小西天(53)_张恨水

五三

　　志前在看他沉醉于饱餐秀色的时候，突然地会告辞要走，这是意想不到的事。又望了他一望，见他脸色红红的，这就想到让他先走也好。便道：“那么，你明天可以早点来，把今天没有补的功课，明天一齐来补完了。”

　　北海是用了极大的力量，把丹田里那口气提了起来，答应了一个低声的呕字，于是就夹起书包来走了。当他走到房门口的时候，曾是回转头来向月英看了一眼，然后仰着脖子走去。志前因为他是学生，而且是天天来的，平常并不送他，今天却送他到房门口去了。回转身来以后，见月英也是站着有要走的样子，便抬抬手笑道：“你且坐下。”

　　月英道：“程老爷还有什么话说吗？”

　　志前正色道：“姑娘，我屡次和你谈话，你是个很聪明的人，应当知道我为人如何，我决不是前面住的那几位老爷，欺负女人的。我留着你，自然有话说。”

　　月英就低头坐下了。志前默然坐了一会，微微咳嗽了两声，这就说道：“姑娘，我是很愿你前程远大，不过……你自己是不能作主的人，你这一家三口，差不多的人，哪里负担得起？比如刚才这位学生罢，他倒是和你年岁很相当。可是他家境的穷，恐怕也比你好不了多少。他上次由乡下提了黑馍到城里来吃，你也是看见的。”

　　月英不想他会引出这样一个比方，将手放到怀里，互相地调弄着手指，却答不出话来。程志前道：“自然，我不过是这样一个比方。”

　　月英脸色红中带紫，变得有些惨然了，接着便是两行眼泪，由脸腮上流了下来。志前看了真有些惶然，自己说出这话，怎么会引出她两行眼泪来？于是对了她脸上很注意地看了一遍，问道：“姑娘，你为了什么伤心？”

　　月英垂泪道：“我想着，我是应该卖给人为奴的了，我怎么不伤心呢？”

　　志前，听了她这话，倒是实情，自己并想不出一句话来安慰她，背了两手，只管在屋子里转着。就在这时，胡嫂子来了，远远地就笑道：“你怎么不回去，拘束得程老爷在屋子里乱转，你心里也不难受吗？”

　　月英这才站起来道：“你没有来，我知道往那里走？我这条身子，可不是我自己的呢？”

　　她说着这话，用袖子擦着眼泪跟了胡嫂子向外走去。志前向胡嫂子后影，叹了一口气道：“这样的忙着卖人，也不知道得多少好处。”

　　胡嫂子偏是把这句话听到了，将身子向后一抽，回转头，也叹一口气道：“好处？不挨骂，也就了不得了。”

　　说到这里，她脸上似乎也不好看，低了头勿勿的就走。志前料着这里还有原因，可是当他要追着去问她的时候，她已经是走远了。

　　志前站在屋檐下背了两手在身后，向他们的去路，正有点望着出神，忽然身旁有了很轻微声音，叫了一声老爷。赶快留心看时，却是个老头子，他那件蓝布夹袄，不少的补钉，两只伸起来的袖子，口上像挂花边似的，其穷也可想见。他的手上，捧了一只泥烧的骆驼，而且是残缺了半只腿的。志前很是愕然，他这幅形相，又捧了这样一个东西站在身边，想不到他命意所在，这老头子倒也领会了，拱拱手道：“程老爷，你忘了吗？上次多谢你的好意，给了水我喝，又给了点心我吃。我是在这后院作瓦匠的老头子。”

　　志前哦了一声道：“原来是你老汉。可是瘦得多了。”

　　再注意到他的脸上，腮帮子瘦得都尖成鸟喙了。额头上一层层地叠着纹，和嘴上根根直竖的胡子，这都可以格外露出老态来。他点了两点头，又叹一口气道：“人老了是不中用了，只一场病，又老了十岁了。程老爷，我到你屋子里去说两句话，可以吗？”

　　志前见他两手捧了那泥器骆驼，都有些战战兢兢的已是老大不忍，听了这话，更觉这老人是穷而有礼，便搀着他一只手胳臂道：“老人家，你还客气些什么，只管进来吧。”

　　他连说不可当，抖颤了两腿，走进了屋子来。站定了，立刻又和志前作了两个揖，这才把那骆驼放在桌上。指着道：“程老爷，你看这东西怎么样？”

　　志前笑道：“老人家，你请坐罢。不要这样称呼，你若客气，叫我一声先生好了。”

　　他扶了桌子，颤巍巍地要在椅子上坐下，可是看到志前还站着呢，他又站起来了。问道：“真的，程老……不，程先生，你看这东西怎么样？是的，现在文明的人，都不愿人家称呼老爷的。”

　　志前因他这样的要求，去赏鉴那骆驼，倒是不得不看看。于是两手捧起骆驼来，仔细看了一看，笑道：“这自然是一样古物，但是我很外行，你叫我评，我是评不出一点道理来的。”

　　老人伸了一个粗糙的食指，连连地点了几下道：“这样的东西，古董店里很多。但是那十停有九停是靠不住的，这东西虽然残了一只腿，是我侄儿子在乡下挖出来的，总算是真的古董。”

　　志前对于这个是真是假，并没有考量的必要，这老头再三的声明着，倒叫人不明白他用意所在，莫不是要出卖这样东西？于是向他笑道：“你若是要我来定个真假，我是没有法子说，不过既是令侄由乡下亲自挖出来的，那决不能错。”

　　老人道：“既是程先生相信了，那总可以表明我一点微意，这个骆驼，我是特意拿来送先生。”

　　志前呵唷了两声，站起来向他回了两个揖道：“这万不敢当。而况我是客边人，拿了这古董，也没地方搁它。”

　　老人道：“先生，你若是为了避嫌疑不肯受下，我们也就没得说了。若是说没有地方搁，这句话我不相信，因为到西安来的人，哪个不带几样古董走。这东西统共不到一尺长，说是不好搁，这话是说不过去。”

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