杨柳青青(96)_张恨水

九六

　　▼第二十六回　午夜挑灯寄书重铸错　平畴试马投笔突离家

　　杨桂枝虽是躺在床上，两手捏得紧紧地，捶着自己的大腿，那两道眉毛，也就皱着锁到了一块。她整整地苦闷了一下午，到了晚上，实在无可忍耐了，便将这事偷着告诉了江氏。江氏到了现在，处处觉得亲家老爷不错。何况他们对于婚姻态度，乃是取嫁鸡随鸡，嫁狗随狗主义。慢说对姑爷是很满意了。便是不满意，也不能有一点话给人家说。无论如何，得把那手绢弄了回来。她也是和她姑娘一般，为了这事，在炕上翻来覆去一宿。

　　到了次日上午，故意闲着在门口眺望，看到甘家有个女仆出来，便笑道：“王妈，你过年好哇！你们老爷在家吗？”

　　王妈笑着说：“老太太，给你拜年，我们老爷上衙门去了，太太打牌去了。家里没人，我给太太送东西去呢！”

　　说着把个翡翠烟嘴子举了两举，笑道：“给她送这个去。”

　　江氏道：“你们家忌门不忌门？若不忌门，我就到你家看二爷的病去。”

　　（注：平俗，一部分旧家庭，自农历元旦至元宵，禁止妇女入门。）

　　王妈笑道：“我们太太还上别人家打牌去呢，忌什么门？”

　　说时，笑着去了。江氏在自己门口犹疑了一会子，就慢慢地走向甘家门口来。徘徊了许久，依然是那个送烟嘴子的王妈回来了，托着她带到积之的屋子里去。积之正睁着眼睛，向窗户上看了出神呢？忽然看到江氏来了，这倒出于意外的一件事，连忙由被里伸出手来，向她抱了拳头拱了几下。江氏推门来，先不看他的脸，却看了他的垫褥，站着床前问道：“咱们听戏回来，都好好的，怎么你就不舒服了？”

　　积之道：“感冒病是很容易招惹的，不敢当，还是老太太来看我。”

　　江氏道：“街坊邻居，这也是应当的。”

　　积之连连点着头道：“老太太请坐，老太太请坐。”

　　江氏退后两步，离着床很远了，这既无法伸手去偷那手绢，自己又不便直接向积之说，自己是来要手绢的，问问积之烧不烧，吃了些什么没有？心里起了好几个念头，总不能够说明。约坐了十几分钟，自己感到无聊，也就走了。

　　但是她人虽走了，心里对于这件事，却绝对不能放下，一人闷在心里，在家中走进走出，却打着主意，要怎样地把那条手绢取回来。到了下午，她究竟想得一个主意了，便在瓦罐子里，取出了十个柿饼包着，又到甘家来。到了大门口，并不见人，只好在院子里咳嗽了两声，却听到积之在屋子里叫道：“院子里没人呢，老太太请进来吧。”

　　江氏手上托着那十个柿饼，走进书房去，却见积之手撑了椅子靠背，慢慢地站了起来。江氏道：“哟！你就起来啦，怎么不多歇着歇着？”

　　积之笑道：“这感冒病，来是风，去是雨，不会有好久时候的。”

　　江氏笑道：“上午来得匆忙，我也忘了。我们亲戚在山里住，去冬送了我一些柿饼，我挑了几个干净的，转送给二爷吧。”

　　说着，将柿饼放在桌上。积之连说多谢多谢，自己叫了两声王妈，是让她倒茶，因为没有人答应，自己走出书房去了。江氏认为这是一个机会，也不拦阻，便坐在床上，眼望着积之的后影，见他转过弯去了，立刻掀起这床上的被褥，找那手绢。仿佛看到垫褥下面，有块白的东西，还不曾分辨得清楚呢，却听到窗户外面，一阵脚步响，立刻将被褥放下来，在床沿上坐着。同时，积之带王妈进来了，张罗了一阵茶水。王妈不说什么，提开水壶走了。积之向江氏说了几句闲话，便笑道：“这柿饼家嫂倒是喜欢吃，我送到上房里去吧。”

　　说着，他拿着柿饼走了。到了这时，江氏又觉得是个很从容的机会了，再把垫褥掀起来，要拿那块手绢，不想第一次掀垫褥掀得太匆忙了，把这方手绢，不知道掀到什么地方去了，找了许久，也没有看到手绢的影子，自己心里又很害怕，若是检查人家的被褥，让人家知道了，那成了什么话？所以一番找不到手绢之后，立刻就把被褥依旧放好，自己只坐在床上出神。积之因为有客在书房里，哪里敢久耽搁，匆匆地就回书房了。江氏坐在这里，觉得也没有什么话可说，老坐在这里，很显着无聊，便起身要走，当她正这样一扭身躯的时候，却看到床的角上，露出半截白手绢，那正是桂枝失落的东西，本待伸手去拾起来，这事就很显着太鲁莽了，顿了一顿，结果还是空手而去。

