杨柳青青(29)_张恨水

二九

　　▼第八回　愤语激青年辞官遁去　热心怜少女挟纩亲来

　　赵自强在酒酣耳热之际，忽然转着话锋，提到了前院的杨老太太，关耀武觉得他这个提议不能是毫无意思的，因之立刻就到前面院子里来会江氏，在院子里先叫了一声拜年的来了，然后推着门走进屋去。江氏迎出来笑道：“表哥来了，桂枝快沏茶。”

　　桂枝应声走出来，她今天穿了一个簇新的花点子旗袍，照着旗族人家规矩，依然还拖了条长辫。在额头前面，她长长的留了一剪刘海发，这很可以表示，她虽是二十以上的人，依然还保留着她的处女之美啦。因为她脸上虽也和别人旗族姑娘一般涂抹着很浓厚的脂粉，但是她的皮肤，却较之普通人细腻得多，一笑起来，在红嘴唇里露出两排白牙，这都不是其他二十岁以上的姑娘，所能有的美态。

　　关耀武和江氏鞠着躬拜了年，又和桂枝抱一抱拳头。心里立刻就想着，有这样好的姑娘，而且粗细事情都能做，我们把弟，还有什么不想的，只是有了院邻这一层关系，不好开口罢了。这话又说回来了，像表妹这样的人才，至少也要嫁个赵自强一般的人，才对得住她。在关耀武这样进门的一刹那之间，他望着桂枝的脸上，已是连连的转了好几个念头。桂枝看他如此注意，倒有些不好意思，不由得先低了头，提了茶壶斟着茶道：“怎么回事？表哥今天老望着我，我今天脸上还有一些什么特别的地方吗？”

　　关耀武笑道：“我会看相，我看你脸上，鸿鸾星照命，喜信要动了。”

　　桂枝端了一杯茶，放到旧的茶几上，推到他面前来。一面鼓了嘴道：“大正月的挑好的说吧。”

　　关耀武索兴偏了头望着她道：“鸿鸾星照命，这句话还坏吗？你知道什么叫鸿鸾星？”

　　桂枝摇着头，将耳朵上两只长耳坠子，摇摆得在脸上打了几下，鼓了嘴笑道：“我不晓得。”

　　说完了这四个字，她就走进里面屋子里去了。

　　江氏和关连长，隔了一张椅子坐着，将茶杯又推了一推笑道：“到我们家来，真是怠慢得很，吃没有吃的，喝没有喝的。”

　　关耀武道：“吃也吃了，喝也喝了，现在都用不着，我是特意拜年来了。”

　　江氏说着话时，手只管在身上去掏铜子，笑道：“不吃不喝，烟卷总要抽两根。”

　　关耀武连连摇着手道：“烟卷也不要抽，等着我们表妹出阁的日子，我再来喝你一杯喜酒吧。”

　　江氏笑道：“你老是提到这句话上来，还是真有心跟你表妹做媒呢？还是开开玩笑的？”

　　关耀武道：“真的呀！怎么会是光开玩笑呢？”

　　桂枝一个人坐在屋子里炕上，两手正互相剥着指头，听外面说些什么：现在听到关耀武说真个做媒，这就不由得她心里，卜通跳了一下。于是坐着靠近了墙一点，侧了耳朵，再向隔壁听了去。这个时候，关耀武的声音，忽然小了起来，唧唧哝哝，不知他说些什么。因为他的声音小了，于是乎自己母亲的声音也小了。仿佛听到江氏这样说了一句，我们还有什么不愿意的呢？桂枝听了这句，心里头更是砰砰乱跳。

　　不过自己没有把话听出个头绪来，究竟是不是说到自己头上还不得而知，在这个暗昧的情形之下，就是要反对也反对不得，若是母亲不承认时，倒要说是自己多心，做姑娘的人，对婚姻问题多心，这可是不体面的事。因之自己在这想听而又不便公然听的时候，就横躺在炕上，侧了脸，静静地睡着，事实上她可是在听屋子外面人说话。不过外面屋子里两人说话的声音，已经是越来越细，索兴是连一个字都听不出来。这种态度，很明显表示着，这两个人说的话，是瞒着自己的。自己虽不能干涉人家，但是心里头更觉得难受。关耀武谈了很久的话，然后才大声了一句再会，就这样走了。桂枝心里揣摸许久，觉得这一席话，必定与自己有莫大的关系，这一天是晚了，来不及做什么主张。

