赵玉玲本纪(17)_张恨水

一七

　　玉玲也没有说什么，吃了几个包子，喝了两杯茶，自到隔壁屋子去梳妆去了。赵五奶奶未便跟着，自呆呆坐在外面屋子里。

　　不多一会儿赵五又推门进去了，口里唧哝着道：“这世界，到哪里也透着人是一双势利眼。势利呢，谁又不是这样，可也别现着太过才好。”

　　赵五奶奶望了他道：“在外面多混混儿，不好吗？又啾咕着回来了。”

　　赵五道：“并不是我又啾咕着回来。馆子里那刘胖子看风转舵。往先瞧着凤八爷和我们帮忙，他就说着另一样的大话，说是凤将军、龙元帅，那他全不含糊。戏馆子在租界上，官场的势力压不着。其实呢，倒不敢和我们别扭，究竟怕凤八和租界上的洋老爷说话。现在晓得凤八不捧场了，你猜他说什么？他说，姑娘有两天不唱戏，这两天他要姑娘补唱四天戏赔偿他。说是赔偿，其实就是罚四天戏。咱们姑娘大小是个角儿，南往上海，北奔张家口，什么事儿没见过，倒要跑来天津街这地方受罚。”

　　赵五奶奶鼻子一耸，哼道：“他敢说这话？罚？”

　　赵五道：“他为什么不敢说？他说，若不照唱四天戏，就扣住咱们的行头。当然，他是这租界上有名的混混儿。他要一变狗脸把行头扣着，咱们可也没有他的法子。”

　　玉玲在里面屋子里，原不打算插嘴的，听到这里，可就忍不住了，因道：“哦！姓刘的这样厉害。他虽然在天津租界混得很有办法，可是他也不能永远藏在租界上，总有一天，也踏出租界去的，那个时候，他不怕咱们报仇吗？”

　　赵五笑着摇了头道：“孩子话。你一个唱戏的大姑娘，你有多大势力在那里？在租界外又怎么着，难道还能够咬他一口？”

　　玉玲道：“哼！唱戏的大姑娘怎么着？她也不能一辈子都是唱戏的，总有一天……哼。”

　　赵五奶奶道：“既是那么着，咱们记在心里就是了。现在说也无用。这话又说回来了，现在咱们斗他不过，好汉不吃眼前亏，今天晚上你就顺顺溜溜上台吧。过两天，凤八爷回来了，咱们再看事行事。”

　　玉玲心里藏着一个哑谜，等她母亲一口就说出来了。她在当时带着笑，对镜子里叹了一口气，并没有向下说什么。

　　在这日当晚，玉玲一点儿没有犹豫，按着时候到戏馆子唱戏。赵五陪着姑娘上戏馆子去，少不得到前台经理房里闲谈一阵，他竟不等散戏，一个人先回旅馆了。等着玉玲回来的时候，见他气呼呼地坐在屋角的椅子上吸纸烟。玉玲推开门首先看见了，便站住了脚向他周身看了一看。因问道：“这是怎么了？在前台又听了什么是非？”

　　赵五道：“你看，今天戏馆子算是满座了吧？你听前台那些小子说什么？赵老板两天不上台，泄了气，所以今天只有七成座。其余的人，都是地面上的人来听蹭戏的。我吃了一辈子戏饭，没有听到说过两天不唱泄了气就不上座的。何况今天明明是满座。随后就说到合同满了的时候，要咱们多帮几天忙。天津这地方，当角儿的人总是要来的，还是彼此留着交情的好。你瞧他们这话软里带硬，分明是说，要得罪了他们，就别想再到天津来，你说气人不气人。”

　　说着，他站了起来，就将长袖子连连地在腿上拍了两下。玉玲微笑道：“这样看起来，倒是咱们自讨的。晓得找不着一个大保镖的，和前台闹个什么别扭？”

　　她说到这里，把脸色沉下来到里面屋子里去了。赵五以为这个报告，可以刺激姑娘一下，让她拿点儿主意出来，不想所得的回答还是自己的不是，这也就没得说了。他也自宽自解地想着，唱戏的人斗人不过，按着自己本事唱戏就是了。

　　下了这么个决心，次日就按了这个步骤去做。偏偏是这前台刘经理得一步进一步，十二点钟的时候，玉玲还不曾起床，他就跑来了。

　　赵五迎着他坐下，沏茶敬烟客气一番。刘经理笑道：“说起来，透着我们前台不知足。可是赵老板初登台的时候，太热闹了，现在不能让这情形消沉下去。一定要在这两天里，请赵老板打打气。”

　　赵五道：“打什么气呢，我们已经唱过重头戏了。昨天是《算粮登殿》，今天又是《悦来店》、《能仁寺》、大半本儿《十三妹》。”

　　刘经理点点头道：“我们也不能说这不是重头戏。不过说了起来，总是一出戏。我们不防滑头一点儿，每天请赵老板唱两出。尽管唱一出重头戏，另外随便带一出歇工戏。我们贴出戏报子去，就可以写着双出好戏了。”

　　玉玲在隔壁屋子床上听到，实在有些忍不住了，便高声道：“刘先生出的这个主意，倒是不坏，可是好像咱们合同上还没有提到过这个办法吧？”

　　刘经理向墙壁点了两个头，笑道：“赵老板升帐了，诚然是在合同上没有提到过这个办法。可是平白无事地，角儿要休息两天，合同也没提到过。咱们虽然做的是生意，可是还是让几分人情，要像赵老板这样说，打酱油的钱不买醋，那我们就没的说。”

　　赵五拱拱手，向刘经理笑道：“她是小孩子脾气，您别和她说着这些。讲到人情，咱们什么都好说。”

　　刘经理笑道：“这就是了。赵老板有点儿事情不顺心，要歇两天，就让赵老板歇两天。到了我们前台要请赵老板多卖一点儿力气，多出两身汗，面子拘着，赵老板倒真的好意思不答应吗？开戏馆子的人，少不了伺候角儿。当角儿的也当体谅开戏馆子的。这样两下里一凑，事情就好办了。”

　　赵五道：“就是这么说吧。不过玉玲身体弱，有些地方也得请经理先生体谅着。”

　　刘经理在身上口袋里，掏出一张字条，交给了赵五，笑道：“这是三天的戏码，从明天起，请您和赵老板商量商量看，使得使不得？回头我听你的回信儿了。”

　　说着，他便起身走去。

　　玉玲照例是穿男装的，这时披了一件羊皮袍子在身，走到外面屋子来问话，可不想刘经理走得很快，已是去远了。赵五手里捧了一张纸条，站在桌子边看，口里不住嘟囔着。玉玲一伸手将纸条接过来，因道：“我倒要瞧瞧，他发着命令，让我唱些什么？”

　　看时，一张黄纸条横列着，分三日排写，第一日《鸿鸾禧》《二进宫》，第二日《樊江关》《女起解》，第三日《荷珠配》《打渔杀家》。

　　玉玲扑哧一声地冷笑着，因道：“岂有此理？一会儿花旦，一会儿青衣，一会儿刀马旦，我全办了。还有这出《荷珠配》玩笑戏，是那年在北京唱封箱戏，我高起兴来，露出这么一回。难为这位刘经理和我记得清楚明白，全和我写上了。可是我也不是一条牛，唱了《荷珠配》，还能唱《打渔杀家》。他不是要您的回信吗？您去跟他说，要我的命，干脆拿刀来。这样叫我连唱三天，我办不了。”

　　说着将纸条扔在地上。

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