艺术之宫(57)_张恨水

五七

　　万子明听到她们讨论着那西服少年的事，心里已经一动，就缓了步子走着，慢慢儿地听下去。现在听着她们是这样的说法，这完全和秀儿有关系。怪不得这老头子说他女儿，一个月能挣二三十块钱。有了这样一个有子儿的人捧场，别说一个月挣二三十块钱，就是一个月挣二三百块钱，大概也没有什么为难之处吧？不过听这两位姑娘的话，老头子自己，好像还不知道实情，显然是秀儿瞒了她父亲干的。以前以为她很是持重，决不会做什么要不得的事。若依这件事看起来，这孩子是个外沉内浮的人，这最靠不住，说不定她做的事，想也不能仔细地去想呢。

　　万子明虽有了这种心事，但是秀儿并不是他什么人，就算她做了不道德的事，用了身体去换饭吃，然而这是她的自由，谁能干涉她这种行动？万子明起先在这胡同里走着，是无所谓，走到胡同口外以后，却不免回转头来望着，将脚顿了两顿。在平常人看来，他这种顿脚生气，都过于幼稚。他尽管生他的气，有什么人知道呢？可是，照中国心心相印的神秘论来说，这倒是可以起一种反应作用的。那躺在炕上的秀儿，这时心上不知道有了什么刺激，只觉一阵难受，一个翻身坐了起来，见三胜正在桌子下面，取出一只煮粥的瓦罐子，正在瓦檐下洗刷着，便道：“您什么意思，还要煮稀饭我吃吗？我这会子心里正难过。”

　　三胜道：“你也总得熬着一点儿。我这就去替你雇车去，一路去瞧病吧。”

　　秀儿道：“倒不是要瞧病，我心里好像总有一件事放不下。”

　　三胜道：“你心里有什么事，不就是学堂里请假的事吗？这件事，已经有那位段先生帮忙，答应替你请假了。”

　　秀儿皱了眉道：“可别提到这位段先生了。以后，我想，还是请他少来为是。”

　　三胜手里提了瓦罐子，直走到炕边来，问道：“你这话什么意思？他不是个好人吗？”

　　秀儿红了脸道：“那倒不是，因为他是个有钱的人，咱们这种穷地方，不宜让人家常来。”

　　三胜笑道：“你这孩子，也叫格外多心了。人家段先生不是说来着，最愿意和穷人交朋友吗？”

　　秀儿摇摇头道：“咱们哪能和他这种人交朋友，除非像万掌柜的，倒是咱们的好朋友。”

　　三胜点点头道：“万子明大哥，自然是个血性朋友。可是这话得分别着来说。他和咱们一样，也是一个穷人，自然什么事，全能看一个透。可是说到段先生呢，人家是一位少爷，能够不嫌脏，跑到咱们家来，已经是难得。而况他到咱们这儿来，又说了那么些个好话。我就常说，穷人不想阔主儿怎么周济，肯同穷人谈谈，这就很难得，不用说和穷人谈谈吧，就是多瞧咱们穷人两眼，穷人也是开胃的。因为他肯瞧穷人两眼，知道穷人过不下去，不来抢穷人的生意，咱们就有饭吃啦。”

　　秀儿道：“阔主儿抢穷人的生意，我倒不信。”

　　三胜道：“没出门子的小姑娘知道什么？就说我这玩意儿，在往年，这一夏天什刹海，只要老天爷不下雨，总可以挣几文。现在尽是新鲜玩意儿，有钱的，凉棚子一搭，洋鼓洋号一响，就是没什么玩意儿，也不愁着不上座。今年是更邪行，有两个穿洋服的人，不说变戏法儿了，说变魔术。在那儿扯了布棚，按着风琴，吹着洋喇叭。瞧玩意儿的，尽向他们那里去，像我这样凭本领耍玩意儿的，嚷死了，也没有几个人帮帮场子。你瞧，这能说，不是让阔主儿把生意抢去了吗？”

　　秀儿道：“咱们自然比不上人家。你背着的那两个假人儿，衣服拖一片，挂一片，就是一个真人，也变成了鬼啦。”

　　三胜道：“谁说不是。我自己也没有钱做衣，还能做了衣去收拾这两个玩意儿吗？”

　　秀儿笑道：“您知道这么样子说，您就别抱怨什么了。咱们受穷，不是应该的吗？”

　　三胜坐在一边，只向她脸上望着，因道：“什么？你这样有说有笑的，是病好了吗？”

