艺术之宫(99)_张恨水

九九

　　老刘伸着五个粗指头，可摇撼了两下，笑道：“三爷，你可别那么说，你有这么大年纪了。这是卖苦力的玩意儿……”

　　三胜不等他说完，就站起来笑道：“老大哥，您这话本来是对的，走江湖唱莲花落，还得拜拜码头呢。可是你要知道，我现在要出去卖艺，本来就是拚命，若是死了，那是我死得其所，强于我投河抹脖子了。”

　　老刘道：“你也别那么想不开，你那姑娘躲开了，无非是怕你要对她怎么样。现在你不对她怎么样，她自然会回来，到了那个时候，这件事，到底是怎么一个来由，你总可以问得出来。”

　　三胜淡笑道：“我的老大哥，你倒以为我有那么大的精神？”

　　他说着，把两手环抱在胸前，微昂着头，向天上望去。老刘这也透着无趣，搭讪着望望太阳影子，自说是天不早了，这就推了车子走去。

　　李三胜站在那里，还很是发呆，忽然一个转念，立刻跑回屋子去，趴伏在炕上，两手捧着脸，眼泪像泉水一般地直涌出来。这么大年纪的老人家，当然也不便哭出声来，哑着嗓子，只是干呜咽着。哭得久了，自己觉得有些头晕，便昏昏地睡去。因为他两只手全是掩着面孔的，醒来之后，却酸麻得抽缩不动，嗓子眼里像是经过了火的燎灼，结成了疮疤，急于要用茶水来润湿。可是自己只抬起来，便觉加重了几倍，眼睛所看到的东西，全加上了一套红绿五彩的花纹，自己也不知这是什么现象，赶快又把脸伏了下去。

　　这样静静地过了十几分钟，身子还是挺直不起来，只有翻转了身子，仰卧着。又睡过了一小时之久，这才觉得两只手臂是自己的，可以伸缩自如。看到桌上的茶壶，立刻抱了过来，也不问里面是哪一天的茶水，嘴对了壶嘴儿，咕嘟咕嘟，一阵猛吸。随着有一阵凉气，直透入肺腑里去，放下那壶，将墙上挂的冷手巾，擦擦脸，揉揉眼睛，似乎自己清醒一点儿，于是坐在方凳子上，隔着窗子，望了天空上的白云。

　　这就听到院子外面，有院邻轻轻地说笑声，立刻想着，这必定是说我。他于是屏住了气，继续地向下听着。只听得院邻喁喁地说着话。有时发生出两句较大的声音，却是说：“这事变了，往哪儿说去？”

　　又有人叫着：“这发瘟的老狗，老是在人面前，讨厌极了。”

　　三胜这就联想着，所谓发瘟的老狗，那是说我的吧？自己的姑娘，做出了这样的事，人家准是不齿，藏在屋子里，人家还是这样讥笑着。若是出头同人说话，人家不会指到脸上来骂吗？心里这样犹豫着，这就听到院邻在笑，是笑自己。院邻在叹气，是叹息自己。便是院邻自说他家里的柴米油盐琐事，也是道论着自己。因之坐在屋子里，尽管自己极力镇定着，也不知道是何缘故，嘴里二十多个牙齿，自然相对地撞击起来。这样约莫有两三小时，自己不能再忍耐了，就把墙窟窿眼里的一面小破镜子，取了出来，手里托着，只管向那镜子里的人影注意。许久许久才道：“李三胜，你就这样地算了吗？”

　　自言自语时，更注意着镜中的人影，但看到自己瘦削的脸腮，越发高拱起中间的鼻子来，眼睛凹下去不算，而且在眼睛眶下，发现两大团青紫的印子，加之眼珠又是红的，看了很久，自己也跟着害怕起来了。最后他把镜子由屋子里扔出来，直扔到院子中间去。

　　过了一会子，便是这院子里那位爱管闲事的小姑娘桂芬，伸进一个头到门里来，问道：“三爷，你一个人在屋子待着啦？秀姐回来没有？”

　　三胜低头看了地上，兀自出神。猛然抬头看到这小姑娘，不由皱了眉头子。桂芬把那面破镜子举了起来道：“还可以使呢，你干吗扔了？”

　　三胜勉强带了笑容道：“我用不着。你要你就拿去吧。”

　　桂芬两手扒住两面的门框，身子站在门中间，却回头看了两看，然后跳着进来，睁着眼睛，张大了嘴，悄悄地向三胜面前走来。三胜笑道：“桂芬，你有什么话？”

　　桂芬道：“三爷，这件事，你别尽怪秀姐，全是对过那几个狐狸精不好，勾引了秀姐去上她们的当。”

　　三胜点点头道：“我知道了。”

　　桂芬道：“她们全回来了。秀姐没有同她们一块儿来。”

　　三胜道：“你怎么知道呢？”

　　桂芬道：“我在大门口等着她们呢。我等了好几个钟头了。我见着她们撇嘴，她们就向我瞪眼。她们真不害臊。”

　　三胜听她这话，心里就怦怦地跳了几下，低低地道：“小姑娘别管那些闲事。”

　　桂芬将身一扭，走出门去，骂道：“我好意有话告诉你，你倒不睬。老梆子，养活的好闺女。”

　　李三胜听了这话，心里又加起了一把怒火。待要追上去，她已到院子中心了。隔了窗户上的纸窟窿，向外面张望着。见桂芬那孩子，偏着脑袋，兀自骂骂咧咧的向她家里走了去。三胜呆呆地望了许久，咬着牙，使劲用脚在地上一顿。这一顿之后，他立刻倒在炕上，可就直挺挺地躺着，不再起来了。

　　这样昏沉沉地睡下去，约莫有两三小时，却听得老刘在隔壁屋子里叫道：“三爷，还在屋子里躺着啦。”

　　三胜道：“刘爷，您都回来了。你瞧，我急得人事不知了。”

　　随着这话，老刘已是走进屋子来，看到他半侧了身子躺着，两个颧骨上，全是焦红色，眼睛圈子更是凹下去许多。嘴唇皮上，有许多裂纹，便道：“三爷，你还没有吃什么吧？”

　　三胜已是手撑着炕沿，坐了起来，歪着脖子，垂下头去，有气无力地道：“我还吃什么啦。睁开眼睛，直到现在，我没出这屋子，就喝几口凉茶。也不知怎么了，心里直发烧，脸腮上像喝了酒似的，只觉热气烧得难受。”

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