太平花(22)_张恨水

二二

　　贞妹叹了一口气道：“我们有家在这里的人，明明知道这城要被围，也是逃跑不了，只有听天由命了。”

　　说到这里，房门碰了壁子一下响，孟老板伸了头进来，看了一看道：“姑娘，现在可以去睡觉了吧？你也是累了。”

　　贞妹碍了父亲的面子，自是不能不走，向着李守白点了点头道：“明天早上见了。”说毕，她走到房门口，又回看一番而去。

　　李守白一人想着，这也真是想不到的事情，今天会这样大发脾气。这姓常的经我送去之后，大概是没命的了。好好地送了一条命，心里真觉懊愧得很，睡在床上，翻来覆去，倒想了大半夜。到了次日清早起来，只一开房，贞妹站在天井里，首先就笑着点头道：“李先生，你起来了。”便走进房来，将脸盆和漱口盂子拿了去。待孟老板送了洗脸水来，她又抢着来拿茶壶泡茶。李守白也觉今日她的行动有异于平常，只是不便开口去拦阻她；然而不拦阻她，她只管加倍的殷勤，又令人有些不好意思，只得站在天井里暂避其锋。在这个时候，只见同到永平来的那个金得胜，匆匆地跑了来，立定了，行了个举手礼。然后前后看了几看，似乎有点怕人偷听的样子。李守白很注意他全身的形式，就放下脸来，低声道：“金老总有什么事和我商量吗？”

　　金得胜沉着脸道：“李先生，我得到一个不好的消息，不能不来告诉你，这仗打不成功了。”

　　李守白道：“这是好事呀，不打仗，天下就太平了，那还不好吗？”

　　金得胜道：“李先生，你以为是大家不愿打仗了吗？我们这边什么都预备好了，就只等着日子动手，全线总攻击，不料，海岸边近来开到了许多东洋兵，把许多村庄都占领了。这海岸一带，是我们的左翼，是敌军的右翼，有了外国人在中间，本来仗就不好打，可是日本人还说我们打仗，怕他的侨民受累，要把这靠海的二三十县，一齐划归他们保护。在一两天之内，恐怕就有东洋兵开到这里来。我们王师长那股子劲，你是知道的，他吃软不吃硬，昨天晚上，听说对马团长大发脾气，你想他能让日本兵进城吗？这里恐怕有一场恶战，所以我特来报告先生你一个信儿，请你趁着现在能走，赶快离开这永平县城吧。”

　　李守白道：“你从哪里得了这个消息？”

　　金得胜道：“我有个朋友在电信处，刚得来的电报，绝不会错的。我念起李先生是个好朋友，所以特来报告李先生一声。”

　　正说到这里，他忽然站定了脚，侧着头用耳朵去听了一会儿，“呀”了一声，李守白道：“你有什么事这样吃惊？”

　　金得胜道：“你没有听见这号声吗？这号声我们自己听得出来的，是枪毙人。”

　　李守白抓住他一只手道：“真是枪毙人，不会错吗？”

　　金得胜道：“我们在军营里混了许久，难道号声还有个听不出来的吗？”

　　李守白道：“果然是枪毙人的话，是不是马团长和常营长？”

　　金得胜道：“恐怕是他两个人，因为这两天，并没有什么军事犯要办。”

　　李守白听了这话，心里难过了一阵，望了金得胜，半晌说不出话来。金得胜道：“也不一定是他两个人，李先生可以自己去打听打听，我有事，在这里也不敢多耽搁。这消息还很秘密的，请你不必告诉人。”说罢，掉转身子就走出去了。

　　李守白真不料突然之间会生出这样重大的消息，若果有其事，无论如何，要去求得王师长的许可，赶紧打一个电报回报馆去。不过要去问王师长，他要追求消息的来源，又不免要牵涉金得胜，岂不坏了人家的事！但是新闻记者得了一个重大的消息，这和买奖券的人中了奖一样快活。若是按住在肚里不发表出去，犹如中奖所得的支票，不能兑现般。这一分难过，甚于得不着消息，还要抑郁多少倍。李守白犹豫了许久，还是决定了去见王师长，征求他的同意。

　　当他走到师部门外的时候，左边一方空场地，正放了两口白木棺材在地上，有四五个人在那里预备杠索，有抬走的形势。当时忽有一个穿军衣的人由那里抢步跑了过来，向李守白浑身上下打量了一番，突然问道：“先生你贵姓是李吗？”他不曾考量，便点头答应了一声“是的”。那人昂着头冷笑了一声道：“那就很好，算我认得你了。”说毕，依然回到空场那边去，帮着料理捆绑棺材的杠索。李守白心想：这是个什么人，倒有些猜不透。是了，这两口棺材，一定是收敛了常马二人尸首的。这个人，多少与常马有关，以为常马的命送在我手里，所以要认识认识我。我又不永久跟着军队的，你认识我又怎么样呢？想了想，自觉无事，自去见王师长。

　　王虎今天的脾气，似乎更大些，并不在屋子里坐着，一人跑到院子里去，靠在那只铁鼎上，半坐半站着，鼓着腮帮子，一言不发。他看到了李守白，就举手向他招了一招，李守白走过去，他一跳，走上前一步，又一拍手道：“老李，反了！东洋兵杀来了！”于是把金得所告诉的消息，也说了一遍，因道：“你肚子里的墨水，横竖也比我多，我要问你几句话，你老实告诉我，我得了报告，他们要抢我的永平。我王老虎打一生的仗，不晓得什么叫逃走。人家干我一下，我非干人家一下不可。不过我们又没和日本宣战，我真要和东洋兵打起来，巡阅使若打电报叫我退兵的话，我应当怎样办？”

　　李守白笑道：“这问题太重了，我怎敢乱说？但是我们果然站在公道上面说话，就是和他们抵抗一阵，冷巡阅使纵然怪下来，全国的老百姓，会赞成你。我说一句不知进退的话：情愿这一座城池炸成了灰，也不能白送给日本人。”

　　王老虎跳了起来，抓着李守白的手，连连摇撼了几下，笑道：“你几句话，说到我心坎上去了，我就是这样子办。”

　　李守白故意沉思了一阵子，忽然一挺胸，好像一件什么事情想得结果一样，便道：“这一件事情太大了，第一点就是我们要引起全国人注意。”

　　王虎道：“要办这件事，只有重托你了，不过有一天，这里被围上了，邮政自然是不通，无线电也保不稳总可以通。”

　　李守白一想，为了自己的职业，对不起这个粗鲁的朋友，只好用些诈术，便道：“我想安乐窝的地方，形势很险要，离城又远。或者不会受东洋兵的糟蹋。让我先到那里去布置布置，布置好了，我可以两边跑。”

　　王老虎道：“你果有这么大的胆子吗？”

　　李守白道：“既然是到战场上来找事做，就预备丢了这条命。”

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