艺术之宫(13)_张恨水

一三

　　三胜道：“你想什么？反正我这病送不了命，过两三天，我还得出去找饭吃。”

　　秀儿将袜子拧着水，使着劲，头偏着望着盆，因答道：“我想着咱们哪里借过一笔钱给人家，没有收回来吧？”

　　三胜道：“孩子话！你这不是躺在炕上张了嘴，想天上掉下馅儿饼来？咱们哪八辈子有钱借给人，这时候打算和人家讨债。老实说，人家要可怜咱们爷儿俩，不来跟咱们讨债，那就是万幸！”

　　秀儿对于父亲这话，也没敢跟着向下提，自拿了几双破旧袜子，到屋檐下绳子上晾去。接着，又端了那盆洗袜子水，到院子里去倒。也就把这个岔儿，揭过去了。

　　就在这个时候，只见一辆人力车，飞快地跑来，停在王家门口。车子上坐着一位花花少少的姑娘，肩上扛着一把花布伞，皮鞋踏地一下响，走了下来，那可不就是王二姐吗？她另一只手，可提了一大串大小的纸包儿，若说这是值一毛钱一包的，这数目也不会少。

　　她正估量着呢，王二姐偶然一回转头，露着一口白牙齿来，笑道：“秀姐，你在大门口盼望着什么？老爷子好些了吗？”

　　秀儿道：“还是那么着。”

　　说了这样一句应酬的话，王二姐自提着那一串东西进去了。秀儿在院子里望了一望，觉得她家虽不免有些神秘，这与自己何干，就不再去注意，自进屋子来，侍候着父亲。三胜问道：“你刚才在外面，那么大嗓子，同谁说话？”

　　秀儿道：“对门的王二姐。你没瞧见，六月天发疟子，抖起来了，一身穿得花蝴蝶儿似的。街坊看见她姐儿俩，全是纷纷论道，三长两短地说着。”

　　三胜道：“穷人就不许有一天阔吗？街坊也疑心得过分一点儿。”

　　秀儿看他说话的样子，兀自喘着气，虽是觉得父亲所说，并不是那回事，也不去纠正。正说着呢，门外有人叫道：“大姑娘在屋子里吗？”

　　听那声音，是王大姐的姥姥高氏。秀儿口里答应着人就迎了出来。高姥姥虽是五十多岁的人了，半白的头发，一丝不乱的，挽了个朝天髻儿，横插了一根雪白的新银簪子。上身穿了一件蓝布短褂子，连一点儿皱纹也没有。她手里托着一个小藤簸箕，里面倒有十来个鸡蛋，秀儿看到，心里就是一动。高姥姥笑道：“听说三爷不舒服，大概还不能吃什么硬东西，我送几个鸡子儿给他吃吧。”

　　秀儿道：“哟！怎好要姥姥花钱！”

　　高姥姥道：“这没什么。全是我家那两个丫头，吃高了口了，家里老是整块钱地买着。今天又买了一块钱的。是那永定门外乡下女人送来的，个儿真大，一块钱八十个，还不贱呢。乡下女，小脚，老远地送了来，怪可怜儿的，买就买下了吧。我这就想着李三爷了，他为人，我是知道的，直心眼儿，一辈子，不知道什么叫坑人。这么大年纪，还得卖那个苦玩意儿混饭吃，我就常常念着，姑娘也大了，早早地找位姑爷，招门纳婿，养他的老，这也就用不着再这个样子苦巴苦挣的了。”

　　秀儿先是怔怔地听着，到后来越说越远，连招门纳婿全说出来了，不由脸上一红。高姥姥笑道：“这害什么臊？全是正明公道的事儿。”

　　秀儿依然低了头，不肯抬起来。高姥姥手上，还捧着那个藤簸箕呢，看了这样子，倒不便向下说了，便把簸箕递了过去，笑道：“这一点儿小意思，你就收着吧。”

　　秀儿心里想着，这个臭老婆子，张了一张嘴，乌七八糟乱说，真有些讨厌！这就板了脸道：“您带回去自家儿吃吧！”

　　高姥姥笑道：“大姑娘，您不赏脸，还是怎么着？”

　　三胜在屋子里接嘴道：“人家好意，你就收下了吧，将来咱们再谢谢人家。”

　　秀儿这才道谢着，将藤簸箕接了进去。高姥姥也走进屋子来，就在门边站着，问道：“三爷今天好些啦？你别着急。谁都有个三灾两病儿的，调养调养，慢慢儿地就好了。你想吃个什么，只管说，咱们老街坊，总得帮您一点儿忙。”

　　三胜在炕上抱了拳头，哼着道：“多谢多谢！现在还不想什么。大夫说，我只能吃牛奶鸡蛋。牛奶呢，有一位万大哥，他给我买来了。鸡子儿哩，我这里正想着呢，你就送来了。瞧我这份人缘儿，总算不错，也许死不了。”

　　说着，连连哼了两声。秀儿红了脸道：“爸爸，您说话那么费劲，就少说两句吧。”

　　三胜哼了一声，没言语。高姥姥这时也就明白一点儿了，必定是自己说到人家招女婿的话，人家不愿意，便笑着点了两点头道：“大姑娘，您好好儿的，瞧着您老爷子吧，闲着到我家里去坐坐。”

　　她说完了话，不再耽搁，竟自走了。

　　三胜缓缓儿地由炕上爬了起来，靠了墙坐着。见那一藤簸箕蛋放在炕那一头，便笑了指着道：“那鸡蛋个儿真大，很新鲜呵！你瞧我要怎么个吃法？”

　　说着，脸上加深了一些笑容，把嘴里那很零乱的几个牙齿，和一大片红肉牙床全露了出来，那情形是分外地现着凄惨。秀儿道：“家里有糖，我冲一碗蛋花给你喝得了。”

　　三胜慢声慢气地道：“你倒是尽给我水喝。你还不如街坊，倒知道我饿着，巴巴儿地给我送了鸡子儿来。”

　　秀儿噘了嘴道：“你瞧这高姥姥，上了两岁年纪，倚老卖老的。就凭她送了我们几个鸡蛋，就信口胡诌了一阵子。”

　　她这样一说，三胜就很懂她的意思了，便道：“人家也是好心眼儿，你别错怪人。”

　　秀儿道：“别人说这话，我不怪他，可是高姥姥说这话，有些把人比她两个外孙女儿，我可有些不爱听。”

　　三胜道：“她两个外孙女儿，到底干什么了？”

　　秀儿道：“谁知道，反正不像穷人家的姑娘了吧？”

　　三胜哼着笑道：“我也不好说你，人家有钱，不现穷样，这碍着你什么？”

　　秀儿道：“我倒并不是生什么妒嫉，她那么大声音，在院子里哗啦哗啦地说着，让别人听着，倒好像我也要走上她们那一条路似的，让旁人道论起来，那不是笑话吗？”

　　三胜点点头道：“你这句话，倒是中听，应该那么着的。我倒是想让你找一点儿油盐，卧鸡子儿给我吃。不过你冲蛋花我喝，也可以的。”

　　说着，又向炕头上的鸡子儿望了微笑一笑。秀儿看了父亲这样子，也是很可怜的，便走到炕边，轻轻地按着父亲的手，低声道：“爸爸，我就卧鸡子儿给你吃吧，可是我得少搁一点儿油，行不行？”

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