天明寨(109)_张恨水

一〇九

　　▼第三十七章　鞠躬尽瘁

　　李凤池自到天明寨以来，没有说过一句短气的话，总是鼓励着练勇大干一番。他的意思，不但是死守山寨就算了，只要人心牢固，将来可以号召全县的人去和长毛大队对峙。不想守山之后，外面的消息，丝毫不通。外援的力量，一点没有。山里的人，打了几回仗，又折伤了不少的练勇。今天在悬崖上观察的结果，不是团练守出指望来了，乃是长毛攻出指望来了。他们后营，有那些新伍卒在操练，而且操练得相当纯熟，将这些人练成了劲旅的时候，这天明寨是又要加一层压力的了。而且这日子恐怕不久就要来到。他把这些事恼闷在胸里，真不知道要怎样说才好。所以他一看到自己的儿子，第一句话，就是寇深矣。

　　立青听了这话，不免随之一怔。所幸身边这两名练勇，全是不通文字的，他们还不懂得。因想了一想道：“爹在山上跑了一天，想必是很累。回家去先睡一觉吧，有什么话，明早再说。”

　　凤池道：“我有大半天没有到前寨去，那边没有事吗？”

　　立青道：“还没有什么事。”

　　凤池道：“军队里的事，也像春夏之交的天气一样，常是变生不测的。以后时时刻刻，你们都得小心。我虽老了，我是鞠躬尽瘁，死而后已。”

　　说着，叹了一口气。一个人走在前面，向家里走了去。立青紧紧地随在身后，总怕老人有什么意外。未到家门口，老早地看到闪出一片灯光，大门敞开，一家人全拥了出来，问道：“老爹回来了吗？”

　　凤池道：“我回来了，倒让你们都吃上一惊吧？”

　　说着话时，大儿子立德、二儿子立言，先抢到了身边。

　　凤池一手挽了一个儿子的衣袖，微微地叹了一口气道：“我父子们相聚是一日少一日了。”

　　大家摸不着头脑，不敢答言，只有跟了他走进茅棚子去。凤池虽是这山寨上的首领，但是他的茅棚子里，除了有一张白木桌子和两条老树干并成的板凳而外，就是草捆堆的地单，同大小石头块架的桌凳。原因是大家上山的时候，都拼了个人的力量，带着细软食物，来不及搬累赘的木器。这时，在白木桌上，有两个锡灯台，全在灯盏里，盛满了梓油，各架着四五根灯草，在那里点着；一只大瓦壶，和七八只粗瓷茶杯，乱摆在桌上。

　　凤池看到，这就问道：“看这样子，你们惊动得全山人都知道了吧？”

　　凤池的老妻钱氏，两手捧了一碗热水，送到他面前来，因道：“你受了凉了，喝一点热水冲冲寒吧。这是我的主意。我看到在这样夜深，还不见一点影子，是我忍不住了，把几位首事找了来。这也不怪我呀。只为朱子清老爹，做了那回事，把人全吓倒了。你没有看到呢，朱师娘和她的大姑娘，哭得死去活来，刚才不多大一会子，还哭着的。我一个妇道人家，实在是受不住惊吓。”

　　凤池听了这一番话，虽是不免把眉毛皱起来，可是望了老妻脸上那一番诚恳的样子，到底只好把她那碗热水接过来喝了。他坐在粗凳子上，两手按了白木桌沿，向大家望了，见妻子团团围了桌子站住，还有大儿媳牵了一个八岁的孙子，闪在人后面站着，自己不觉垂下了眼皮，沉思了一会子。然后点了两点头，将手向那孙子一招。立德道：“小芳，过来，爷爷叫你呢。”

　　小孩儿跑过来了，凤池搂抱到怀里，将手摸了他的头道：“你这么一点年纪，有什么罪孽，也要遭这样的大难。唉！”

　　说着，昂头叹出这一声气。灯前这一家人，看到老头子这样发着感慨，都不免呆了。立青腰上的刀，原是把手按着刀柄的，这时当的一声，刀落在地上。凤池猛然醒悟，将小孩子轻轻地一推，推到立德身边，因道：“你把小孩子牵过去，大家都急了一阵子，去睡觉吧！”

