半夜飞头记(45)_向恺然

四五

　　原来是定了初九日辰时成礼的，因路途太远，就改了用午时成礼。梁家去娶亲的人由李贵率领着，也都是初八夜到张家歇宿，初九日天才黎明，静宜小姐即穿了成亲的彩服，披上了盖头，拜别了祖宗父母，由张夫人牵了她的手，送进喜轿。

　　那时无锡的娶嫁风俗，新娘上了喜轿，关上轿门，得由媒人用红纸写上“金花诰封”四个大字，贴在轿门上，将轿门封了，还要加上一把锁，锁匙放在媒人身上，到男家礼堂上媒人才拿出锁匙来，当众启封开门。当时风俗既是如此，周发廷也就只得照着办理。

　　张凤笙因张夫人定要送亲，家中没人经理，自己便不送了。周发廷等过了轿，方与张凤笙作别，骑马赶上大众，叮嘱八名抬喜轿的轿夫，用心行走，不要摇荡狠了，新娘闷在里面难过。轿夫都齐声答应了，又吩咐了李贵几句，当心照应的话，才催了催座下马，想先到梁家，帮着办理迎亲的事。

　　此时虽是九月，气候却已很冷，仿佛冬天的样子了。周发廷打得马飞跑，跑到梁家，那么冷的天，都累得满头是汗，进门向梁锡诚道了恭喜。这时的贺客，已来得不少了，见媒人到来，都只道喜轿快要来了，大家全知道张家的小姐美得和天人一般，人人都想瞻仰瞻仰。

　　梁锡诚向周发廷问道：“他们快到了么？”

　　周发廷道：“只怕还得一会儿，我的马快，他们步行差得远了。”

　　梁锡诚点头道：“八个人抬的轿子，又不像二人小轿好走，比平常步行，更得慢些。”

　　周发廷道：“乡下的道路，不比城里宽大平坦，八人大轿极不好走，我原打算主张先用小轿，接到离城不远的地方，才改乘大轿进城的。只因习惯上，新娘不能换轿，而尊府和张府这种人家，又绝不能用四轿，所以我这主张，不便说出来，只得再四叮嘱他们抬喜轿的人，当心行步。这种喜轿，和寻常的轿子不同，关上轿门，里面就如黑漆一般，一个吐气的窟窿也没有。就是走得极平隐，坐在里面的人，都有些难过；若是摇荡起来，无有不昏头目眩的。张家小姐的身体，又不坚实，病虽给我治好了，身体孱弱是得等喜事过后，慢慢地调养，才得强壮的。我很有些着虑这两个时辰的轿子，会把她坐得疲惫不堪。依我的愚见，等歇进了亲，先得将新娘引到里面一间静室内，休息一会儿，弄些儿清爽的点心，给她吃了，方能成礼。”

　　梁锡诚连连应是道：“点心我已教内人，熬好一罐子燕窝粥在这里了，新房后面的那小房间，原是准备给亲家太太住的，那房间又清静又幽雅，等歇新娘下轿，就先引到那房里去休息。她们母女在一块儿，也好说话。”

　　梁锡诚和周发廷谈话，看看快到午时了，还不见喜轿到来，梁锡诚恐怕误了进亲时刻，急得不住地问周发廷，怎么还不见到。周发廷也觉得无论如何走得从容，也应到了，只得向梁锡诚道：“且等我再迎上去，催他们快些儿走，总要不误了进亲时刻才好。”说着即走出来，跨上马跑出城来。

　　走不到两里来路，只见前面一人，飞奔前来。周发廷在马上仔细看去，认得是李贵，料知是有什么事，先跑回来报告，即紧了紧辔头。李贵也已看见了周发廷，即停了脚，立在路旁喘气。周发廷远远地就高声问道：“有什么事吗？”

　　边问边跑近了跟前。李贵慌忙说道：“不得了，喜轿掉在水里了！”

　　周发廷一听大惊，也来不及问缘故，加上两鞭，那马便飞也似的向前跑。

　　不知喜轿如何落水，静宜小姐性命如何，且俟下回再写。

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