艺术之宫(53)_张恨水

五三

　　王姥姥走向前，先把桌上一个扁平的纸包打开来，里面正是一件淡绿色的绸子衣料，上面还有花纹呢。她一手托着，一手在上面，轻轻地抚摸，笑向秀儿道：“你瞧，这料子多么细致，天气一天比一天凉了，再配上一件绒里子，那是多么好。要不然，这件棉袍子，留着出个份子，逛个庙会，也好。年轻轻儿的姑娘，谁不爱个好儿。不是我嘴直，凭你这个长相儿，在这胡同里，不考个第一，也考个第二。可是你们老爷子，多挣两个钱的时候，就爱喝上两盅。你长这么大，也没给你制一件好一点儿衣服，说起来也真窝囊。”

　　秀儿虽然嫌她有点儿揭根子，可是人家说这话，也真不假，好容易有人送一件绸子衣料，干吗不收下呢？于是顺了王姥姥夸赞的当儿，也就向那衣料看了一看。王姥姥也知道她动了心了，接着又打开一只纸盒子来，里面却是一双咖啡色的细皮鞋。而且是最时髦半高底的。秀儿不由心里一动，暗估计着，听说一双皮鞋，要值七八块钱呢，段天得真是待人不错，送这样重的礼，也不知是何缘故，竟是噗嗤一声地笑了出来。

　　段天得看了也是眯了眼直乐。王姥姥看着，比秀儿还要高兴，把桌上那些纸包陆陆续续地打开，别的都罢了，唯有两双长筒丝袜子，秀儿最是满意，微咬了一下嘴唇，只管对桌上透开的纸包望了去。等王姥姥将袜子向她手上一递，她捏了两捏，在手心里是那样轻飘软滑的，也不免垂下眼皮，只管看着。

　　忽然有人在门外喊道：“秀姐，你还不回来呀，你们老爷子找你呢。”

　　秀儿哟了一声，也顾不了有生人在这儿，扭转身躯就跑。把那长辫子梢，跑得都飘了起来。因为自己跑上了一阵子气，李三胜迎了她望着道：“孩子，你不能这样不经富贵不经穷呀！咱们刚是吃两天饱饭，你怎么就弄了两双丝袜子来？”

　　秀儿将手向前一抬，可不是有一灰一黑，捏了两双丝袜子在手上吗？因红了脸道：“这……这……这是……”

　　三胜道：“别管是怎么来的吧，咱们这种人家，也不配用这种东西。照说，你出去挣钱养活我，这是好事，我不应当再说什么。可是老早我就想着，学堂这种地方，年轻姑娘去不得，去了就学坏了。”

　　秀儿听说，心里乱跳，脊梁上是阵阵地向外冒着冷汗。站在房门口，进也不知，退也不知，就这样愣住了。李三胜叹了一口气道：“这年头儿，说什么是好，只让我们有岁数的人，瞧着心里怪难受的。”

　　秀儿听了父亲这种口吻，显然是指着自己不该受人家的礼，急得直了两眼，只管出汗。好在李三胜却只说了她几句，以后自去到屋檐下炉子上烧饭吃，却没有再理会。秀儿坐在炕头上，可是两条腿软瘫了，一步也移动不得。过了一会子，就听得有人叫道：“秀姐，在家里吗？”

　　秀儿用尽了力量，才低低地答应了一声道：“在家啦。”

　　随着这话，王二姐侧了身子，在李三胜身后一溜，就进来了。秀儿坐在炕上，就向她招了两招手。王二姐走近前来，秀儿扶着她的肩膀，对着她的耳朵道：“了不得，这事情有点儿露出来了，你瞧我怎么办？”

　　王二姐也低声道：“我因为桂芬叫你叫得那样邪行，怕是出什么事，所以赶快地跑了来。你们老爷子，没有说什么吗？”

　　秀儿将一个手指连连地向窗子外面指了两指。王二姐隔了窗户窟窿，向外面张望时，只见李三胜将手叉着腰，昂了头向天上望着，不时地叹出几口无声的气，王二姐向秀儿伸了两伸舌头，微笑着就向外走了，不想走到院子里，三胜却突然地叫了一声二姑娘。王二姐听了这话不得不答应，只好站住了脚，向三胜站立着，叫了一声三爷。三胜道：“你现时也和我们大丫头在一块儿做事吗？”

　　王二姐道：“是的。”

　　三胜向她周身上下，打量了一番。看她穿了一件青布长袍，短短的袖子，把肘拐也露在外面。腰身不用提多么细了，随着身子粗细的部位下剪的。因之前面突起两小块，后面突出一大块，简直是按着人身，罩了一个橡皮套子，便淡笑了一声道：“二姑娘，别呀！咱们这手糊口吃，住家过日子的人，总要守着规矩过去，那些兴时髦儿的人，学他有什么好处，不过是多花钱。可是光花钱呢，那也不算什么。反正他们家爹、他们家爷爷，挣来的冤枉钱，不这么花出去不了，可是伤风败俗，什么不好的事情，全在‘时髦’这两个字出了漏子。现在不说时髦了，又叫着什么摩登。名字越来越新鲜，事情可就越来越糟。以前面卖三个铜子儿一斤，一点儿不摩登，大家全过太平日子。如今什么全摩登了，面可卖到二三十个子一斤。摩登有什么好处？摩登救得了命吗？”

