天明寨(95)_张恨水

九五

　　凤池坐在上面，已经是对丁三老爹的脸子打量一番，很显然的，并不把他的话当作平常。等赵二老爹把话说完了，这就向丁三老爹点点头道：“无论办什么，没有动手的时候，总得详细计划一番。能做不能做，还在其次，只问当做不当做。既然是动手做起来了，这就不管他难不难，我们一定要顺了这条路线走去。你老爹说得不容易，一定也有你的道理。你可以说出来，我们大家参酌参酌。”

　　丁三老爹倒不怎样慌忙，微微地笑道：“这事也是显而易见的。现在才是二月中，我们这山冲里的麦，又种得迟，恐怕不到四月尾不能割麦，这就快要熬两个月。麦的收成，不知道怎么样，就算十成收，大小两个山冲全算起来不过二十担，全山上五六百人，一个人能分多少麦？说到瓜薯高粱，那日子更远了。再说我们山上这些壮丁，除了守寨门，还要在崖上巡山，恐怕也没有什么工夫来种庄稼。”

　　凤池听着他的话，微偏了头，默然地听着，并不去拦阻他。可是怒坏了在一旁的朱子清，他突然站起来，将一只大袖子一举，叫起来道：“丁公此言差矣！我们上山寨来，明明是知其不可为而为之，能撑持一天，就撑持一天。没有麦吃何害，还有满山的树皮草根。我们既有今日，只当坚营死守，以待机会。贼兵是乌合之众，与我们又无不共戴天之仇，稍围数日，见山寨不能破，自会解围而去，何必还等麦熟。依我兄之言，竟是颓丧我们的士气，我不敢闻命。”

　　他之乎者也闹上了一顿，颈脖子上青筋直冒。那下巴上的胡子，更是颤巍巍的，简直气昏了。凤池向他招招手道：“子老何必生气，丁三老爹也不过是一番前后顾虑的话，我们也绝不能够为了粮食有点不足，就下山投降。只要我们明白了自己有这一点子难处，趁早能想点法子来援救，那也是好事。有道是知己知彼，百战百胜。”

　　朱子清最是信服凤池的话。凤池这样劝说着，他就不作声，翻了两只大眼睛，对全座的人看看，然后叹了一口无声的气坐下去。

　　凤池道：“刚才丁赵朱三位老爹说的话，都很有理。粮食自然总有一天完的，但也不是马上就完，我们不必先害怕起来。军事是千变万化的，长毛究竟能围我们多久，这实在说不上。也许明天官兵到了，他们就要逃走，只是我们总要谨慎，不可大意而已。好在我们山上还有一点食物，先照赵二老爹的话，把粮食就减少起来再说。种庄稼的事，说不得了，只要是不当练勇的，无论男女多少，一齐出来动手，做不动重事，也要做点轻事。自今日起，绝不许有一个吃饭不做事的人，我的女人，她今年五十四岁，除了做饭，我就要她下田种麦，在山地上种豆子，多出一点粮食，总可多熬一些时，到了不能熬的时候，我们也不能寻死，饱餐一顿，一齐说下山去。不能杀的人，大家全在山崖上跳下去，死个痛快，也免得落在他人之手。我没有什么妙计，妙计就是，下了随便什么时候都可以死的决心。”

　　朱子清这就站起来，两手拱着，高举过头顶，正着面孔，把头微微摇了几下道：“凤老此言，千古不磨之论也。只要我们能下一个死的决心，什么事不能做到。从今日起，我们就依了这条路走了。”

　　凤池看到在议事厅里的人，全都带了一种兴奋的样子，知道自己这一番话，全把大家说动了心，这就向大家道：“现在我们就是这样一句话，可以散席了，所有以后推行的办法，那就全由丁三老爹去着手，有行不通的时候，我们再来集议。好在这件事也不是今天就办，慢慢想法，那也不要紧的。”

　　于是朱子清先生，首先离席，出门回家而去。他们家只有他的老妻陈氏和他的女儿朱秋贞。为了子清老爹，来着他一腔乾坤正气，不许逃难，所以她娘儿两个，也就在这天明寨上安身了。他们虽缺少壮丁，可是家里的茅屋，都是练勇代为搭盖的，却也和别家一样。进了那石墙门，地面上乱蓬蓬地堆了许多茅草，在茅草上放了铺盖衣服之类，陈氏、秋贞全在乱草上盘膝坐着，手里各拿了针活，低了头不曾理会外面有人进来。

　　子清呆呆地站在一边，侧身向她二人望了许久，忽然昂起头来，叹了一声道：“今何日也？你们还好整以暇，在这里做斯文事，真是不知死之将至。”

　　秋贞看到父亲这种样子，立刻站起身来，微笑着道：“爸爸为什么面有忧色？”

　　子清将两手一拍道：“现在这山寨让长毛围困得前后不通，我们杀是杀不出去，就是老守在山上，这粮食也快要吃干净了，眼望前途，实在虚无缥缈得很，我这样大年纪，一死何足惜，只是这山上的人，男妇老少，有什么罪，都要死在刀斧之下？”

　　陈氏将两手按住了怀里的针活，也昂着头叹了一口气道：“事到于今，我们还顾得到将来吗？还不是过一天就算一天吗？”

　　朱子清向她母女两人看了一眼，然后慢慢地坐了下来，笼了袖子，盘膝坐着，翻了眼睛，向屋顶望着，又无声地叹了一口气。陈氏道：“你生什么气？事到于今我们都把死字扔到一边，人总有一死的，迟早一般，也犯不着放在心上。秋贞，你倒杯茶给父亲喝去。”

　　秋贞早是两手捧了一杯开水悄悄地送到子清面前，低声道：“父亲，你喝一点吧。”

　　子清手捧了茶杯，向秋贞注视了一会，冷笑道：“你这孩子，好八字！”

　　秋贞忽然听到父亲这一句话，想到了自己的身世，不由得脸上一红，转着眼珠，倒退了两步。子清才知道是自己的话重了，想到了不教而珠，不是忠心之道，便喝了两口水，放出很平和的样子，向她道：“我并非说你的命不好，我是说这全山寨的人，命都不好。将来这山寨一天破了，我们是同归于尽。”

　　秋贞也知道父亲是一种安慰的话，便笑道：“你老人家也是太慈悲了，自己的身世，还不能顾全，哪里能顾这全山上的人？”

　　子清手摸着胡子，微摇了几摇头道：“孩子，你不要小看了人啦。假如我愿意拼了这条老命的话，也许我就救了这全山的人了。哼！你是不可小量了我的。”

　　这不但秋贞听了这话有些惊异，就是陈氏也对他望着，不知他用意何在，可是这位书呆子，果然生出一层风浪了。

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