半夜飞头记(36)_向恺然

三六

　　张凤笙忽然红了眼流泪说道：“我的家境，还能说是甚好吗？古人说‘有子万事足’，又说‘不孝以无后为大’，我五十岁没有儿子，怎么还说是好家境呢？但是我命里注定了没有儿子，却有一个差强人意的女儿，我与贱内垂老的心肠，倒也赖她慰藉不少。满拟她出嫁后，我能得无怀这样品行的半子，倒强似不成材的儿子多了；谁知天不从人愿，便有这种意外的变故出来。我日前从尊府归来，与贱内计议，尊府的家事，无论驱逐无怀，是什么缘故，总没有我这未过门的亲戚干涉的分儿。因此我与贱内，虽一百二十分地着急，唯有自恨家运不好，不能再向尊府说什么话。以为小女年龄还不算大，拼着多陪些妆奁，大概不愁嫁不着相安的人物。

　　“哪晓得小女跟前的一个名素鹃的丫头，不知轻重，我与贱内计议这事的时候，素鹃就在窗下偷听，竟将这些话，一五一十地都向小女说了。小女的身体，本来就很不结实，三年前已经失血两次，亏得有人荐了周发廷老先生诊治，三年来不曾再发。当日周先生已经说过，务必静心调养，心里万不可有着急的时候；一着急便难保不再发，诊治就很费事了。小女一听素鹃的话，当时也没说什么，不一会儿，就大口地呛出鲜血来。

　　“素鹃吓得连忙报给我知道，等我与贱内到小女房内看时，小女已倒在床上昏过去了。贱内便放声大哭起来，幸亏我自己略懂得些医道，灌救了好一会儿，才醒转过来，仍是一口一口的血，吐个不了。贱内责问素鹃，素鹃方说出原因来。这几日小女终日昏昏，睡倒在床，从得病起，饮食全废。若再是这么过几日，眼见得就不病死，也要饿死了。贱内百方解劝，总是枉然。她除了偶然哭泣，及用极凄惨的话，劝慰贱内外，绝不开口说什么事。可怜我与贱内，都是半百之年，只得这一个女儿，今一旦弄到这步地田，教我的心中，如何不痛？如何不能不于无可设法挽救之中，设法挽救？因此与贱内商量，将老哥请来，要救小女的命，除了求老哥收回驱逐无怀的成命，别无他途。”

　　张凤笙才说到这里，炕后脚步声响，回头一看，只见张夫人牵着静宜小姐的手，素鹃在旁边搀扶着出来，王石田连忙立起来。张夫人先向王石田行了礼，回头教静宜拜见。静宜低头展拜下去，即伏在地下不起来。

　　王石田慌了手脚，不知要怎样才好。静宜伏在地下，忍不住哽咽的饮泣。张凤笙拉王石田坐下，张夫人开口说道：“小女的病，已在垂危，生死唯凭你老人家一句话，因此命小女当面跪求，无怀有什么过失，除驱逐以外，任凭你老人家责罚，我等绝不敢替他求情。千万求你老人家，可怜我夫妇，一生只得这一点骨血，她若有些三长两短，我夫妇决无生理。你老人家不驱逐无怀，即救了小女，便是救了我夫妇。”

　　张夫人边说边哽了嗓子。

　　王石田此时听了这种悲惨情形，也要软了，随即立起来挥手道：“小姐请起来吧，我遵命便了。”

　　张凤笙也立起说道：“亲家平时不说谎语，这话没有更改么？”

　　王石田道：“老弟既知我平生不说慌语，又何必问更改不更改呢？”

　　张夫人连忙拭干眼泪，起身向静宜说道：“儿呀！还不快拜谢爹爹。”

　　静宜即叩头，忍了几忍才说道：“谢爹爹恩典。”

　　张夫人帮着素鹃，把静宜搀扶起来。张凤笙道：“回房去好生安歇，这下子不用再着急了。”

　　静宜低头应是，张夫人又谢了王石田，带着静宜回房去了。

　　王石田躺在炕上烧烟，闷闷地不发一言。张凤笙细细地劝了多少话，王石田面色才舒展了，答应归家即将无怀收回。当夜二人复闲谈了一会儿，彼此安歇了。

　　次日早起，王石田告辞，张凤笙挽留不住，心里也愿意他早些回去，好早些收无怀归家。即备早点给王石田用了。张夫人又带着静宜出来，送王石田上轿。

　　王石田归到家中，姨太太也刚回不久，王石田却不知道，姨太太见王石田脸色，很透着不高兴的样子。又见玉镯、玉带，仍带了回来，即笑问道：“怎么去人家拜寿，把寿礼又带回了呢？张家的酒席不好，用不着送这么的礼么？”

　　王石田“嗄”了一声，接着叹道：“我上了你的当，你不怂恿我，我怎得受这一夜的气。可笑，公然设成圈套，捉弄起我来了。”

　　姨太太不觉怔了一怔问道：“他们如何捉弄你呢，难道不是做寿吗？”

　　王石田道：“做什么鸟寿！”

　　随即将昨夜的情形，述了一遍。

　　姨太太鼻孔里“哼”了一声道：“你既是素来不撒谎的，不待说是真要遵命办理了呢？”

　　王石田道：“这回算我平生第一次撒谎，也没有什么不可！”

　　姨太太指着空处骂道：“好不要脸的丫头，亏她还是诗礼人家的小姐，居然老着脸，跪在未过门的公公跟前，替未成亲的丈夫求情，全没一些儿羞耻。我生长到二十多岁，才初次听你说过，既吐血昏过去了，又几日水米不沾牙，怎么倒能跑出来，跪在地下求情呢？哎哟！不要脸，不要脸。偏生说得出口，‘谢爹爹的恩典’这句话，现在的时世，真是不相同了。唗！我问你打算怎么样哩？”

　　王石田道：“有什么怎样，明早打发人送封信去，勾销我昨夜的话便了。难道他姓张的，能行强干预我姓王的家事吗？”

　　姨太太才不说什么了。

　　当夜王石田将信写好，次早即着人送到鱼塘。张凤笙这日正派人进城打听，看王石田是否真将无怀收回，派的人才动身不久，王石田的信已到了。张凤笙接着，哪里再敢张扬，害得自己女儿着急呢？只急得一个人在书房里，踱来踱去，不得计较。一会儿当差的来报，说昨夜进城接周发廷先生，此时已接来了，在外面客厅等候老爷。”

　　张凤笙听了，连忙到客厅见周发廷。

　　周发廷一见张凤笙的面，即现出惊讶的样子问道：“张老爷受了暑么，怎的脸上的气色这么难看呢？”

　　张凤笙勉强笑道：“我从来不大出外，终日在这很阴凉的房屋里面，怎的会受暑哩！”

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