太平花(32)_张恨水

三二

　　▼第九章　去一佳客来一恶客

　　原来包旅长要在这安乐窝，设一个后方运输机关，先在这里看看形势，有没有妨碍。今天听到好几个侦探的报告，强执忠的军队要开到这里来接防。当然，要是他们的军队开到了这里，包旅长就不能有什么后方的布置了。此外就是省城和京里的新闻界，听说这里发生了外交问题，组织了一个战地采访队，有一批新闻记者，快要到这里来。包旅长说，派鲍虎宸来和李先生接洽，一切会同办理。

　　李守白突然站了起来，两手一拍道：“这就妙极了，我一个人在战场上过了这种孤单的日子，寂寞非凡，而且一个人采访消息也很是感觉忙不过来，而今有了大批同志来合作，那就妙极了。”

　　鲍虎宸笑道：“李先生连说两个妙极了，想必心里真以为妙极了，不过这里面有点困难。”说着将声音低了一低道：“若是这地方落到定国军手里去了，我们招待一方面，就很有困难。现在我们只有一个法子，赶紧打电报去，请新闻记者团绕道过来，不要经过定国军的防地。”

　　李守白踌躇着道：“这可有点难，我们吃笔墨饭的人和军人不同，不辞辛苦到战场上来，已经是绝大的牺牲，现时更要他们丢了大路不走，在甲乙两种军队面前绕道走，若是走错了，更易使人疑惑态度不光明，未免带点危险性。”

　　鲍虎宸想了一想道：“李先生这话也说得是，除了这个办法，要怎样招待，我也不敢做主，这只有回到和平村去，向包旅长请示。”

　　李守白道：“鲍参谋今天就去吗？我跟着去，行不行？”鲍参谋当然一口答应，韩乐余走出天井来，抬头向天上看了一看太阳，因笑道：“天气还早，这里到和平村，四十里路不满，请李先生和鲍参谋，还有各位老总，都在这里吃了饭再走。”李守白还不曾答言，鲍虎宸道：“既是要请我们吃饭，我们也不客气，可是请你快一点预备。”

　　韩乐余答应着，一直就向菜园子里走，见小梅手扶了一棵小柳树，低着头，正在那里出神，便道：“不要发傻气了，李先生马上要到和平村去，快去做点吃的，好让人家赶路。”

　　小梅道：“兵荒马乱，这时候能去吗？你怎么不拦一拦？”

　　韩乐余道：“人家有公事要去，我怎么敢拦人家？”

　　小梅两手扑了一扑身上的灰，很快地走到厨房里去。韩乐余叫了二秃来洗菜、烧火，小梅在厨房里忙着刀勺乱响，一小时之间，就把饭菜做好，在她做饭时候，不时地走出厨房，隔了后面天井的花路门，只管向前面堂屋里看去。见李守白只管和鲍虎宸说话，并不向着后面看来，心中很是着急，可又说不出为什么事急，一直等饭菜都预备好了，然后再忍耐不住了，就在厨房门口，向前面堂屋喊道：“爹，饭好了。”只这一声，李守白向后面一回头，和小梅打了个照面，小梅连忙向他一点头道：“李先生……”这“李先生”三个字喊得很重，似乎有一句什么很重要的话要告诉他似的，然而她仅仅是叫了一句“李先生”，就突然顿住，以下有什么话，并不曾说出来。

　　李守白乍听“李先生”三个字叫得那样响亮，当然认为她有什么要紧的话要说，很清脆地答应了一声，站立起来，脸向着她，静等她的回话，然而她的面孔呆住着，倒好像是要等别人说什么似的。李守白急忙中想不出什么话来，望着小梅道：“大姑娘，又要你受累。”小梅却是微微一笑，脸上倒有点呆呆的。因有许多军人，不便出去，舀了一盆热水，进房去自洗了把脸，又掸了掸身上的灰，便走到书房里去。

　　李守白很简单的两件行李，都放在书房里的，这时早捆束好了，放在木床上，小梅将行李扶扶，用绳子紧紧，在屋子里很无聊地对了行李坐下。过了一会儿，听到房外有脚步响，小梅连忙就向外走，来的正是李守白。一个进门，一个出门，彼此撞个对着，李守白向后一退，他先笑了，便拱手道：“又在府上打搅了几天，真是对不住。”

