天上人间(12)_张恨水

一二

　　卖卜的道：“呵哟！姑娘，怎好要你花钱？茶，我是扰了你的。白薯……”

　　玉子不等他说完，眼皮一撩，对桌子那边站着的周秀峰看了一眼，说道：“这位周先生帮助你的钱，你都收了，我送你一碗白薯，又算得了什么？”

　　她这话虽然是对卖卜先生说的，在一旁倒乐坏了周秀峰，让人家客客气气地叫了一声周先生，比吃了白薯还要快乐几倍了，笑道：“你就不要客气了，这位陈姑娘买了白薯来，还能收你的钱不成？”

　　玉子听说，笑了一笑，依旧站到门边去，等着卖卜的剩下碗来。卖卜的一顿饱，把白薯吃完，又喝了两杯茶，连称多谢。

　　周秀峰问道：“阁下刚才说，是陕西秀才，为什么倒跑北京来卖卜呢？”

　　卖卜的道：“这话说起来也长。我吃饱了，反正也没事，不妨把这话对二位说说。我姓马，考名国栋。家里虽不算富有之家，却也不愁吃，不愁穿。无奈敝县澄城，连年都在兵匪交战的漩涡里。我怕官兵派饷，又怕土匪绑票，在乡村上一点儿事情也不能出头来做。因为有一个同乡在北京做官，我就写了一封信，请他给我找一件事做做。蒙他的好意，请我当西席，教他少爷、小姐的书。我想，教书虽然无味，到北京来瞻仰瞻仰首都风景，也是好的，所以我就来了。”

　　周秀峰道：“大概有些不凑巧，阁下到了京，贵同乡又出京了。”

　　那马国栋说得高兴，倒了半碗茶，一仰脖子喝了，一摸胡子，将头一摆道：“非也！”

　　这一句话，使出了他秀才的老招，周秀峰不由得笑了。玉子也抽出胁下的手绢来捂住嘴。

　　周秀峰笑道：“怎样不对呢？”

　　马国栋道：“我到了北京，倒是找到了东家，原来是教一位少爷、两位小姐的书。他们原都在学校里的，不过回家来，我给他们补习一点汉文。少爷倒是罢了，两位小姐，嫌我是乡下人，很不听话。东家是有差事的人，家事就不过问。学生一不敬重先生，连听差的都不爱和我说话，常言道，‘士可杀而不可辱’，我还教什么书！就写了一封信向东家辞馆。东家虽然挽留了，我决计不干。他没法，就送了一百块钱的川资，让我回家。我因为到了北京来，马上就教书，各处的名胜都没有去看。因此搬到旅馆来住着，反正闲着身子，天天去逛名胜。不料就在这个时候，交通就断绝了。

　　等了一个月，越等越不通，川资也就用光了。除了我那东家，北京没第二个熟人。要说再去找人家，有何脸面相见！所幸在家无事的时候，学过占卦和算命两件事，原来是好玩的，现在用得着了，就在街上摆卦摊子度日。又怕遇见东家的下人，他们少不得嘲笑我，所以留了这一把长胡子，再弄一副眼镜一戴，人家都认不出来了。这样下来，整整有两年，交通不曾恢复。屡次写信回去，不见回信。后来写许多信给亲友，探听消息。三个月后，来了一封信。原来舍下避兵，躲进城去，不料进城之后，县城被围二百四十天，全家都饿死在城里了。至于乡下呢，村子被炮火轰掉，现在全县都是兵和匪，地上的草，长有两三尺深了。我就是回去，在哪里安身？举目……”

　　他说到这里咽住了，眼泪落在长胡子上，像珠子一般。

　　周秀峰看了他这样，也觉得老大不忍，便问道：“你卖卜的钱，够嚼谷吗？”

　　马国栋道：“晴天倒是够了。可是刮风下雨，那就没法儿办。好在住在一家庙里，倒是不要店钱。一没有生意，就躺在家里挨饿。”

