天明寨(80)_张恨水

八〇

　　▼第二十七章　示威之一幕

　　黄执中虽是以兄弟般的情义来款待汪孟刚，可是一做了军官，这情分就透着不同了，孟刚对于天国有点不忠实了，却请他救上一救，他如何肯猛可的就答应着。于是把两手硬拉扯着他的手臂道：“你只管起来，有什么话，我们总可以商量，我们情同骨肉，还是共过患难的，只要有可以为力之处，我还不帮你的忙吗？”

　　孟刚道：“这样说，你老哥总是不能帮我的忙了。我只好把一片血性来打动老哥，跪在地上，死也不起来。”

　　黄执中迟疑了许久，拉住他的手臂，没个作道理处，两只眼睛还是不住地向门外看着，总怕有人来。然后一顿脚道：“你且站起来，我答应救你就是了。”

　　孟刚起来，向他作了个揖，才道：“听到师帅大人和监军大人的话，全是要在本乡大大作为一番的。小弟是本处人，如何下得这样毒手。可是不下这种毒手时，就算是有了二心，不但小弟性命难逃，就是小弟一家人也是个死。在这种救人不能救己的时候，很望黄兄指示我一条出路。”

　　黄执中先是正正端端坐着，听他说到这里，不由得哈哈笑道：“贤弟，你聪明一世，糊涂一时。大丈夫做事，大刀大斧，往前干了去，顾虑个什么？”

　　汪孟刚道：“不是那样说，我们出头来投降天朝，只望着天朝仁义之师，来吊民伐罪，把胡人打跑，恢复大汉威仪。若是像……”

　　他说到这里，看到黄执中的脸色，变成了紫色，而且还瞪了两只大眼，直吓得孟刚把要说的话，完全吞了回去。

　　黄执中很久很久地注视他，没有作声，忽然站了起来叉住腰子道：“孟刚，你自己的身家性命，你自己当然会去打算。你说出这样的话来，你不但救不了自己，还不免拖累着我。你不想你在天朝是什么身份？你只有一心顶天，替真主去打江山。天兵救的是好人，剪除的是妖魔。若是正人君子，自有天眼照看他。若是妖人，那是违背天情的人，斩杀是应当的。你说本乡本土的人，你不忍对他们下毒手。这毒手两个字，你就不该说。我们是按照天情替天除妖，只要把妖除得干净，就算替天行道，别的话，我们不必去管。若是像你这样的议论只管说下去，我就可以把你出首。不过我念你不懂天情，愚昧无知，还是可以饶恕你，如其不然，要你立刻死无葬身之地。自今以后，你自己小心一点，不必让我多说什么。我现在肯正正经经说你这些话，就算是救了你，你应当明白。”

　　他说到这里，那脸色沉重得紫中带青，眼珠里兀自冒着红丝。孟刚真不料他方才把话说得好好的，立刻就把脸来变了，也只好站了起来，把头只管低着。黄执中道：“你这时有些糊涂，说话全不明白。我现在走开，让你好好地去想一晚。”

　　说毕，他一甩袖子，竟自走了。孟刚在馆子里拘守了许多天，也闷得够了，自己的意思本是想溜回家去看看的。现在看到黄执中一怒而去，不知道这还有什么下文没有。因之手扶了桌子，眼睛望着房门外的去路，只管发呆，哪里还敢冒昧离开馆子。

　　这一晚上，向伺候的伍卒，推托说是有病，老早的睡了。可是越睡得早，却越睡不着，在床上听到馆子周围的更鼓，一更更敲了下去，没有间断，直到三更以后，蒙眬睡去，五鼓天明，自己又醒了。在枕上不免揣想着，昨日只和监军匆匆见了一面，没有说什么，今天少不得还要调他去详细问话，自己不求有功，先求无过，总要把许多天条，念得滚瓜烂熟，问起来的时候，自己随便就可以答复。如此想着，就不睡觉了，微闭了眼睛，把所有抄录过读过的天条，一个字一个字都默念起来。还不曾念得完呢，一个伍卒便进房来叫道：“汪大人还没有醒吗？黄大人请呢。”

　　孟刚听到，却不由心里跳了几跳。一来生平还没有让人家叫过大人，猛然听到这种称呼，心里自然要欢喜一阵。本来天国的规矩，监军以上，才可以称呼大人。师帅起，一直向下到两司马，都叫着善人。现在他们不分上下，全都叫着大人，自己也只好受着。其二呢，黄执中一早便来相请，必是为了昨晚上的事，余怒未息，还要发作。这就说不得以前什么交情了，只有多多地去哀求他。他赶快披衣下床，草草漱洗一番。

