杨柳青青(7)_张恨水

七

　　赵翁向江氏道：“我说怎么着，你这位姑娘就是通情达理，能粗能细的人。我家自强，总算是个好孩子，一点没有当兵人的习气，挣钱也够养活我的了。可是他有公事在身，父子不能常住在一处。他现在虽然是在西苑驻防得好好的，只要上峰有个命令，说声走，也许今天调防就走，我做父亲的人，怎好跟了他走呢？所以我在店里给人家管着账，就不愿回来，这不为了别的，在人家店里，有店东伙计常在一处，就是这样子混着，一点也不寂寞。我要是不干了，一个老头子住家，有什么意思？到了现在，我勉强地让孩子接了出来，就这样带了一个小林过着。若是我有大姑娘这样一个在身边，我就痛快多了。”

　　江氏笑道：“搬进来不过两天，老太爷倒说了好几回这样的话。要不，高攀一点，把这孩子拜在你面前做个干闺女吧。”

　　赵翁笑着连连拱了几下手道：“这可不敢当，这可不敢当！”

　　江氏笑道：“这自然是句笑话，我们真敢这样子高攀吗？依我的愚见，你们连长早点儿成家，这事就好办了。家里有个少奶奶，可比有个姑娘还好的多啦。”

　　赵翁道：“您这话是说的对，我正为了有这点意思，才肯让自强把我接出来住。唉！不过说到娶儿媳妇的话，这事也很难。”

　　说时，摸了他的胡子做个沉思的样子。人家谈到聘姑娘娶儿媳的时候，做姑娘的人，是没有法子插言的，因之桂枝手上只捧了一把瓜子，在一边咀嚼着，并不发言。江氏就问道：“听说老太爷是保府人，是在城里呢？是在乡下呢？”

　　赵翁道：“我们还有地种庄稼啦。全家都住在乡下。”

　　江氏道：“大概府上人不少吧？”

　　赵翁道：“我老哥儿仨，只剩我一个了。晚一辈倒不少，可是都分家的了。”

　　江氏道：“家里有多少田地呢？”

　　赵翁道：“够吃喝的罢了，有两顷地。”

　　说到这里，江氏好端端地向桂枝道：“你听，人家家里有两顷地呢。”

　　又回头向赵翁道：“像你府上这样人少，有三四十亩地，也就凑付着好过日子了。有两顷地，那是足够的了。”

　　桂枝把手上一把瓜子都吃完了，将茶几上放的一杯茶，也端起来喝着。喝完了茶踌躇了一会，放下杯子向她母亲道：“咱们回去把那件衣服赶起来吧。过了十二点没有得，那人家又要来催了。”

　　江氏见她两眉深锁着，也许是自己姑娘不愿意这件事，这就只好站起来向赵翁告辞，笑道：“又来打搅您一阵，我们那屋子又黑又脏，也不敢请老太爷过去坐，老太爷动用的东西，只管到我那里去拿，大家都是好街坊，好邻居。”

　　赵翁笑道：“我爷儿俩就是直统子脾气，您不瞧我说话，我不会客气的。”

　　江氏连声道是，很高兴地回去了。

　　这一次谈话，赵翁给了江氏的印象更是好的了不得。回房之后，就向桂枝说道：“这个老头儿心眼好，怪不得养一个做连长的儿子。”

　　桂枝立刻取了衣服到手，赶着做起来，对于她母亲说的话，并没有介意。江氏见姑娘那样赶着缝纫，怎能比她还懒，也是低着头穿针引线，忙个不了。在上午十二点以前，居然就把一件罩袍做好了。桂枝烧着烙铁，把衣服熨烙得平整了，饭也来不及吃，就把衣服用块白包袱包好，送到对面甘家去。

　　这甘家的主人翁甘厚之正由内室出来，在院子里遇到了桂枝，就笑着点头道：“老姑娘就是给我们积之做衣服来着吗？”

　　桂枝着：“是你们二爷一件罩袍。”

　　厚之道：“他不在家呢，做得了放在你家就得了，回头叫我们听差的去拿就是了，还要您跑一趟呢？”

　　桂枝听说积之不在家，这就无送到内室去之必要，看到旁边站着小听差，就交给他，笑道：“请你交给二爷，说是这衣服的尺寸，是照上次棉袍子尺寸做的。若是不合身，就拿去改，最好是二爷穿去让我看看，我瞧着哪里不合适就改哪里。”

　　听差答应着，将衣服拿进去了。桂枝见不着积之，自然是回家去。厚之望着桂枝的影子去远了，他不向外走，倒回身向内室里走。他夫人甘太太正打开箱子，要找两件好衣服出来，预备明日进城，回娘家去给大哥拜寿。他大哥曾做过一任省长，现在虽然赋闲住在北平城里，却还有些政治上的潜势力，就是甘厚之这个西郊河工局长，也是靠了大舅老爷势力来的。甘太太见丈夫有不好看的脸色走进来，便问道：“你跟谁生气？”

　　厚之点了一根香烟，斜坐在靠背椅上，只是出神，许久许久，才喷出一口烟来道：“我笑我们积之，真是不争气，怎么把对门那个老姑娘看上了，彼此天天来往，不是你来，就是我去。本来他有这大年纪了，要规规矩矩娶一房眷，旧式的也好，自由的也好，我们做哥嫂的，不必去反对他。可是他怎么会把做女工的姑娘看上了。那孩子就是一个寡妇娘，家里穷得只剩一张土炕，这样子和积之亲密，保不定会闹什么笑话。刚才他她又借了送衣服为名，走进院子来，我就说积之不在家，打发她走了。”

　　甘太太一面检理衣服，一面听话，这时沉了脸色，依然是看着箱子里，却放重了声音道：“这只有怪自己人，不能怪别人。你见着积之，好好教训他一顿就是了。那姑娘给我做活，有时不要钱，倒是个好人。只要积之不去引诱人家，她也就不好意思跟着来的了。”

　　厚之听了这话，却也是有理，口里衔了烟卷，两手背在身后，就向积之屋子里走来。

　　积之也把那件新做好的罩袍罩在棉袍子外，正想向外走，顶头却碰到了自己哥哥，倒可以表示着自己的节俭，因笑道：“我也穿上蓝布大褂了。”

　　厚之冷冷的道：“做事不应当光注重表面。一个人穿了蓝布大褂，就可以算是俭朴的人吗？”

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