　　小梅道：“听说李先生又向兵马堆里走，我真佩服李先生有胆子。”

　　李守白道：“那也不算什么胆子大，不过去看看情形，过两三天，我还是要回来的。”

　　小梅道：“两三天之内，准能回来吗？”

　　李守白还不曾答复，二秃已走了进来，提着两件行李向外走。李守白一点头，跟了行李走出去，小梅情不自禁地送了两步，但是一看到堂屋里有那些个赳赳武夫，也就不敢再向前，站在后面天井中间，抬着头只管看天上的天色，见大兵先都走出了，也就跟着走向堂屋里来。只听到韩乐余由外面大声连说着进来道：“她出后面菜园子里去了，不必客气，她怕军人，不会出来……”韩乐余一路说着进来，及至抬头看，小梅端端正正地在堂屋中间，他自己虽知道自己谦逊得有些虚伪了，然而已是无法更正，只好由她。李守白遥遥地就向小梅连连点了两个头。

　　小梅笑道：“李先生，对不住，堂屋里人多，我怕兵，没有敢出来给你送行。”

　　李守白道：“这就不敢当，我们过两天就回安乐窝的，在这里多有打搅了。”小梅听说，正待追问李守白一句，是否两三天准回来，外面却退回一个兵来，叫道：“李先生，我们走吧，时候已经不早了，若不走，赶不上路程了。”李守白只好向韩氏父女一点头，转身便向外面走了，韩乐余跟了后面，还送出去。小梅站在堂屋里，移了几步，只走到天井里，又停住不走了。过了一会儿，韩乐余由外面进来，小梅问道：“走了吗？”

　　韩乐余道：“走了。”小梅情不自禁地忽然叹了一口气。

　　韩乐余道：“你叹个什么气？”

　　小梅本来不要叹气的，无缘无故忽然叹了这一口气，自己也说不出所以来，便笑道：“这是替古人担忧，我想一个国家，好好地打起仗来，各处弄得乱七八糟，破了多少的人家，送了多少的人命，究竟又有几多人占着便宜呢？大家真是想不开。”

　　韩乐余笑道：“大家都想不开，就是你一人想得开，你既是想得开，为什么你倒叹这样一口长气。”

　　小梅道：“我也懒得说这些了，忙了大半天，身子有些疲倦，要去睡觉了。”她说毕，打了一个呵欠，转身回房而去。

　　韩乐余在这几日，也就看出了姑娘一点意思，自己虽然乡隐有年，然而自信是个崭新的人物，对女儿婚姻，绝对取放任主义，只是这位姑娘，除了自己教她一点文字常识而外，对于时代思潮，可说是绝对隔膜。她之所以大方，一来是这乡下风俗促成的，一来她也天性直爽，不知道什么叫情意，更也不会在这乡下看中什么男子，而今忽然有个李守白到这里来，当然是鸡中之鹤。慢说小梅和他常在一处周旋，就是别个村姑看到，又怎能说她不动心？好在李守白是个端士，纵然不免涉于情爱，却也没有暧昧的态度，这也就更不必干涉了。只有自李守白去后，时时打听前方的消息，看那里是否有战事。所幸一连两天，前方并无动静，后方也没有新的军队开来，全村子里的人心，比较安静一点。

　　小梅心中，却想起那句话，两三天之后，李守白就回来的。现在已经有两三天了，由上午等到下午，由下午等到黄昏，还不见人来。这样子，恐怕要延期一天了。又过了一天，小梅依然照昨天的办法，静静等候，不知是何缘故，只是坐立不安，于是就把收拾起了两个多月的纺纱车子，搬到堂屋里，在阴凉所在，迎着风纺纱。韩乐余道：“嗨！你这简直是胡闹，这样兵荒马乱的时候，过一天是一天，你还有这样工夫来纺纱，纺了纱，还是能织一寸布，还是能卖一个大钱呢？”

　　小梅笑道：“我觉得很无聊，纺纱来解闷，我原不想织布，也原不想卖钱。”

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