杨柳青青(79)_张恨水

七九

　　这些话比以前所说的话更重，桂枝的脸皮，更是猪血擦抹了似的连眼皮子都红了。她耳朵上坠下来的两片耳环，更是摇摇不定。江氏将眼偷觑了她一下，不曾说什么，再低下头做事。桂枝受了母亲这两段批评，明知她是有所指的，但是自己如果不作声，那就是承认着话。虽然母亲不是外人，但是自己默认了母亲的话语，倒以为自己真不争气，有什么外遇，那可背着冤枉了？于是故意装成一种生气的样子，将报纸向前推，突然地站立起来道：“你这不是笑话吗？听你的话音倒好像我有什么要不得的事情，让你看到了一样。这不是人家说东家长西家短，可是你自己说东家长西家短。”

　　她说着这话，很快地背转身去，一阵风似地将衣服纽扣解开，披着衣服，就在炕上展开被褥，叠好枕头，躺了下去，将被扯着在身上盖着，打一个转身便睡了。

　　在炕上的人，没有什么声息，坐在桌子边的人，也没有什么声息，外面屋子里条桌上，放了一架破旧的坐钟，机件倒是嘎轧作响，那屋头上带着寒沙的晚风，由半空里经过，呼呼之中，又带着些沥沥声。那煤油灯的火焰头，好像只管向下沉坠的神气，把屋子里的光线，添上一阵昏暗。

　　江氏放下了针线，将一双手托住了头，偏侧着身子想了一想，这才叹着气道：“我说这些话呢，年轻的人是不爱听的。可是要把话来望远处想的话，我这话可没有说错。我杨寡妇在海甸街上住了一二十年，没有让人说一个不字。好容易熬到闺女要出门子了，这总算这半辈子功德圆满了，可不能在这个时候还惹出什么乱子来，所以我也有我的苦处，别人哪里会知道？赵自强快回来了，他早点回来也罢。我只要把闺女聘出去了，就没有事了。”

　　桂枝听了，十分不高兴，转念一想，凡是做老太太的人，都有这个毛病，喜欢唠叨，我又说她做什么，于是翻了一个身，依然睡着没有作声。她这一翻身不要紧，江氏知道她是醒着，所说的话，必是听见而且默承了。既然如此，自己索性跟着向下说了下去吧。于是又道：“今天这件事，幸得那两个小孩子对我说了，若是让赵家老太爷听去了，那还了得！”

　　桂枝睡在床上听着，实在忍无可忍了，一个翻身坐了起来，将半边蓬散的头发，偏到脸腮上，板着脸道：“瞧你这样老人家，话越说越难听，我做了什么见不得人的事情不成？得啦，你也别多嚷，从明天起，我决计不出大门一步。我要走出了大门，我这一辈子，就得不着好死。”

　　那炕头边正有几双花露水瓶雪花膏罐子之类。桂枝顺手掏起一只，就向地上一砸又是拍咤一下响，指着地上道：“我若是心口不如一的话，就像这瓶子一样。”

　　江氏以为闺女受了教训，心中颇为自得，自己有一肚子蕴藏待泄的话，正想倾筐倒匣的，趁着今天这个机会，完全说了出来。出其不意地，却不料姑娘这样地猛烈反抗一下，倒闹得她停止了不说是不好，跟着往下说也是不好。于是也红了脸，站起来望着桂枝道：“你这是什么意思呢？自己一出门子，也就是快做大人的人，对着你的上人，就能够这样子蛮不讲理吗？将来自己上了岁数了，你的下人，把这副脸子来对你，你是受得了受不了呢？”

　　桂枝道：“我并没有说你的话说得不好呀。我因为你的话说的是对的，又怕你不放心我，所以我把这个香水瓶子砸了，好看出来我说这话，是下了决心的。”

　　江氏站在灯下，气得脸上是红一阵白一阵，但是姑娘既发了脾气，若是跟着向下去说她，也怕她嚷了起来，更是不方便。两手反倒身后去撑住了桌子，冷笑一声道：“你瞧这年头儿不是反了？”

　　桂枝微摇着头道：“一点儿也不反，我这说的是实话。”

　　江氏见姑娘的态度，还是这样的倔强，本待再向下跟着说上两句。却听到后面院子里，赵翁连连地咳嗽了几声。江氏连忙向桂枝摇了几下手道：“别提了，别提了，夜静更深，何必吵了别个街坊，睡吧。”

