太平花(3)_张恨水

三

　　李守白走到门楼外，不敢擅自进去，徘徊了一阵，又退了回来。正在这时，村外有个五十上下的老人，面上略有短须，穿了一件蓝布长衫，腰上系着板带，将布衫底襟提起塞在板带里，光着头，背上背了一顶大草帽，右肩荷了一只大渔竿，左手挽了一只大提篮，一步一步走了过来。他一见李守白这种徘徊不定的样子，又看这种情形，远远地就向他拱了一拱手道：“这位先生是寻找哪个的，兄弟可以引路。”

　　李守白道：“兄弟是过路的新闻记者，听说这个地方，有个极乐世界，现在正是太平花盛开的时候，特意前来瞻仰瞻仰。庄子外边还歇着一挑行李呢。”

　　那人听说，向李守白先打量一番，哦了一声道：“原来是报馆先生，好极了！”说着，放下鱼篮，伸着右手比了眉毛，挡住阳光，向天上看了看太阳，便道：“时候不早了。这个时候去，怕来不及。依我说，不如在敝庄暂住一宿，明日一早，兄弟陪你到庙里去看。那庙里和尚，兄弟倒也认识，我明天对他说，叫他预备一壶茶，让先生你细细赏玩一番。”

　　李守白见这人说话，非常慷爽，不像乡下那一流土著，便道：“那就好极了。只是萍水相逢，不好叨扰。”

　　那人笑道：“乡下人又没有什么东西敬客，顶好是烫上两壶酒，煮上几个鸡蛋，谈不上什么叨扰不叨扰。”

　　李守白道：“我还不曾问得老先生贵姓。”

　　那人笑道：“敝庄上的人，十之八九都姓韩，兄弟也姓韩，草字乐余。村庄上的人，因为兄弟喜欢钓鱼，由字讹音，都叫兄弟作老渔。老兄你也叫我一声老渔吧。尊介在哪里，可以跟着兄弟一路进庄去。”

　　李守白看他这人，倒也潇洒脱俗，头上的太阳，已经是偏了西。要想在此地看一看太平花，似乎也不能匆匆地来了，匆匆地就走。好在此地去永平县县城不远，明天就是晚些动身，也老早地赶到了，与正事是无碍的。当时就依了韩乐余相邀，督率脚夫挑了行李，一同进庄去。

　　这土圩子里面，人家参差建筑，屋中间一些空地，或是种菜，或是种瓜豆，园圃间杂，自也有些意思。东向一矮竹篱笆门，由篱笆上伸出一排垂柳，风吹柳动，里面闪出一排很整齐的房子。

　　韩乐余笑着用渔竿一指道：“那就是舍下，虽然乡下人家，没有城里那样好，但是比大路上的饭店，却干净多了。”说话时，门里跑出来一个黄脸汉子，接住了他的钓鱼家伙。韩乐余道：“二秃，你姑娘呢？你说客来了，快叫她去烧水泡茶。”

　　二秃道：“姑娘说，还有一块地的晚蚕豆，不曾收割，她摘豆荚去了。”

　　韩乐余道：“那么，你就去烧水吧，先打些水让二位洗脚。”一面说着，一面引李守白主仆进了家门。他笑道：“先生，堂屋里屈坐一会儿，好用些茶水。”于是接过脚夫的担子，歇在屋檐下。

　　李守白见这堂屋，正中四块白屏门不加油漆，中间挂了一幅耕织图，旁边一副对联：开轩面场圃，把酒话桑麻。下面一张琴桌，上面只放了三样东西，一只旧胆瓶，插了丛野花，一只铜鼎，一个大四方竹斗。堂屋正中，随放着几张旧藤竹椅，虽然简朴，却不像平常人家供神供佛，那一股子俗气。宾主坐定，那二秃首先打了一盆热水来，请主仆二人洗抹手脸，又拿脚盆来，倒了一盆热水烫脚。二秃自将水拿去泼了。

　　李守白擦抹干净了，韩乐余自提了一壶热茶，几只杯子放在桌上，又端了两碟南瓜子盐炒豆出来，让二位客人下茶。他自己也就来陪客，彼此坐下来闲谈。李守白说是由北京《黎明报》派出来的旅行记者，韩乐余大喜，说一向就爱看《黎明报》，难得遇到《黎明报》的先生，显着格外殷勤来。

　　约谈了十分钟的工夫，只听到天井外一阵脚步声，接上就有一个姑娘由外面三脚两步踏进堂屋来。那姑娘的鹅脸蛋儿，让太阳晒得红红的，头上掩着一块蓝手帕，没有掩住额顶，将面前的刘海发蓬蓬地露出一大丛来。胸前系着一块黑围巾，两手抄了围巾底摆，向上一提，好像这里面兜了许多东西似的。她一进来，看见有个穿西装的少年坐在这里，她不免一呆，靠堂屋门斜站着，望了李守白，两只乌圆的眼珠，一下也不会转动。

　　忽然哗啦一声响，她拿围巾角的手一松，把一兜子蚕豆荚子，撒了一地。

　　李守白也很惊讶的。这地方哪来的这样一位活泼姑娘。等她那里豆荚一撒，自己也不知如何一起身，只啊呀一声，却把自己面前放的一杯热茶，泼了一桌子。这一下子，也不知是手滑了，也不知是袖口将茶杯带倒的。然而无论是怎样将茶杯带倒，总是失仪的一件事了。这时，已不能管人家姑娘撒了豆荚，是怎样收拾。桌子面前，这一摊水淋淋的，怎样弄干净，也是没有法子，只好站起身来，向旁边一闪。倒是韩乐余用话来安慰他，连说不要紧，赶着跑进内房拿了抹布，自来揩抹。

　　李守白站在一边，没有个做道理处。及至再坐下时，那个撒了豆荚的姑娘，已经是不见了。自己心里想着，韩乐余对二秃说了一声“姑娘”，大概这位姑娘，就是他的女儿。她虽然是乡下人，并没有那种小家子气象，她的父亲以礼相待，刚才见面，应该和人家打个招呼。可惜自己不留心，把一杯茶打泼了，在人家面前，有点失仪。心里这样凝着神，那姑娘却又出来了。她头上已经去了那块蓝布，胸前也去了那个围巾，身上换了格子布褂，这虽然在城市里，已是过去的装饰，然而她穿得整整齐齐的，又不是刚才在山溪下遇见那个村姑可比了。

　　她走了出来，一见客人抬头，却又向后退了一步，不曾说什么，先笑了。

　　韩乐余便点着头道：“过来，见见这位北京来的《黎明报》李先生。”

　　她过来一步，叫了一声“李先生”，随着一鞠躬。

　　韩乐余对李守白道：“这是小女小梅，乡下人学城里人规矩，恐怕有点不像，李先生不要见笑。”

　　李守白当人家行礼的时候，也站了起来回礼，然而她已是先行礼完毕了。李守白和她点着头，她已掉过脸去对她父亲道：“爹，你看这位先生，好面熟，像我们在哪里见过。”

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