　　积之将江氏送到院门口，方始回转身来。他心里这就想着，杨家老太太何以突然变得这样殷勤，这定是桂枝让她来的无疑。桂枝何以会让母亲来，那必是惦记着我的病了。这样看起来，她始终是不曾忘记我的了。对于她这番盛情，却是不能不加以感激的。于是坐在椅子上手撑了头，慢慢地沉思了起来。虽然她已经嫁了人而且身怀有孕了。但是我和她交个婚姻以外的朋友，那也不要紧。那么在杨老太太来过两次之后，我应当有一种回答的手续，而那条手绢，也许她有意失落的了。可惜！我竟是把这条手绢又丢了。

　　他心里想着，脚下就不由得顿了一顿，然而他一顿脚一回头之间，把手绢看出来了，原来不曾失去，在自己的床角落里呢。于是赶忙伏到床上，将手绢拿在手里，颠之倒之地，只管看着。看了许久，又转身睡到床上，头高高地躺在枕上，右手举着手绢，在半空中连着不断。那手绢拂动了空气，香味又只管向鼻子里送来。由这种香味，他更联想到桂枝身上，便觉得她那丰秀的皮肤，敦厚的态度，另外有一种安慰人的所在。她既不曾绝我，我又何必绝她，对了，我决计和她交个朋友。假使她毫无意思于我，今天她母亲连来两次，也就毫无意义了。在他这种思想之下，步步地进行。吃晚饭的时候，居然喝了两碗粥。这精神格外振奋起来，他就有了工作了。

　　在书桌上，一盏明亮的瓷罩油灯之下，放着笔墨信笺。那信笺是仿古式宣纸做的，盒子盛着，很厚的一叠，一张一张离开了信笺盒子，放到桌子正面，上面端端正正地写了楷字，在一叠信笺，减少一半厚度的时候，油灯里的油，燃烧着只剩了一半，茶杯子里的茶，也和冰水一般凉，屋子里铁炉里的黑煤，也成了白灰，这信笺上的楷字，也就不得不停止了。在停止了这字时，可以看出这全文，和楷字的功夫是一样深。乃是：

　　桂枝：

　　我自己做梦想不到，还有写信给你的机会，因之我猜不着你看了这封信是什么感想。但是我由最近的事实来推想的，你收到了这封信，必定是很欢喜的，所以我考量了一日一夜之久，到底我还是写了这封信来给你了。在一年以前，我们是决不想到做朋友为止的，到了后来，偏偏是朋友都有点做不成，这不是我的过失，可是这也不是你的过失，彼此都曾有些误会。何以都会有了误会，这也只好说是天意如此吧？我到于今，我还是后悔，为什么不下决心，把这个计划，早早地实行了呢？假使我在去年今日，我就把这件事情办到了，我想今年今日，决不会有这种苦恼了。就是以其小者而言之，昨天我这场感冒病，也许不会发生。蒙你的情，今天请令堂来探我两次病，我非常之感激。非常之感激这五个字，并不是平常客气话，你要知道，我感激的程度，几乎是要哭出来了。因为前天我无意中捡到你一方手绢，已经有些心动了。等到我随便地得了一点感冒，你又是这样惦记着，这决不是平常朋友所能办得到的，半年以后，我以为你忘情于我了，这完全是我的错误。

　　现在我明白了，你不但没有忘情于我，而且因为我不能了解你的苦衷，你心里是越发地悲痛了。桂枝，我现在忽然明白了，黄金时代的机会，虽然，是已经错过去了，但是只要彼此明白，在精神上还不难彼此互相安慰吧！好了，只能写到这里为止了。因为我写这封信的时候，慎之又慎，以免再发生什么误会，写了又撕，撕了又写，已经撕了二十几张信纸了。我又怕你不认得行书字，所以又端端正正地，写了楷字，只看这一点，你可以知道，我把这封信看得怎样的重大了。我希望你接到这封信，仔细看上几遍，然后回我一封信。能够约会着在一个地方面谈，那就更好。我这样指望着，大概不算过分吧？祝你好！

　　好友甘积之上

　　＊

　　这封信写好了，积之写了一个杨桂枝女士亲展的信封，揣在内衣袋里，就上床睡了。

梦远书城(my285.pro)