　　他在这里说话，玉子已过来收碗，便问道：“马先生，你说住在庙里，庙里的和尚让你住吗？”

　　马国栋道：“这庙里虽然有一个和尚，在家的时候很少。我住在那儿，倒替他看守这庙了。其实庙是一座破的，什么也没有。没人看守，也不要紧的。”

　　玉子站在桌子边听他说话，倒看了周秀峰几眼，搭讪着说道：“凭你这样的人，若是碰到机会，要找个混饭吃的事，总不很难。我想写字这样的事，你总办得了。从前我们有个亲戚，就在一个大学堂写字，一个月倒挣一二十块钱呢。”

　　周秀峰听她的口音，已然会意，便笑道：“陈姑娘说得不错，只要你写字能快，我倒可以给你在学堂里找一个书记的事，抄写讲义。你的意思怎么样呢？”

　　马国栋连连拱手道：“这样的好事，哪里有呢？我有个不就的吗？我还没有请教，贵衙门是……”

　　周秀峰笑道：“我和阁下一样，也是教书。”

　　说着，在身上掏出皮夹子，取了一张名片给他。马国栋接着名片一看，连道了“呵，呵！”

　　几个字。周秀峰道：“我就住这高的屋子里。过两天你可以来找我，那时候我给你一个实信。”

　　马国栋听了这话，心里自然喜之不尽，先谢了周秀峰，回头又谢了谢玉子。玉子笑道：“吃一碗白薯，这算什么？”

　　马国栋拱着手笑道：“不，幸亏姑娘给我提了一提，这位周先生就答应给我找事。要说谢的话，就应当先谢谢姑娘。”

　　玉子心想，我给你保荐，就不好意思，你倒要给我说明，心里这样想着，脸可就红了。马国栋哪里知道，他俩还是初次交言，见玉子红了脸，还以为姑娘们脸薄，受不起人家的恭维，倒也没有注意。当时很高兴地把桌椅收拾了，道谢回去。原来他那桌子，也只徒有其名，却是四根长柳条棍儿，缚着几根绳，交叉地支着，那就算桌子腿。在柳条架子上，蒙上一块薄木板，那就算桌面。他把木板放下，架子一收，和那条窄板凳束在一起，就可以用绳子牵着负在背上。至于那桌呢，这时倒又做了包袱，把桌上卦牌筹牌一股脑儿包上。他手上提着包袱，背上背着桌凳，就慢慢地回庙来。

　　这庙是一所福清古寺，在东墙根下，是个极冷僻的地方。那庙的墙，前面就倒了两堵，只把些乱砖碎石把倒的地方堵塞上。那两扇门，虽然很高大，左边一扇，门斗坏了，不能转动，一转动就要倒下来，把一块很大的石头将门来撑上，只留右边一扇门让他活动。马国栋在杂货店里讨了钥匙，将庙门打开，挨身而进。这时天色已经昏黑，由亮处到庙里来，越发是看不见，摸到佛龛后面，摸着了煤油灯，擦了取灯儿，将灯点上，放到一堆土砖上。土砖对面，铺了满地的麦草帘子。麦草上，横搭着一条破棉被，这就是马国栋的床了。

　　①取灯儿：火柴的俗称，也叫洋火。

　　他坐在草帘子上，静静地想着，我不是做梦吧？世上哪有这样好的人，萍水相逢，就给我找事吗？正这样想着，屋子里慢慢地光亮，忽然看见土砖下有一条蓝布手巾，自己并没有这件东西，这是哪里来的？拿起来一看，一股臭汗味。心想，莫非那了空和尚回来了吗？可是小杂货店里的人并没有告诉我他曾取钥匙呢，便转出佛龛后面，到后面一间厢房里去看看。原来这福清寺，只有佛龛后面和这一间厢房，屋上的瓦是完全的。

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