　　王二姐听了他这一大串子，简直摸不着头脑，只好呆呆地站着，向他微笑了一笑，她明知这话，听着有点儿不好受，可是又不敢走开。所幸同院子里，卖糖人儿的李二，刚由外面进来，歇了担子，在旁边听了一个酣，这就接嘴笑道：“三爷发牢骚啦。”

　　三胜道：“你瞧，年头改变了吗。我们这上了两岁年纪的老梆子，直瞧不惯！”

　　李二叹了口气道：“这话说来也是。就说我这行手艺吧，以前挑了一副担子出去，怎么着也挣个七吊八吊的。那时候，除了管了一家嚼谷，晚上还剩下一吊两吊的，小茶馆里一坐，听一回《薛仁贵征东》，花钱不多，真有个乐子，现在铜子儿不值钱，七八吊，还不值以前两三吊呢。人家有小孩子的，讲究买个洋玩意儿，这糖人儿，他们不要。小孩了全赶上摩登了，那还说什么。你没瞧东安市场劝业场，那些玩意儿摊子上的东西，全是东洋货。大人一带小孩儿遛市场，一买就是两三块。眼望着大龙洋尽向东洋跑，咱们有什么法子和人家比。干我们这行手艺的，现在是一天比一天少了，不改行，得饿死。我也想改行，可是除了会这个，什么也不成。别提摩登，要提摩登，我可伤透了心。”

　　王二姐一听这两位老腐败，谈上了摩登，正来劲，却是自己一个脱身的机会，一扭身子就跑了，她虽是跑了，可是在屋子里藏着的秀儿，心里是十分焦躁。自父亲病好以后，回来没有这样大发议论过。这时痛骂了一阵摩登，必定有什么感触。论到他的感触，除了为着自己做模特儿，同受了段天得的礼物而外，并没有别的事是不合他的胃口的。若果然是这件事，他在院子唠叨了这一阵，回头到屋子里来，那更是要敞开来发牢骚的，要想躲开他一番骂，只有装病了。这个念头一转，为了不等李三胜进门，先就躲闭起见，立刻向炕上一爬，拉扯着被条，在身上盖了，横侧了身子，就闭着眼睛睡去。虽是避了眼睛，但是窗子外面人说话，当然还可以听到的。李三胜和院邻骂了一阵摩登而外，回得屋子来，还是骂骂咧咧的，只嚷摩登害苦了人。

　　秀儿在这一下午之间，脑筋始终在这种紧张刺激之下，不能安息一下，不但心里扑扑乱跳，就是身上也感觉得有点儿发烧，阵阵的热气，由皮肤里透了出来，自己只是昏昏沉沉，似睡不睡的，闭了双眼。尤其是两太阳穴，有点儿发涨，这简直是自己病了。等到李三胜走进屋子来，她已睡得十分沉着了。等到自己醒过来的时候，屋子内外，全是静悄悄的，小桌上放的那盏灯，还留了一条宽线头的红焰。

　　这屋子里，向来是不点灯过夜的，今晚点上了灯，显然是在特别情形之下，父亲预备下的，定了一定神，这才觉得嘴唇皮有些干燥，嘴里也发生出一种不可言喻的苦味。于是两手撑着炕，把身子慢慢地抬起来，不想脑袋沉甸甸的，有些抬不起来，同时也感到心里慌乱得很。哎呀，自己装病，这可真病起来了。哼了一声，依然伏在枕上躺着。大杂院里没个钟表，这是初秋，街上也没有更夫，所以这深夜是到了什么时候，自己还不知道。过了一会子，却听到一个卖炸豆腐丸子的叫唤。平常这个小贩到这胡同里来的时候，总在一点钟以后，现在这又是一点多钟了，看看父亲，横躺在炕上，鼻子呼呼作响，睡得很沉熟。自己不敢发着哼声，十分地忍耐着，又睡去了。

　　到了早上，李三胜一睁眼抚着她的额头，皱了眉道：“烧得真烫手，这孩子怎么突然地害起病来了！”

　　秀儿被父亲的手按着惊醒了，望了他道：“你别着急，我这是被吓的，休息一会子，我就好了。”

　　三胜道：“什么？你这么大人，会吓着吗？”

　　秀儿看看父亲，两只昏花的老眼，正注视在自己的脸上，身子半俯着，完全透出那无可奈何的样子来，这是透着老人家那一番慈悲，哪里会生气呢。于是慢慢地抬起一只手，推着父亲手臂道：“你别管我了，难道我这么大人，还要你叫吓不成。”

　　三胜道：“这么说，你倒真是吓着了。谁吓着了你？”

　　秀儿将手理着自己的鬓发，苦着脸子笑道：“没谁吓着。昨日学校里，有人打架，我在一边看到，只替人担心呢。”

　　三胜道：“本来呢，大姑娘家哪该出去。你想吃什么？”

　　秀儿只管摇着手，还带了皱眉。三胜道：“要不，我到胡同口上，把马大夫请来给你瞧瞧吧。他又不要钱，替穷人白瞧。”

　　秀儿道：“一点儿小病，那样大惊小怪，怪寒碜的。”

　　三胜道：“这孩子说怪话。难道人穷了，连瞧病都瞧不得。”

　　说着这话，他扭转身子，就向门外走去了。秀儿想着，若是尽管病下去，不能到学堂里去，怕是那工钱拿不着，为了早早去上课，吃一两剂药也好。因是静静地躺在炕上，只等父亲带医生回来。自己也不知道等了多少时候，只觉父亲去得是太久了，这就缓缓地爬了起来，伏在窗台上，隔了纸窟窿向外看去，这一看不打紧，又让她吓上加吓，哇的一声叫起来。

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