　　到了次日，起了一个早，打开大门，在街上一站，见甘家双扇紧闭，还不曾开门，想必积之不曾出门，自己就两手向胸前一抱，靠了门墙站定，两只眼睛，如放出两道电光一般向甘家的大门注射着。不到半小时之久，那门呀的一声开了，甘积之满脸笑容，由里面走了出来。他一掉头，已经是看到了桂枝。然而他装做不知道，将大衣领子，突然向上扶起，遮住了两边脸子，打算径直走去。桂枝立刻跑着跟了上去，抬着手在空中连连招了几下道：“甘二爷，甘二爷，公忙呀！说两句话，成不成？”

　　积之这不便再装模糊了，只得停住了脚，回转身来，向她点着头道：“老姑娘起来得真早。”

　　桂枝道：“这一程子，二爷出门去，非常之早，回来又非常之晚，为着是躲开我吗？”

　　积之笑着连道：“不是！不是！不过我公事实在忙得很。”

　　桂枝道：“公事忙也不至于忙得这样早去晚归呀。衙门里办事，不是有一定的时候吗？”

　　积之笑道：“不过近来的确事情忙一点。”

　　桂枝也不去追究这个问题，跟着身后，和他一直的向前走着。把海甸的街道都走完了，桂枝突然地站住了脚重声道：“别走了，二爷，我有两句话说。”

　　积之向她笑道：“你没有说什么，倒先有生气的样子。”

　　桂枝道：“老实说，我心里早就有气啦，不过不敢发出来罢了。我听说二爷怕丢了官，所以不敢和我见面，这话是真吗？”

　　积之道：“上次我们在乳茶铺里谈话，我已经把许多话都告诉你了，现在你还不明白吗？”

　　桂枝道：“我明白，你是怕得罪哥哥，得罪了哥哥，事情就靠不住。不是我说句藐视二爷的话，像你这样一定靠着哥哥吃饭，一点事情也不敢做主，那倒不如干干脆脆和我断绝了关系的好。因为你没有哥哥，就没有饭吃，别的事情哪里谈得上呢。你别以为你是个二老爷，比我们身份高了许多，可是我们虽然不成，自己还凭着自己十个指头吃饭，若是像你那样靠定了一个人，我们未必靠不着，而且老早的就发财了。哼！你瞧不起我，我才瞧不起你呢！”

　　这一阵冷嘲热讽，把积之臊得满脸通红，对人是一句话也说不出来。桂枝冷笑道：“你也没有什么话可说了。你说的等你三年那句废话，留着去骗别人吧，我不爱听了。我今天是特意来找着你，回你一个信。”

　　说毕桂枝并不等他的回答，就这样走了。积之站在路中间，望了桂枝背转去的后影，觉得他后脑勺子都僵直起来，那是气极了的表示。心里这就想着，自从认识她以来，向没有听到她说这种严重的言语，今天用这种话来指责，当然是她气极了。然而她说的话，并不算过分，自己实实在在是靠着哥哥过日子，是哥哥身上一个寄生虫，她藐视我那是应该的。这话又说回来了，她是一个看得起我的人，都是这样藐视我，此外的人，对我的议论，那是可想而知。我决不能就坦然受之的，让人家去这样蔑视。我一定得奋斗一下，做些成绩给人看看。

　　他这样一路的思索着走到衙门里来，办事自然没有精神。厚之看到了，却把他叫到局长室里去，当面教训着道：“这是衙门里，不是家里，在这里拿薪水的人，都要打起精神来做事，若是每天只写个到，在这儿混一阵了事的人，我用他不着。谁要这样办，谁就跟我滚出去。”

　　厚之坐在公事桌边，两只手按了桌子瞪了两只大眼望着人，做出那全身用力的样子来。积之只好垂了两手，直挺挺的站在角边，等候哥哥将话骂完。不过厚之最后的一个滚字，却不是他所能忍受，红着脸道：“我也并没有犯什么重大的错过，何至于就犯上一个滚字？”

　　厚之一拍桌子道：“我叫你滚，你有什么办法？”

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