杨柳青青(100)_张恨水

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　　▼第二十七回　塞上音稀归农生远计　闺中病困倚枕泣惊魂

　　赵翁接到这封信，从头至尾，看了一遍，心里倒好生不解。这位甘先生自己投军，写信告诉我这么一位生邻居，做什么？想到这里又把信从新看了一遍，还是看不懂，也就随手放在桌上。赵翁的屋子，是和桂枝的卧室对门，中间算是隔了一间小堂屋。为终日的敞着两扇双合门，在堂屋里就可以看到靠窗户的一张三屉小桌子。桂枝在堂屋里进出，已是看到赵翁手拿了一封信，站着看了出神，似乎有点奇怪的样子，后来看到他把信向桌上一扔，便在暖屋子的白炉子上，提了一壶开水进来问道：“老爷子，你沏壶茶吗？”

　　说着，把三屉桌上的一把茶壶移到桌子角上，眼睛是很快的，向桌面上那信封一扫。信下款，甘缄两字，看得很清楚。同时，也就认清楚了，这是甘积之的笔迹。立刻脸上飞红一阵，心里砰砰乱跳。但自己极力地镇定着，将壶里残茶倒在痰盂里，找出抽屉里的茶叶，给赵翁新沏一壶茶。在这些动作中间，偷偷地看了赵翁两次，见他倒也一切自然，口里闲衔了旱烟袋，斜靠在一张垫了旧皮褥子的睡椅上。他向桂枝笑道：“孩子，你别为我操劳了。你的身体不大好。家里有小林这么一个粗人，凡事我都找他。”

　　桂枝将开水壶放在地上，斜靠了桌子站定，望了赵翁笑道：“你是太慈爱了，我这么大一个人，开水壶会提不动？”

　　赵翁道：“不是那话。我看你这程子，老是茶不思，饭不想的，好像身上有点毛病。昨天你呕吐来着，今天你又呕吐了，你吃坏了什么吗？”

　　桂枝红着脸，微笑了一笑，摇摇头道：“什么也没有吃坏。”

　　赵翁道：“你可是呕吐了。”

　　她提着开水走了出去，低了头避开公公的视线，却没有答复。赵翁那两句话，本是有心问着的。她这样的有点难为情？越发的给了赵翁一种更深的观察。从这时起，就注意着她的行动。便是在这日同吃晚饭的时候，小林端上香油炒的菠菜，桂枝坐在桌边，闻到那股香油味，立刻一阵恶心涌起伏在桌子角上，就连续地呕吐着。赵翁道：“你这是怎么着？”

　　她伏在桌子角上好一阵，然后抬起头来道：“老爷子，你只管吃饭吧，我不吃了。小林这个人，真是记性不好。我老早地对他说了，不要拿香油做菜，我闻不得这味儿。”

　　赵翁听了这话，一切证明，他忍不住笑，就向前院里走。

　　隔着江氏的窗户，就叫道：“亲家太太，你怎么不去吃饭？”

　　江氏道：“我收拾点儿东西，就来。”

　　赵翁拉着风门走进屋来，见江氏正在打开着一只旧箱子，亲理着破布片。便笑道：“亲家太太，我得埋怨你，你为什么不给我一个信儿呢？”

　　江氏手里拿了布片，倒站着呆住了，问道：“老太爷，你说的什么事，我不明白。”

　　赵翁手里拿着长柄旱烟袋呢，便把烟袋斗子指了布片头，笑道：“亲家太太，你拿出这个来干什么？”

　　江氏也笑了。因道：“老太爷，你是瞧见什么了？”

　　他道：“少奶奶这一程子像病不病，像乏不乏的，我就疑心了。我虽然这一大把年纪，究竟我是公公，自强不在家，我怎么好问她？今天她可透出消息来了，前后呕吐了好几次。刚才一碗香油炒菠菜没勾引着她吐出黄水来。你是知道我的心事的，我要抱个孙子，比人家当了大总统还要高兴。她有了喜了，想吃点什么，忌点什么，你都得老早地给我一个信儿，你也当好好照应着她。抱个外孙子，你不是个乐子哇？”

　　说着呵呵地笑了起来。江氏道：“还早着呢。知道是不是呢？她再三地叮嘱着，不许我说。”

　　赵翁道：“哦！我想起来了。亲家太太，快去吧，她还伏在吃饭桌子上呢。”