　　钱氏道：“哟！这样说，老先生，你还要出去吗？”

　　凤池道：“实不相瞒，我心里慌乱得很，自己怎么样也安定不下来。我怕今天又要出什么事故，还要到山上去看看。”

　　钱氏道：“哪个心里又不慌乱呢？你一出去，我们一家人又要六神无主了。你看在多年夫妻分上，你不要出去吧。”

　　她说着，那带了皱纹的老眼，眨了两下，似乎有一包眼泪要流出来，倒是忍回去了。凤池两手按住桌沿，微微地挺了胸，望望老妻，又望望灯前的儿女，接着将手摸了两下胡子，点点头道：“我这才明白，古来许多做大事的人，受着儿女之累，不能成功的，那是大有原因的。”

　　说着，将桌子一拍，突然站立起，头一昂道：“我还是要去，家里人不放心，派立青跟着我吧。”

　　钱氏道：“不，今天这孩子做事也不大顺心，刀挂在腰上，会落到地下来的，我也不让他出去。”

　　她说了这话，却走到立青面前去，拉住了他一只手，颤着声音道：“孩子，你的手多凉啊！”

　　钱氏说着这话，望了立青的脸。立青正色道：“你老人家，总是这样胆小，遇到什么也害怕。若山上干这大事，全像你这样，处处都来挂着，大家都散了板了。你老没听见爹讲的故事吗？从前岳飞的母亲，望他儿子做一个忠臣，用针在岳飞背上刺下四个字‘精忠报国’。做儿子的，自然不敢比岳飞，不过做母亲的人，总不能阻着儿去做正当的事。”

　　钱氏很久说不出话来，只好望了他。凤池坐在那里，却轻轻地拍了一下桌子道：“立青！你不应当对你娘说这种话。”

　　立青看父亲的脸色时，已是有些红紫，只好垂手站立着。凤池道：“千古以来，有几个岳母？这岂是平常不读诗书的人可以比得的。你娘对我，对你，都很好，我们把家全毁了，到这天明寨上来操团练，她不曾说过半个不字，这已经很是难得了。古人说得好，舐犊情深，做父母的人，哪个舍得看着儿子上阵去冲锋打仗。”

　　他说到这里，却回转脸来向钱氏带笑容道：“这话可又当下一个转笔了。古来生忠臣烈士的，谁又不是人家的儿子。做父母的都要舍不得儿女，谁来做那为国为民的事？而况我们同守在天明寨上，这情形又是不同。若是防守不得力，长毛杀进山来，那是大家同归于尽，不如在这个时候，大家出点气力，还可以杀开一条血路，谁让我们遇到这种大难临头的日子呢？凡事你还是看破一些吧！”

　　钱氏站在一边，呆呆地听了下去，听完之后，很从容地道：“我也不过随便这样说一句。真是你父子们决定了干什么大事，我哪里又敢拦着。”

　　她说完了，并不带什么喜容，也不带什么愁容，悄悄地走回地铺上蹲着身子坐下了。唯其是她这样不声不响地走开，全屋子人，都受着她的感动。一律呆呆地站着。还是立德先开口道：“爹刚回来，实在不能出去。若有什么事一定要办，我同立青去走一趟就是了。”

　　凤池摇了头道：“至亲莫如父子，你们也猜不出我的心思来，教我还说什么呢？我的意思，就是怕山上哪里有布置不周到的地方，怕今晚上要出事，必得我自己到前后山去巡视一周，我才能够放心。你们不让我出去，我在家里，一晚都睡不着，也许会闷出病来。”

　　他说着，挺立在灯光下，向四周看着，大家也不知道他心里究竟有了什么疙瘩，既是这样说着，就全不能言语了。凤池道：“据我看来，还是立青同我去吧。”

　　他说着话，把腰上挂的马刀，拔出来在灯下看了一看，再插进刀套子里去。然后将木柱上挂的一张弓、一壶箭，全都背在身上。对立青道：“你也带着弓箭，不用灯火，我们就这样走。”

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