艺术之宫(4)_张恨水

四

　　秀儿叫着，就向赛茄子鞠了一个躬，向帮着抬椅子的人，也鞠了一个躬，因道：“我这里给二位谢谢了。到我家路还不近呢，哪好让二爷再抬，我去雇一辆车吧。”

　　赛茄子摇摇手道：“姑娘，这个你别和我们客气；老爷子的身体要紧，我们还是给你抬了去。等三爷好了，你怎么和我们客气也成，现在别顾这些。”

　　说到这里，李三胜躺在椅子上，情不自禁地又哼了一声。秀儿看了这情形，就不敢说什么了。赛茄子和那个同伴，抬了椅子，向李家走着，秀儿低头随在后面，一步一步地跟了走，走不多路，那个摆书摊子的万子明，将担子歇在人家墙根儿下，便悄悄地靠近了过来，低声问道：“三爷的病，好些了吗？”

　　秀儿看他这份小心，便笑道：“好些了，让你惦记着！”

　　李三胜睡在椅子上，倒是听到了，便回转头来问道：“秀儿，你和谁说呀？”

　　秀儿道：“是一位姓万的先生，他也在什刹海摆书摊子，说还认得您。多亏了他告诉我，您在梁大夫医院里，要不然我到什么地方找您呢？”

　　李三胜道：“是的，是万子明大哥，我们平常倒很好的。”

　　那万子明就挑了担子，并着藤椅子走，问道：“三爷，您好些啦？”

　　李三胜道：“好些了，差不多儿回姥姥家啦。明儿个我的病好了，给您道谢。”

　　赛茄子道：“万大哥，您府上不是住在东城的吗？怎么顺着我的道向西走呢？”

　　万子明笑着呵了一声道：“是的，是的！只管说话，我都走转了向了。明儿见。”

　　说着，他才点了一个头，转身向东而去。赛茄子将李三胜抬着回到家里，还把他抬上了炕。依着秀儿，还要烧水给他们喝。赛茄子不肯打搅病人家，和同伴带着椅子走了。

　　这时，天色已经昏黑了，秀儿点了一盏煤油灯放在桌子上。淡黄色的灯光，照着这矮小的屋子，越发是增加了一种凄凉的滋味。小桌子上，放着瓦罐子、小玻璃瓶子、纸盒子、报纸卷儿，还有小纸口袋，装着半口袋杂和面；小破碗儿，装着一小撮子黑盐。桌子底下有四五十个煤球儿。

　　秀儿向屋子里四周看看，皱了眉道：“偏偏是今天没收拾屋子，今天家里就来了人。”

　　李三胜在床上哼着道：“咱们这穷得没饭吃的人家，难道在屋子里，还能摆出一朵花来不成。孩子，你又使出你那脾气。”

　　秀儿便走到炕边，强笑道：“不是啊！您一个有病的人，屋子里干干净净的，您瞧着也心里开阔些。屋子里，除了炕，统共是一张桌子、一把椅子的地方。桌子上不必说了，你瞧这椅子上……”

　　三胜顺着她手指了，向那三腿椅子看时，有一只破瓦盆，里面有小半边老倭瓜，压在一堆衣服上，长的扫帚、短的擀面棍儿、一把破洋铁壶，全堆在上面，因道：“这怪我吗？你闲着没事，在家里怎不收拾收拾？”

　　秀儿道：“我没闲着呀，在北屋子王姥姥家，忙着糊取灯儿盒。今天，我忙着连喝水的工夫都没有，才糊了三百多个，脖子酸得都抬不起来了。火柴厂里给王姥姥多少钱一百个，我不知道。我们给王姥姥帮着糊，是两大枚一百。忙了一天，什么事全耽误了，只闹着十二个小子儿，够干什么呀？明天我不干了。有这工夫，干什么也能挣出个一毛两毛的。”

　　三胜没作声，在床上哼了一声。秀儿伸手摸摸他额头，把炕上一床破被条，轻轻地牵着，给他盖了上身，问道：“爸爸，烧口水你喝吧？”

　　李三胜道：“我把药喝下去就得了。瞧这样子，今天家里准没有生火，哪儿找水去？唉！我怎能够不干？不干，这日子也要过得下去呀！”

　　秀儿这就不敢作声，悄悄地走出房去，到同院子的院邻家去，讨了一碗白开水回来，这才洗干净了一只茶杯子，倒了瓶里一格子药水，送到炕边，让三胜喝下去。当三胜抬起身子来喝药的时候，一眼看到玻璃灯里的煤油，只剩下斗底下一小层，还不到半寸高。喝下药去，侧了脸睡在枕上，只管望了灯。

　　秀儿先是收拾着桌子椅子上的东西，没有注意到炕上的人，回头看到父亲，只是掉转头来，看了桌上的灯，两只大眼瞪着，动也不一动，心里倒有些害怕，便问道：“爸爸，您老瞧着灯干吗呀？”

　　三胜哼着道：“这煤油灯里的煤油，又点干了。我想着，准是今天卖油担子来了，没赊油给咱们吧？咱们该他多少钱了？”

　　秀儿道：“不到一块钱呢。他不赊就不赊。可是他还想要咱们的钱，不想咱们哪有钱呢？”

　　说着，噘了嘴抱了两手，坐在那刚收拾出来的破椅子上。李三胜道：“你别说这话呀，一个赊一块，十个赊十块，人家做小生意的人，也要搁得起呀！人家催钱，那是应当的。”

　　秀儿头一偏道：“哼！都像你这样好心眼儿，天下早太平了。可是你那副好心眼儿有什么用？一天不卖命，就没有饭吃，咱们也不是不给他油钱，实在是拿不出来。今天我和那卖油的倔老头子，说了好些个好话，他今天那股子拧劲儿上来了，非给钱不打油，我也气上来了，就顶了他两句。没饭吃，过不了日子；没油点灯，也过不了日子吗？”

　　李三胜在枕上躺半天不作声，许久才道：“今天下午，你吃了没有？”

　　提到一个吃字，秀儿立刻觉得肚子里一阵饥荒，先是呆了一呆，见父亲只管看了过来，便道：“自然是吃过了，没吃过，我有这样好的精神吗？”

　　李三胜道：“家里火也没有生，你吃什么？”

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