艺术之宫(7)_张恨水

七

　　▼第三章　她们的钱哪里来的

　　这一间小屋子里，沉寂得像古庙里一样，外面屋檐下，风刮着那倭瓜叶子的声音，瑟瑟地送进耳朵来。三胜闭上眼睛，养了一会子神，这就问道：“秀儿，你怎么不言语？我想喝一口水呀。”

　　秀儿道：“您别着急，我去烧水你喝得了。您先躺一会儿，水得了，我会叫醒您。”

　　于是在炕头边，取出一个大的破纸盒子，把桌子底下，几十个煤球，不管碎的整的，一齐捡着，放到纸盒子里，搬到屋檐下去。又在桌子底下，取出一只两腿的小板凳，也拿到屋外去，顺便取了一把菜刀，坐在石阶上，将这小板凳砍碎，预备引火。

　　三胜在里面哼着道：“你这是干吗呀？我说了要喝凉水，你偏要不嫌费事，烧热水给我喝。这样噼噼啪啪地砍着，我受不了。”

　　秀儿放下了刀，望了小板凳，只管出神。他们这屋檐上用粗绳子结了一个网，牵到地上，地上种了两棵老倭瓜，四五棵花扁豆，牵着大小藤儿，顺了大网眼，向房上爬了上去，在瓜网外，又种了十几棵玉蜀黍，剩汤剩水地浇着，也有四五尺高了，一排长着，绿屏风似的。穷人家院子，不能有什么花儿草儿，种这点儿东西，看个青儿吧。秀儿这样在玉蜀黍的绿屏风里出神，绿屏风外面，有什么举动，可不知道。

　　忽然有个人轻轻地道：“大姑娘忙着啦？”

　　秀儿放下小板凳，走出倭瓜藤外来看，却又是万子明。料着刚才的事，也不能隐瞒着他，便道：“嗐！不用提起，老爷子病倒了，家里是要什么没什么。老爷子要喝口水，我想烧水吧，连个引火的东西都找不着，瞧这煤球，一点儿法子没有。”

　　万子明道：“病人等着水喝，那总是很急的。若是等笼着了煤火，再来烧水，那工夫就大了，你去拿一把壶来，我到小茶馆子里，给你买壶水来，那岂不省事得多？”

　　秀儿觉得他的话很是，可是立刻又想起父亲昨晚上的话，这么大姑娘，不应当和人家男子汉交谈，红了脸，作不得声。万子明道：“大姑娘，不要紧的，我和三爷不是外人，他不舒服，我理应帮他一点儿忙，你不用客气，只管把壶拿来。”

　　秀儿想着，若是多说话，那不过是添了父亲的不快。于是悄悄地进屋去，拿了一把旧洋铁壶来，交给了万子明，低低地说了一声“劳您驾”。说毕，低头一笑。万子明拿了那把破洋铁壶，并不说什么，自出大门去了。过了一会子，他除右手提了那把壶回来而外，左手还捧了大小好些个纸包搂在怀里。他并不走进屋子里去，在屋檐下就站住了。秀儿先把水壶接进去。子明就把怀里一个大纸卷儿，放在窗户台儿上，然后把许多小纸包儿，也都放在那里。秀儿再走出来看时，乃是四五小包茶叶，一根小麻绳子捆了。另外一大包芝麻烧饼、一捆油条，还有点心包儿。

　　子明笑道：“三爷大概是睡了，我就不进去打搅了。这点儿东西，三爷醒来了，请你给他吃。我手头儿总是短钱，买不了什么好东西，可别见笑。”

　　秀儿一听，买油条、烧饼给病人吃，这可透着新鲜。可是人家总是一番好意，便笑道：“要你花钱，这可真不敢当。”

　　子明笑道：“这样叫作花钱，不把人笑掉了牙！我告辞了，明天再来瞧三爷。”

　　说着，他拱拱手，带点了头，便笑着走了。秀儿自昨日下午起，就没有吃东西下去，肚子里面，仿佛是热酒烫着一样，阵阵地向嗓子眼里冒火，这油条、烧饼的香味儿，只向鼻子里钻，什么人也忍受不了。她实在无可隐忍了，便把烧饼、油条两手抱着到屋子里去。可是在走路的时候，见有一根油条竖了起来，便低头咬了一大口，在口里咀嚼着，这油条到嘴，胃里的吸力，也自由地强大起来，不知不觉地就在嗓子眼里咽了下去。

　　人走到了屋子里桌子边，东西也不曾放下，那一根油条，已是完全吞下去了。她把烧饼、油条分着两份，把洋铁壶里的热开水，斟了一大饭碗，坐在桌子边喝。将烧饼破开两边，把油条卷在里面，咬了一口烧饼，就喝一口开水，烧饼既咸又香，喝着这白开水，也觉得又热又甜，非常有味。不多大一会子工夫，把自己那份油条、烧饼吃完了，把那碗开水也喝完了，想着父亲生病的人，就是要吃油条、烧饼，也未必吃得了许多，情不自禁地又把那一份里的烧饼也拿一个来吃。三胜却在炕上翻了一个身，问道：“秀儿，你在吃什么，火笼着了没有？”

　　秀儿道：“开水得了，你喝吧。”

　　说着，就倒了一碗水，两手捧着，送到炕边去。

　　三胜坐了起来，伸手刚和碗碰了一碰，便道：“呀！这是热水呀，哪里来的？这一会子工夫就把水烧开了吗？”

　　秀儿道：“不是烧的，我讨来的。”

　　三胜道：“讨来的？”

　　秀儿随了这句话，立刻脸上泛起了一层红晕。三胜原来是不怎样的注意，见秀儿忽然有了这份尴尬情形，这倒不能不疑惑起来，热水是讨来的就是讨来的，这也没有什么难为情之处。坐在炕头上，两手捧了碗，慢慢地喝着茶，眼睛向对过桌子上看去，见除了许多烧饼油条外，还有小茶叶包儿，和点心店里的印红字纸包儿，便道：“你不是没有钱吗？这些东西是哪里来的？”

　　秀儿踌躇了许久，才淡笑了一声道：“那是，那是……那是那位万先生买了来给您吃的。”

　　三胜倒不像有什么奇怪，点点头道：“你怎么早不和我说？这是一个好朋友，昨日就让人家惦记来着，今日老早的，又让人家送了这些东西来，咱们怎样感谢人家？”

　　秀儿脸上的红晕，这时才慢慢地退了下去，微笑道：“就是这一壶开水，也是人家在小茶馆里买了来的呢。我今天身上一个铜子儿也没有，就是热水也买不起的。”

　　三胜道：“你这孩子，也太老实，咱们这份穷相，怎好让人知道？”

　　秀儿道：“我哪里对他说了什么？全是您在炕上嚷着，不让我砍东西引火，他就说不必费事，到小茶馆里去，立刻就可以把水拿回来，多么省事？我想着也对，就把壶交给他了。”

　　三胜道：“你再给我倒一碗水来。”

梦远书城(my285.pro)