　　桂枝看了她母亲一眼，又躺下了。江氏也无心再做女红，收起了针线，在抽屉里面找出半截烟卷头，一个人坐着抽了一阵，也就睡觉了。

　　到了次日起来，对于昨天晚上的事，心里还不免有些挂念。可是桂枝起床而后，一切照常，并不觉得有昨天晚上那件事一样。江氏自己也怕这件事让赵翁知道了，是老大不便，又何尝敢说什么。当日桂枝在家里做完了琐事以后，便拿出了箱子里的布料，自缝了一件小褂子穿，并未出屋门。直等晚半天，江氏叫她上街去买一块豆腐来做晚饭吃，她就笑道：“妈，你的记性，怎么这样子坏，我不是对你说了，从今天起，不出大门口了吗？”

　　江氏道：“你还同我生气啦。只要有正经事……”

　　桂枝不等说完，抢着答：“我没有什么正经事要出去做的。”

　　她是坐在纸窗户下一张方凳子上缝纫衣服，说完了这句话，就将身子用力一偏，表示那十分坚决的样子。江氏看到她有生气的趋势，就不敢向下说什么了，自己去买了豆腐来做晚饭吃。其实桂枝并不是生气，她觉得母亲所说的话，很有道理，积之既然回海甸来，一出大门，彼此就有见面的机会。自己被感情束缚着，又不能见了人家，置之不理。万一再做一度谈话，那就不定会生出多少是非。为了免除这种纠纷起见，干脆，只有不出门了。

　　果然，自这天起，大门口便是倒下天来，她也不过问。那甘积之却正相处在她的反面，当日在大路上遇着了她，自己并不做什么恳切的言语，冷冷地就走了。回到家里一想，这可不对。由桂枝的脸上看来，分明深藏着一段难言之隐。再听她的话音，分明是很依恋于我的。她虽是和人订了婚，却又未曾出阁，假使我愿意娶她，她愿意嫁我，这一段婚姻，那是很容易翻案的。

　　情场变幻，向来没有定准，果然把她再把握到我手上来，也正未可知，我又何必把这样一个机会丧失掉了？他有了这样一个转念，把一副灰冷的襟怀，又从新烧热起来。第一步呢，就是要探一探桂枝的口气，究竟怎么样？不料由第二日起，就不见桂枝的面。每次由她大门口经过，也故意延误几步，却不住地偷眼去看大门里的动静。她们的大门里面，本来就人口简单，天气一凉，她们这里面的人，都藏在屋子里，更是看不到一个人影。积之想着是了，必是桂枝恨我对她太冷淡了，也灰了心，这更不是她的过，而是我的过。我必须把我回心转意的计划，婉转地告诉她，看她态度怎么样？积之这样地想着，虽是在杨家门口经过，并不见里面的人，然而每日由这里经过的次数，那可是更多。至少是每日正中午一回，太阳将落山的时候，又是一回。

　　有一天，约在上午十一点钟的时候，积之又在杨家徘徊。同时心里就想着，她并不是那极端守旧的姑娘，连大门不出的人，现在忽然深藏在家里，不肯露面，这有两个原因，不是害了病，便是受了拘束。关于这件事现在已经和杨家断了往来，如何去探听消息。但是不探听消息，心里总不得安然，所以在他心里拿不定主意的当中，更是在杨家门口，徘徊的时间更久。

　　这天因为天上一点云彩没有，灿亮的太阳，悬在蔚蓝的晴空里。半空里空气稳定，温度非常的适合。赵翁心里想着，人家都传言西山的红叶好看，城里人真有坐了汽车来赏鉴的；那末，自己住在海甸，离西山不远，不要钱的两条腿，举起来是方便的，趁着兴致很好，何不去看看？他想着，在家找了一根枣木棍子当了拐杖，就走向大门口来。他一出门，见一个穿西服的青年，只管在门口踱来踱去，看那脸色踌躇不定，似乎是等待着什么的神气。他联想到大门以内，有个年轻姑娘是自己的儿媳妇，这就板住着脸色，恶狠狠地向积之看了一眼。积之却是认得他，不便置之不理，就取下了帽子，迎着他一鞠躬，笑道：“你不是赵家老太爷吗？”

　　赵翁见他彬彬有礼，这就不能再板住面孔了，于是向他点了一个头道：“敝姓是赵，倒未请教贵姓？”

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