杨柳青青(43)_张恨水

四三

　　到了下午四点钟，伙夫们由大厨房里抬着吃的东西上饭厅去了。这里一大桶是杂和面的蒸窝头，虽然是热气腾腾，那热气里可带着霉味。另一桶子，便是熬白菜。提到白菜，不是粗糙的食品，南方将北平的白菜烧肉吃，还是时髦菜呢。然而在军营里头，自从八九月间，白菜上市一个多月以后，价钱不大了，于是就吃白水加盐熬白菜，一直吃到春去夏来，白菜价钱上涨为止。赵自强当大兵的时候，领教过这白菜的滋味二年，现在那桶白菜，由他面前抬过去。不由得感慨系之了。因为当连排长的人，他不必和兵士同吃了。

　　兵的厨房，一连人一个灶两口锅。一口锅永远是蒸着小米饭，或者窝头，一长锅，永远是熬着极贱的菜蔬。午饭以后，一锅白开水，外带过时不候。

　　当军官的人，好容易熬出头了，他们永不想再光顾大厨房，所以一连之内便另有一个吃饭的小组织，那叫小厨房。一连里面，约莫有一桌人，可以吃这小厨房里的饭。这里虽不必餐鱼顿肉，至少是大米白面，可以充量的吃。

　　赵自强这天实在高兴极了，在屋子里坐不住了，在楼下饭厅外来散步，他闻到窝头的霉味，又闻到白水熬白菜的那一股似酸非酸，似发酵非发酵的怪味，他心里大为感动。当大兵的人，每月拿八块大洋，还要打一个八折。就是这样的伙食，至少也要扣三块钱。新来的弟兄，又要买一床官被，一床白被单，一双手套，得四五块钱，按月也要扣上一分。哪儿有钱剩？老百姓都不满意大兵，他不想大兵为国家拼命，也许终年不看到一个铜子。这还说是按月发那八成饷的话。假使两个月发一回饷呢，伙食已经吃了六块钱，当大兵的人，反而要欠公家的了。拼了命来当兵，一年发半年的饷，至少要亏空二三十块钱的债。

　　那一班报馆里先生，提起笔来，就说中国的兵多而无用，国家养兵养穷了。其实这不怪兵，只怪老百姓穷得无出路，非当兵没饭吃。而且国家并不会穷在啃窝头的大兵身上，应当穷在住洋楼坐汽车的将官身上。他想到了这里，我也是个军官，比士兵舒服多了。我快要娶太太了，将来就有儿子，我得做好人。他由发过感慨之后，动了仁慈心了。他悄悄地向饭厅里面看去，一个兵带着一碗菜汤，一碗窝头，满地里蹲着吃。（注：无桌椅。）心里这又感动一下，无论哪一种老百姓，除了叫化子而外，有这样吃饭的吗？

　　当时走上楼去，见着王士立，就向他笑道：“明天我拿出两块钱来，买几十斤咸菜给弟兄们吃，回头怕我忘了，明天提我一声儿。”

　　王士立答应着，心里可就想，我们连长一高兴起来，连弟兄们都有咸菜吃了，真是一人有福，好带一屋。赵自强见王士立有笑容，一定是赞成自己这种主张，笑嘻嘻地道：“我老早就是这样想的了。不久的时候，我还得请你吃喜酒呢。”

　　王士立这才明白了，连长这一阵子，常谈到娶太太的事，莫不是他真要娶太太了。便笑道：“你要娶太太了？那好。”

　　说着，有个胡排长来了。赵自强笑道：“听见没有，我要娶媳妇了。人是真不坏，今年二十一岁，粗细活全能。心眼儿比我灵活得多。可是，一点什么习气都没有。你们信不信？”

　　其实谁也没有说不信，他倒是多心了。自这时起，赵自强脸上，老是带着笑容。吃饭脸上是笑，谈话脸上是笑，一个人站着是笑，坐着也是笑。

　　这个时候，到了五六点钟，天色就黑了。赵自强倒吃了一惊，今天的日子，怎么过的这样子快。天气还冷着呢，到了晚上，更是二月春风似剪刀。可是不知道是什么缘故，今天在自己小屋子里怎么也坐不住。本想找同营其他的连长去谈个天儿，可是娶太太的事，那三个连长全知道，说起来又怕他们笑话。因之一个人也忘了冷，走下楼来，只管在院子里徘徊着。

　　那漆黑的天，布着缭乱的星斗，差不多每晚如此，这也没有什么意思可言。然而今天看到，就特别地感觉兴趣。靠了墙，抬头只管向天上望着。心想，这星光也照着自己家里的。不知道老姑娘今天晚上回海甸来，是怎样的情形，见了我父亲，恐怕有些不好意思。女人害羞的样子，最是好看，我过两天回去了，得瞧瞧，她究竟是如何的害羞。假使她见了我的话，我们男子汉，别那样小家子气，还照常的和她笑着点头得了。她还是理我呢不理我呢？哈哈！这一定是一件有趣味的事。他心里笑，嘴里头也就不由得笑出声来。正是他如此高兴的时候，忽然听到了集中的号声，什么事，这得瞧瞧，记得自己没有系武装带，没有挂指挥刀，赶快上楼。可是当他走回自己的屋子以后，他又噗嗤的一声笑了。

　　笔者按：文中所有军中生活，是十五年前，北方募兵时代情形。下仿此。（卅五年十二月注）

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