶快就去，我亲自在村子外面把风。”

　　这些练勇们本就是浑身高兴，听说到村子里去找战利品，那就一阵风似的散了开去。不到一个更次，天上的黑云大幕，已现出了许多裂缝，那缝慢慢地张开，便有白云和青天露出来。大地上，村庄树木，继续地现出了原形。于是这些进村子里去的练勇，一批一批的，跑到村后来齐集着。自然，他们都不能空手回来，多多少少各掳了一些战利物。在麦田里，点一点人数目，出来是一百四十八名练勇，到现在还是一百四十八名练勇。这一次夜袭，总算大获胜利。

　　大家这就是欢欢喜喜地回天明寨去了。回头再看看打败仗的天国军队，这晚上的失利，完全出乎意料以外，绝没想到在这种山野草县里，会吃这样的亏。当夜收兵回营，紧紧地闭了营寨，却没有动作。到了次日天明，这里的统兵官师帅吴光汉，就差人把汪孟刚叫了去问话。原来，天国军队所到的地方，首先一件事，是扎营设卡，第二件事，就是打馆子。打馆子的办法，是把所在地方的人民，分着男女两股集拢起来，男要归男馆，女要归女馆，不许分开来散住。若是男女共住在一处，纵然是夫妻一对，这也违犯了天条，斩首不留。天国军到这里，刚只得半日一夜，又惊扰了一夜未得安定，所以还只是草草地扎营设卡，不曾打馆。

　　汪孟刚因着黄执中的引荐，已是投降了天国。只为了还不曾打馆，所以还住在家里。这时，营里有了三个传令伍卒来传他，自然是跟了去。随身的衣服，都还和平常一样，只是将辫子打散了梳了一条小髻，绾在头顶心里，拿了一顶平常戴的风帽。

　　昨天晚上，那样叫嚣大战，他如何不知道，心里捏着一把汗，正是未曾睡得。这时天色一亮，就有人来传见，心里便已料着十之七八，必是为了这事，因之心中更是不安。他随着那传令卒向前走，向前一看，不由他不大吃一惊。原来这程家畈全在平原上，本有不少的富有人家，四处散住着的。这时，那最大的程家大屋，忽然不见，当面却是突起了一堵高到两丈多的土墙，无数的勇卒，正在墙外挖壕挑土，向两边把土墙加长起来。筑好了的墙上，遍插着尖角黄旗子，风吹着，飘展不定，晒着东边照来的太阳，真个是金光万道。

　　那黄旗后面，涌出三座高木架子，在木架子上，盖有风雨亭子大那么三间小楼。小楼上也有一面尖角黄旗子挑了出来。咚的一声，又咚的一声，在那上面传出了零碎的鼓声，可以知道，那是军营里的瞭望楼。汪孟刚跟着前面一个伍卒向前走着，不多远，便是一道土壕。看下去，约莫有两丈深，壕的两边，都挖得十分的陡峭，绝不容人可以爬了上来。在壕面上搭了几块长板子，仿佛是一道板桥的样子，人就在这板桥上过去。板桥朝外的一头，有两根粗绳子盘着，直通到土墙上面去。朝里的一头，两边有两截大木桩，将桥板相连着。过了桥时，土墙上，立刻有人扯着绳子，把土桥吊了起来。汪孟刚只回头略望了一望，因看到后面跟随的两个伍卒，有些杀气腾腾的，就不敢多看。那伍卒将他带到了墙门口，和墙上的人说了几句广东话，然后等了一会儿，这营门方始打开。

　　门里面却不像门外面这样悄悄的没有人影儿，站立了两排人，将营门围了半个圈子。那三名伍卒身上各解下了一面腰牌，递交了守门的兵士，又进去叙述了一番，方才让孟刚走了进去。他向四周看时，与原来情形大为不同，在每个村屋外面，都可以看到那迎风招展的黄色旗子。本来，各村庄上因为军情紧急，人心摇摇，没有心过年。所以各家大门口，都没有贴那迎春对联。这时倒像过年一样，各家门首，全都把红纸对联张贴着。正中那顶高大的屋子，门联是更大，迎面当中心插了一面三角黄旗，长阔约有四尺，上面有黑字，写着是“太平天国前十五军前营师帅吴”。那对联却把师帅两字分嵌在为首，乃是：

　　师天父训言，莫学黄巢李闯；
　　帅地官徒旅，但为鲁肃曹彬。

　　孟刚虽不曾做得秀才举人，但是他肚子里一肚子诗书，平常的应酬文字，是可以对付的。一看这种对联，觉得还不如那些“财源茂盛达三江”的词句，便有些奇怪。不过这究竟是师帅所在的地方了，没有一点杂乱的人声，也没有一点杂乱的人影，只是那风刮着旗子尖角，咕咕作响，远处更楼上的鼓，一声一声的，从长空里送来，增加了这里的严肃意味。那引路的伍卒，两个陪他站在门外，一个就进去禀报。这里也不过是平常的村庄，以往三五天总来一次的，可到了现在便觉有些不同似的，只觉心里头有些怦怦乱跳。

　　但是自己想着，反正不曾做过犯天条的事，纵然师帅有什么话问我，我有一句说一句就是了。只管这样揣摸着，先进去的那个伍卒，就出来向他勾了两勾头，因低声道：“你跟了我进去，见到吴大人，问你什么你就说什么。你若瞒着不说，将来天父天兄指示，把你邪心说破，你就罪大了。”

梦远书城(my285.pro)