燕归来(134)_张恨水

一三四

　　燕秋听到这里，那紧锁的眉毛，也就不知不觉扬展开来，在脸腮上拥起了笑容，抢着道：“这是哪里说起，太不敢当了。”

　　那人又道：“我们也很高兴的，想不到有女界的人，从南京回来做事。可是想着，总不至于马上就回来的。刚才兄弟由门口过，看到三位出去，一看店里的循环簿子，再问问同车来的人，知道果然是杨小姐。所以我就在这里候着，没有走开。”

　　燕秋笑道：“是的，报上把我们的行动登过几回的。这也不过因为新闻界有几位朋友要这样捧我，不想这里家乡人倒注意着了。”

　　那人道：“果然是杨小姐，这就好极了。我现在去报告县长，他一定很欢喜的。”

　　说着，他掉转身走了。

　　昌年笑道：“燕秋！你看怎么样？我觉得这人的报告，很可以安慰你一下子。因为你要回来做事，你少不了地方绅士和地方当局帮你的忙。”

　　燕秋也笑道：“这却乎是我意想不到的事，不过也不能太乐观了。这县长我们还没有会到过，知道他是怎么一个人呢？等我去预备一些东西，回头我和县长谈谈。”

　　她脸上是表示着很高兴的样子，走回客房去，还请费、伍二人帮忙，擎着洋烛，扶着箱盖，她自己由箱子里拿出许许多多的文件表册来。

　　正忙着呢，掌柜的由外面叫了进来道：“杨小姐！县长到了，县长到了。”

　　听他的声音，叫得很紧张，似乎他也很感着兴趣。燕秋等走了出来时，只见一个穿灰布制服的人，手里提了一个玻璃罩子煤油灯，后面跟了一位穿青呢袍子的人。那人方面大耳，嘴唇上养了两撇胡子，那呢夹袍子，袖子很大，可是长度仅仅过了膝盖，露出下面一条军装裤子，一双大头双梁鞋。他头上，又戴了一顶圆式瓜皮帽，顶着一个小红疙瘩儿。猛然一看，像一个退伍的军人，又像是东方粮食店或者骡马行的大掌柜。他操了一口山东声音问道：“杨女士！俺是闻名久矣啦！今天居然盼到你回来，俺是高兴了不的，高兴了不的。”

　　那店里掌柜的就在一旁介绍着道：“这就是我们县里的符县长。他老为人真和气，是个大大的清官。”

　　燕秋殊想不到本县的亲民之官，是这样一个粗人，心里颇有点儿乐意。符县长笑着先和费、伍二人握了一握手，然后向燕秋鞠了一个躬道：“俺到你贵县，虽是没有几个月，但是在这地方作了一天官，就当卖一天的力。有小姐这样的人，老远的跑了回来，一定会帮俺的忙不少，所以俺就欢迎之至。今天什么也来不及办，就请到我那破衙里去，闹两个黑馍。请吧，俺要和你三位多多的请教呢。”

　　说着，他又半鞠了躬，抱了拳头，拱了两拱道：“就是不恭得很，不知三位立刻能赏光吗？”

　　燕秋道：“我初次回得家来，什么都不知道，打算向县长请教的事，还多着呢。”

　　那县长听到，是很高兴，立刻就同了那卫兵在前面引路。燕秋三人也来不及带那表册，交代茶房锁了房门，就向县衙门走了来。

　　大家由邠县经过，已经领略到西北的县太爷，那宫室之奉不过如此，并不把眼光怎样提高去看本县县公署的。经那卫兵一盏灯笼的引导，照见衙门口是微微的一个八字门。进得门去，一个很大的荒凉院子，没有房屋，也没树木，只是围了四周的短墙。正面一个白木头支的大堂中间，倒也放了一张公案，系了带绿沿的红桌围。桌子后面，四扇白板屏门。桌子上临时放了两盏纸灯笼，照耀得非常的鲜明。似乎卫兵们知道这时有贵客光临，百忙中将两个手提灯笼放在公案上，作为风灯使用。大家看到这一点，就知道这衙门是超出理想的那么穷。