　　走出房门，有两个伍卒引路，其中一个便是家门口那个好吃懒做的庄稼人小四子。心里老大奇怪着，这样新收来的百姓，也当了内差了。不过看小四子却是正正经经同了那个老伍卒一样子，很恭顺地伺候着，连咳嗽声也不敢放出来，自己就不便去问人家什么。跟着他走到圣堂，更是吃了一惊。监军不在这里，师帅不在这里，却有一个穿红袍的先生陪了黄执中在正中椅子上坐下。他们看到孟刚来了，就让他在旁边一张椅子上坐下。

　　孟刚以前看到公案上面坐着的人，多少都带上一点威风，心里也有几分羡慕。人事是转变得很快，自己也就坐到这个地位上来了。不过突然地在这种地方坐着，心里总也有些不安，脸上现出那犹豫的样子，向堂屋四面张望，看看监军师帅会不会来。可是同时看到两旁的伍长伍卒，穿了崭新的红背心号衣，头上扎了红风帽，手里各拿了刀棒，挺直地站着，心里又立刻警诫着自己，不要这样孙猴子坐金銮殿，毛手毛脚不像个样子，倒让小卒看轻了。于是他把脸色又装正了起来。黄执中却没有说什么，在身上掏出一张字条，铺在桌上，却悄悄移到孟刚面前，让他自己去看，孟刚会意，只见上面写道：

　　监军大人、师帅大人，带领全营弟兄于今晨好时，开赴桐城矣。此地现是你我兄弟做主了。

　　孟刚见到，心里又乱跳了一阵。不过偷眼看执中时，面色板得端正，不敢去问，也只好挺了腰子坐着。执中这就向站班的听使伍卒们道：“你们去把我单子上开的人，都传了进来。”

　　只这一声，两个听使由外面引进一批老百姓来。只看他们头上都戴了一顶红风帽，便可以知道他们是在馆很久的人了。

　　黄执中见他们齐齐地在天井里跪着，一直跪到圣案脚下不远，似乎也很有得色。他将手摸了两摸下巴颏，然后正色道：“我告诉你们。在这里的圣兵，不愿久扎在我们乡下，怕是整万人的粮草乡下人有些担当不起，所以他们都移驻到县城外大营里去。我们的真主这样大开鸿恩，怜惜老百姓。老百姓自然要一心顶天，才能对得住天父天兄和我真主二兄。李凤池这班人，他们受了妖迷，带了许多百姓逃上天明寨去，要违抗天心，抵敌圣兵，这如何能容留得？我们现在要万众一心，把这些妖人全都斩尽杀绝。你们要知道，天父皇上帝，是无所不知，无所不在的。假使我们容留着这班妖人。不必怎样做出来，此心一动，天父就知道的。

　　那时，漫山遍野，都是毒蛇猛兽，必定把你们吞吃下去。和妖人一样，都死于非命。你们若想活。那就要明白天心，把天明寨的妖人除去。至于怎样把他们除去，这用不着你们发愁，我们上面的东王九千岁已经得了天父天兄的指示，早已有金谕吩咐下来。到了那动手的时机，我自会把这番意思告诉你们。只要你们照计而行，自会成功。你们什么都不用害怕，有了天恩照着你们，你们到哪里去，都是顺利的。我说这话，你们懂得了没有？”

　　那些跪在地上的老百姓们，哪里知道什么是妖人，什么是天父皇上帝。在他们的心里想，李凤池是本地一位很正直的绅士，带人上天明寨去，是不得已去逃难，绝不是妖怪。就说天明寨上那些老百姓，不是某人的亲戚，就是某人的朋友，要把他们杀光，这也是良心上所不能容忍的。因之大家默然地跪在地上听过了，却不肯答复一个字出来。

　　黄执中坐在上面，瞪了眼睛等各人的回话呢，见众人全不理他，就拿起警木，在桌子上重重地拍了几下，因喝道：“叫你们回答我一句话，你们全没有听到吗？”

　　他这样一喝，众老百姓跪在地下，越发慌乱，不知道怎样答应是好。黄执中道：“就算你们嗓子都哑了，你们没有变成僵尸，颈脖子总还是活动的。你们各抬起头，让我看上一看。”

　　他这样说时，随着就注意各人的脸色。看到几位最是颜色不定的，这就把桌子一拍道：“这几个人全有二心，拿去杀了。”

　　说着，将手指点了几个。两旁的伍卒就跑过去捆缚指点的人。其中有几个吓慌了，听人捆绑，有几个缩在地上打滚，大声叫着冤枉。孟刚看了，老大的不忍，就站起来向执中作了两个揖道：“这些人不懂天情，说他们一声糊涂，却是不屈。若说他们有二心，一时却也看不出来。黄兄恩典恩典，打他们几十板子，警诫下次吧。”

　　说着，又是一揖。执中想了一想道：“好吧，且看了我弟的情面，各打他们八十板。要重重地打。打得不重，这八十板就移在拿板子的身上。”

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