　　江氏听说，这才赶到后院里来，将姑奶奶挽到卧室里去。

　　赵翁隔着房门，是不住地问长问短。一定问着桂枝要吃什么，桂枝难违拂老人家的情面，答应了吃一碗白菜煮面疙疸。汤里希望加点醋，不要油。赵翁听说，亲自下厨房，指挥着小林办。面疙疸送到卧室里去，桂枝吃了一大碗，还希望再添一点儿。这么一来。把赵翁那番思想，是百分之百地证实了。自这日起，脸上算加了一分笑容，而对于桂枝也是招待得格外殷勤。同时，也就把这消息，写信告诉了自强。

　　赵自强自离家后，照例是每星期写一封信回家，倒不问有事无事。可是在这个农历正月尾二月初的时候，自山海关起，长城一带，军事一天比一天紧张，整个热河都让日本占领了。也就是这样过了二月，赵自强忽然停止了写信回家，赵翁写信去问，也没有答复。赵翁看了这情形，心里十分不安定，也猜不出是什么原因。一个商家出身的人，向来是不大看报的。这时，甚感到消息的隔膜，就特地在报贩子手订了一份报，逐日的研究。

　　桂枝在初次怀孕的情形中，起坐都是不适意的，人也说不出来是哪来的那份疲倦，只是要睡觉。十分无聊的时候，也就拿着桌上的几本鼓儿词消遣消遣。在几天之后，发现赵翁屋子里带放着一份日报，也就偶然地自行取过来看看。她是个旧式女子，小时在半日学校里念了三年书，知识很是有限，就没有一个看报的习惯。自从赵家搬来，他们也是偶然看报，桂枝是偶然中之偶然捡着报看。这时，看到公公逐日地看报，她很锐敏地就感想到老人家的本意，必是在报上去找儿子的消息。当然，自己也就可以在这里去找丈夫的消息。因之自此以后，等赵翁把报看了，就悄悄地将报拿过来看。赵翁对此也没说什么。

　　一天，她隔了门帘子，见赵翁左手拿了旱烟袋杆，要吸不吸的，衔到嘴里抿着，可并没有呼吸。右手举着一张小型报，只管仰面呆看了。揣度那神气，已是看得入神了。桂枝放在心里，也不向他要报看。过了一会儿，赵翁照例出门去散步，空着堂屋里那张睡椅。桂枝照着老例，向老先生屋子里去找报，桌子上放着，全是前些日子的，本日的报纸，怎么也找不着。桂枝也还感不到什么特别之处。等着赵翁回来，便笑问道：“老爷子，今日的报，哪儿去了呢？我天天瞧报，瞧上瘾来了。”

　　赵翁道：“没什么瞧头，我随便一扔，不知道扔到哪里去了，别瞧了。”

　　说着，他立刻把旱烟袋塞到嘴里去吸着，放缓了步子，向屋子里走着。看那情形淡淡的，好像是不愿把这话说下去。她心想，老头子都是这样地撅，不愿意的事，说都不肯说出来。也许是报上登的那些社会新闻，什么大姑娘跟人跑的事，不愿儿媳妇看着。不给看就不给看，倒也不放在心上。

　　可是到了第二日，赵翁的态度更是可疑，他由门口拿着报向后院来，在鼻梁上架起老花眼镜，一面走着，一面看着。到了堂屋里，他不在睡椅上躺着，拿到卧室里去了。桂枝正是拿了针线活，在堂屋里坐着，看到老人家脸上神色不定，便更是对着屋子里注意了去。过了一会，却听到屋子里唉了一声。随着又听到屋子仆仆两声，好像是赵翁在那里轻轻地拍了桌子。桂枝手拿了针线活，却做不下去了，偏着头向屋子里听了一会，然后问道：“爸爸，报上有什么消息吗？”

　　赵翁在屋里答道：“没什么，没什么。”

　　桂枝道：“你瞧完了，给我瞧瞧好吗？”

　　赵翁答应两个字：“好吧。”

　　那话音好像有些勉强，并不自然。因为这样，也就不敢立刻进去拿报。过了好久，赵翁没出来，也没有作声。桂枝伸着头向里面看了看，见赵翁横斜地躺在床上，两手摆着放在胸面前，仰着脸望着屋顶。便道：“爸爸，你盖上点儿吧，别招了凉。”

　　赵翁道：“我躺一会儿，不会睡着的，没关系。”

　　桂枝因他始终是这样地躺着的，虽然他年纪很大，究有翁媳之嫌，却也不便走进屋去。自然，也就不便向他要今天的报看了。

　　到了吃晚饭的时候，大家同桌进餐，江氏说：“老太爷，今天那个送报的来了，我在门口遇着的，他说报现在是先给钱，后瞧报，明天把报钱给他留下。”

　　赵翁道：“好吧，给他就是。”

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