太平花(20)_张恨水

二〇

　　那个老人战战兢兢地四处看了看，又望着王虎的脸色，才道：“是！是！我叫王守民，是小王庄的人，经营小生意买卖没有什么气力。有一天，在外县贩了丝线带了回来卖，就让老总们拉了我当夫子了。”

　　王虎道：“你贩的东西呢？”

　　王守民道：“老总把我拉住，就把我背的一支藤萝抛掉了。东西是怎样下落，我不知道。我在小王庄挖了两天战壕，倒没有什么，就有一天打仗，要我搬子弹，我力气不够。又做了不许我歇，我吐了两口血。后来倒休息了几天。有一天下大雨，我们一营人，由小王庄开到顺庄来。我们原是宿在民房里的，号兵拿着号在门外一吹，藏在各家人家里的士兵，都拿着枪械跑了出来，就在雨地里站着。那天上的雨点，向下筛着，下面的烂泥地，脚踏得如稀粥一般。身上的衣服，猛雨淋着，全贴了肉。”

　　随从兵在一旁拦道：“挑好的说，这些不相干的话，要你说做什么？”

　　王老虎道：“让他说。要这么着，他心眼儿里的话，才会全说出来的。王守民，你只管说。”

　　王守民看了看王虎，又接着道：“我们一班有几十名夫子，挑挑抬抬的，就在大雨里跟了队伍走。我们挑了百十来斤重的东西，在泥浆里哪里走得动。可是那押解我们的老总，手里都有鞭子，走慢一步，就是一鞭子。路上有两名夫子，摔在泥浆里，爬不起来，就过去了。走了上二十里路，望望快要到顺庄了，可是大路上，有一面太阳旗子摇出来，有十几个修电线的东洋兵在那里摇动着旗子，就是不让我们过去。”听到这里，李守白插言问王老虎道：“此地有东洋兵吗？”

　　王老虎道：“有的，原来这里有一条电线，是中日合办名义架设的。架设之日，不过是订约的人用了一点手续费，事实上都是日本独自经营。每到中国内乱事情发生的时候，日本就将驻在北京、天津的军队，分批地沿着电线路出发，明说是保护路线，其实他们前来一方面调查风土人情，暗下测绘地图一方面他们又故意闯入战线。若是中国人的无情子弹伤了他们一根毫毛，他们就要借这个缘故，来和中国要求相当的条件。他们虽是人少，料着中国军队一见太阳旗就如见了招魂幡一样，不敢招惹他们。纵然中国军队招惹了，他们也就情愿丢了几条命，好让他们国家做个口实。所以在中国人看来，他们是二十分可恶，然而比中国人舍了性命和自己人刀枪相见，又是可以钦佩的了。王守民你说吧，他们招着旗子，你们怎么样？”

　　王守民道：“我们就打住了。”

　　王虎道：“东洋兵有多少人呢？”

　　王守民道；“只有十一个人。”

　　王虎道：“咱们有多少人呢？”

　　王守民道：“这可数不清，反正一营人带几十名夫子。”

　　王虎道：“他们不让你们过去，就不过去吗？”

　　王守民道：“我们站在烂泥地里，派人去和他们说合来的，说了半天，他们那十一个人总不让我们过去，我们只好丢开大路绕着小路，到了顺庄。”

　　王老虎听到这里，两手按了桌子，叹了一口气道：“嗐！丢人！到了顺庄又怎么样呢？”

　　王守民道：“我们正休息着呢，到了晚半天的时候，也不知哪里来的消息，说是东洋兵杀进来了，糊里糊涂地我们跟着队伍就是一跑，就这样进城来了。我说的都是实话，别的什么我可不知道。”

　　王老虎回过头向马团长道：“这下面一节该你说了。说，究竟为什么原因你就跑了？”

　　马团长立站一边，听了王守民说的那些话，身上已是抖颤个不了。王虎再一指明着要他说，他更是没有了主张，就抖颤着道：“这事情马立也是不得已而为之。”

　　王虎道：“什么不得已？大不了，是要了你一条狗命吧？你就舍不得那条狗命。不得已，什么不得已？你说来。”

　　马团长只得报告道：“当常营长开进庄子以后，兵夫的衣服都湿透了，就在空场上烧柴草烘衣裳。可是庄子外的东洋兵看到，以为我们有什么举动，就派人到庄子里，要我们把军队撤退，如若不然，他们就进攻。他们庄外交通兵不过百十人，如若我们出去迎战，不难把他们全数消灭了。可是那样一来，非办大交涉不可，部下怎敢负这重大责任。反正只要他们不攻进庄子来，我们先撤退，那也没有什么关系……”

　　马团长只说到这里，忽然间哄通一下，犹如放了个大炸弹。

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