　　转过了大堂，又是一个院子，在纸窗格子里，透出一线昏沉的灯光，便可以知道那是上房了。那上房是三开间，由三层土阶走上去，可是外面这屋子并没有灯火，漆漆黑黑的，只有一番土气息，送到鼻子里来。在费、伍二人猜着：能这样一直的向里引进，必定是走到客厅里去；殊不料那卫兵举着灯笼一照，屋子里什么也没有。正中是一块芦席，当了中堂挂着，两旁便是黄土墙。各人又想着：这或者是个厅，县太爷所住的地方，应该是更在后面一进的。可是那卫兵就在这黄土墙上，掀起了一条蓝布门帘子，让大家进去。大家这才明白，这就是县长的卧室和办公室。

　　一看这屋子里面，长长的一间，上半截屋子是一张又高又大的土炕。因为墙壁上都是灰黑色的，他似乎住着有点儿不能耐，所以用了一条蓝布，在炕的周沿墙上钉挂着。炕上虽也难了几床被褥，可是还有大半边炕空着。这里叠了几块破棉絮，带着焦黄又灰黑的颜色，在破棉絮上，就铺了两块羊毛毡子。这种东西，过了平凉是贱的物品，差不多住窑洞子的人家，也有这样一条毡子。县太爷床上，也有这种东西，这是平民化了。这半截屋子，倒有一张长条桌，两把椅子。这条桌的年龄，大概是很可观的，不上漆也变成黑色了。不过它四条腿之中，却有一条是白色的，分明这是新配上的。两边两把椅子，和那桌子的年龄，却也不差上下，可是没有大半边的椅子靠了。

　　里边墙上，却挖了一大窟窿，当了橱子使用。墙窟窿里，堆了些书本表册，大小字纸卷儿。在窟窿上面，贴了两张纸，当了橱门。可是因为时常伸手进去拿东西，把纸的下半截都给拉断了。桌子上也是用一幅蓝布，把桌面给蒙住了，上面放了些零碎帐本子，歪斜破烂的笔筒、水盂子，摆了桌子一个大犄角。另外有个大木盘子，里面放着锡砚台，锡笔架，一套公案上的文具。

　　墙上依然泛出那土色，什么装饰没有，只是贴了两张长纸单子，上面一行行的开着什么区什么保，保长是谁，应该摊多少钱捐款。在此以外，却不曾多贴一张关于文艺上的字条。在那条桌前面，是一个直窗户，窗户格子是几根木条子立着的，什么花样也没有。在格子上，糊了几张棉料纸，还是先世纪那一种物品。桌上点了一盏料器煤油灯，在灯罩子上，剪了一个圆圆的纸盖儿盖着，一切都带了旧的风味。

　　那县长这就站到屋子中间，向费、伍二人拱拱手道：“请不要见笑，俺这房，是甘肃县太爷的上房，要比江苏哪一县县太爷的门房，还有些不如。在这里作官，是活受罪。俺要不是为了这两顿饭，俺早就摔纱帽了。”

　　说着，他真把头上的瓜皮帽子，揭了起来，向炕上一扔。费、伍二人一时不好说什么，只对他微笑了一笑。他道：“请坐，请坐！呵！还差一个座位呢。”

　　说着，他就到外面去，搬了一条板凳进来，笑道：“杨小姐！你是本地人，委屈一点，坐这上面。”

　　说着，拍拍板凳。三人看他为人，倒是很爽直，于是笑着分占椅凳坐下。那县长就在墙洞子里表册堆里一摸，摸着几张名片，弯着腰，一个人面前递上一张，笑道：“你三位的台甫，早半个月我就知道了。”

　　昌年接着名片一看，系符单骑。便笑道：“只看县尊这官印，就是一位肯冒险的人。”

　　符县长笑道：“不成了，老了。在西北混了两年，头发全混白了。不信，三位看看我头上。”

　　说着，他把桌上的煤油灯高举起来，举得和头相齐。大家看时，果然一个和尚头上，大半全是白头发。唯其是头发有一半白的，而头发楂子，依然是密扎的，可以知道头发之白，并非出于自然。昌年问道：“县长贵庚是？”

　　符县长叹了一口气，把灯放了下来，因道：“我才四十五岁啦。不正是出来干事的日子吗？可是这几年知县大老爷干得俺老了二十岁了，俺现在又辞职了。假使俺有一点办法，早一年俺就滚蛋了。这几个月来，俺知道实在不成啦，一天比一天老了，所以俺又要辞职。这一回辞职，俺是第三次了，就算回俺老山东是要饭吧，要饭也落个痛快。”

　　他说着，坐在那高炕沿上，两手叉了腿。燕秋笑道：“到西北来做官，当然是苦一点的，可是只要想到是替国家服务来了，不是发财享福来了，那心里就坦然了。”

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