　　秀儿道：“好了，我自己也说不上是什么缘放，说好就好，现在像好人一样了。”

　　三胜道：“不找大夫了吗？”

　　秀儿道：“有人家帮的那些钱，咱们买米买面，干什么不好。”

　　三胜也笑道：“这孩子真也是淘气的精，昨天那样发烧发热的，吓得我饭也不敢吃。这一会子，说好也就好了。那么，明天你可以上学堂去了。”

　　秀儿笑道：“现你倒比我的性情急。”

　　三胜道：“不是那样说，现在不是按月得了人家的钱来着吗？咱们得了人家的钱，就得替人家做事。”

　　秀儿也没理会她父亲的话，把腿伸下炕来，就要穿鞋子走路。

　　只见段天得匆匆忙忙的，又走了进来了，一脚跨进门，看到秀儿坐在炕沿上，便笑道：“咦！密斯李好了。”

　　三胜见他笑得眉毛眼睛全活动起来，而且抬着肩膀，做出那分样子来，就不免向他瞪了一眼。

　　段天得似乎知道了这事似的，立刻扭转身来，端正了脸色，向三胜点了一个头道：“刚才我就到学堂里去，同家姊说过了。家姊叫我来报个信，请李三爷尽管放心，凡事都有她啦。三爷，你没事做什么消遣，我请你上大酒缸喝两杯，你可肯赏光？”

　　三胜笑着把眼睛角上的鱼尾纹，全皱了起来，抱着拳头，连连拱了两下，笑道：“这可不敢当。您这一身儿穿着，同我这样一个脏老头子坐在一处，那算怎么回事？”

　　说着，将手把自己破大褂的大襟牵了两牵。段天得道：“我不是说了吗？我就爱同穷人在一处。口里光说，见了穷人就闪开，那是口是心非的人，最要不得的。”

　　三胜笑道：“虽然这么说，可是大酒缸这地方，也不是你这样人应当去的。”

　　段天得笑道：“这就引起我一段故事来了。”

　　说着，两手同提着裤脚管，自在小矮椅子上坐下，然后仰了脸向炕上的秀儿道：“提起了这个人，大姑娘也是知道的，就是那位教中国画的仲先生。他每天都得上大酒缸两趟，回家来，就醉得泥人儿似的，全身都是酒气，和他说话，稍微站近一点儿，真会让他的酒气给熏倒。他是我们的老师呢，他能上大酒缸，难道我们就不能去吗？三爷，你信不信我这话，我向来可没同人说过谎。”

　　三胜倒真的透出了一番踌躇的意味，因笑道：“其实酒这东西，若能常喝，倒真可以看出人的品行来，能喝酒的人，在酒壶旁边交的朋友，那全是真的，绝坏不了。我喝了四十多年的酒，绝没有做过一次丢脸的事，说是借了酒盖脸，和人家捣乱。”

　　段天得对他脸上看着，就站了起来了，因道：“我高攀一点儿，和三爷交个酒壶上的朋友，行不行？”

　　李三胜伸了个大粗指头，向他点了两点道：“我要罚你，你怎么同我说这话。只有我同你交朋友，说是高攀。怎么你同我交朋友，说是高攀哩？”

　　段天得笑道：“咱们不是把贫富这两个字全扔开吗？您这么大年纪，要算是我的长辈啦。我同你交朋友，可不就高攀吗？”

　　三胜笑道：“若是我不愿同你去喝酒，倒显着你是高攀不上了？好！凭这一句话，我请你喝四两。再说，这钱还是你赏的，我这要算是借花献佛。”

　　说着，把墙上的一块干手巾，卷了一个小卷儿，向袖笼子里塞着。他们这类人出门，向来不戴帽子的，塞上这个手巾包儿，那就是要出门的意思。秀儿斜眼望了他，问道：“爸爸你倒真出门喝酒。”

　　三胜笑道：“人家段先生这样瞧得起咱们，家里又没什么可款待的，能说不陪人家去喝一壶吗？”

　　秀儿因段天得站在这里，可不好说什么，只有望三胜同他一路走去。

　　三小时以后，三胜一溜歪斜地就走回来了。秀儿老远就看到他面皮红红的，直瞪两只眼睛瞧人，就知道他这酒吃得可以，便迎上前，鼓了嘴道：“爸爸回来了。”

　　三胜一扭脖子，咧了大嘴笑道：“姑娘，不瞒你，今天够我充了一回量。”

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