半夜飞头记(48)_向恺然

四八

　　▼第十八回　无怀失踪急老舅　发廷决计淫娃诛

　　话说梁锡诚往后一仰，幸得后面立着有人，伸手扶住了，不曾躺下地来。大家向梁锡诚耳根一呼唤，方没有昏死过去，正在劝慰的时候，梁太太来了，见梁锡诚急成了一个迷迷糊糊的样子，即凑近身说道：“你此时急成这个模样，教我怎么办呢？事情虽然糟透了，你我总得设法收束，不能学他们做客的样，一走了事。于今人已死在我家，后事自得我家经理，就是亲家太太也得好生安慰她一番。

　　梁锡诚道：“这些事都好办，我只问你看见无怀在哪里？”

　　梁太太道：“无怀不在我房里，必是在他书房里，他又不能做事，你这时问他干什么？”

　　梁锡诚道：“他若在你房里，或书房里，我也不问你了。我四处都已寻遍，不见他的影子，这小孩子也有些古怪脾气，他见乱子闹得这么大，就是为了他一人，他不辞而走，必不是好消息。我真想不到好好的一桩事，会弄得这么个结局。最可恶周发廷那个老贼，他无端跑来圆媒，出主意在我家成亲，此时闹出了乱子，他竟掉臂而去，不问我家的事了！”

　　梁太太听得不见了无怀，心里也很是难过，错愕了半晌，才说道：“无怀从来不大出门，又没有多的亲戚朋友家可走，一个文弱书生，纵去也不远，快派人四路追赶，没有追不着的。”

　　梁锡诚道：“不问追得着追不着，总得派人追寻，不能就是这么由他走了。可怜他身上一文钱也没有，一个从出娘胎不曾出过门的人，今夜就眼见得没有地方给他歇宿。此时重阳天气，夜间已很寒冷，露宿是万万不行的。”

　　梁太太道：“这些闲话，此时何用多说？”

　　遂对房中几个帮办喜事的人说道：“承各位替我家帮办喜事，不料弄得这么一团糟，说不得，还得请各位辛苦辛苦，请两位带两个下人，去买一具上等棺材来，花钱多少不问，只要是顶好的，买来了，到账房支钱便了。这几位就请去寻找无怀，找着了，务请拉了回来，诸位替我家辛苦了，我总得重重的酬谢。”

　　这些人听了齐声说：“太太不要客气，但是我等力量做得到的，无不尽力！”

　　当下各人分途去干各人的事去了。

　　于今且放下梁家喜事变成丧事的话。且说周发廷出了梁家，跨上马一鞭冲到西门，在一家名“同升”的客栈门前下马，将缰索往鞍上一挂，那马作怪，只要将缰索挂在鞍上，周发廷就整日地不来，它也绝不移动一步；若是别人去牵它，它就蹄踢口咬，便给食料它吃，它嗅也不嗅一嗅。周发廷只须在旁边说一句“你吃吧！”

　　它就低下头去吃了。别人去骑它，它挂牌打滚，凡是劣马的举动，它无一不会，无一不来，有周发廷在旁说一句“这是我的好朋友，骑下子有什么要紧！”它就服服帖帖地给人骑了。

　　那马在周发廷手中，养了六年，一日行五百里，能两头儿见日。周发廷把它作宝贝一般看待。此时将它放在同升客栈门外，自己急匆匆走进里面，向一个堂倌问道：“住在三号房间里的史先生，不曾出外么？”

　　堂倌答道：“史先生吗？昨夜不曾回栈歇宿，直到今日午饭后才回来，进房便睡了，还没有起来呢！”

　　周发廷点了点头，也不回话，径到三号房门口，见房门关着，伸手一推，是虚掩的，周发廷跨进房门，叫了一声“卜存”，即有一个三十来岁，文人装束的人，从床上坐起来，称周发廷为“老伯”。周发廷就床前一张靠椅坐下问道：“你昨夜不曾回栈，不是又去观前街吗？怎的直到今日下午才回呢？”

　　史卜存答道：“观前街小侄也曾去过，只是没有什么消息，老伯去梁家吃喜酒，就吃过了吗？”

　　周发廷恨了一声说道：“果不出你所料，若到鱼塘张家去入赘，怎会弄成这么一个悲惨的结局？我这回多事，真是糟透底了。”

　　遂将喜轿落水、王石田捣礼堂，踢死新娘的话，从头至尾，述了一遍道：“梁锡诚气到无可如何的时候，跪下来求我替他报复王石田。我当时见有许多丫头老妈子在旁，只得做出动气的样子，抢白了他几句，头也不回地跑了出来，特地找你商量，那个烂污婊子，是绝不能再容留她在人世上刁唆人了。”

　　史卜存听完，倒打着哈哈笑道：“老伯慈悲心，三番五次地不教小侄动手，不然哪有今日？”

　　周发廷叹道：“我当日是你这般年纪的时候，不是和你一样的脾气吗？你师父田广胜，大概也曾将我少年时的举动，说给你听过，只为你此刻用的这把宝剑，你师叔雪门和尚的那副软甲，就几次和他二人动手，想害他二人的性命。那时的脾气，杀死几个人，全不在我意中，不过和宰一只鸡、一只鸭相似。年纪越大，本领越高，心和手就越软了，不是到了万不得已的时分，断不肯认真动气。至对于没有一些儿能耐的弱女子，尤犯不着拿我们的本领去对付她。你将来到了我这般年纪，就自能知道我不是姑息养奸了。”

　　史卜存点头笑道：“师父何尝没说过老伯的事，说到有一次，老伯想偷这把剑，被师父看见了。老伯在屋上，要和师父动手，师父趁老伯不留神，在黑暗处藏躲起来，老伯骂完了话，一看不见了师父，老伯就急急忙忙跑了的话，还笑得喘不过气来哩！师父也说老伯回无锡之后，性情完全改变了。今日的事，在老伯的意思，小侄应该怎么办呢？”

　　周发廷想了一想道：“我和你同去吧，临时看事做事，你说好么？”

　　史卜存道：“老伯这么高的年纪，这一点点小事，怎用得着亲去？看应该如何办，教小侄去办便了。”

　　周发廷摇头道：“怎能说是小事，你可知道在无锡城中，出了杀人的案子，若是办不出凶手来，无锡县知、县大老爷，都得受处分的。此刻的薛应瑞知县，是两榜出身，清廉无比。我等既自命为行侠作义的人，岂可无端连累清廉的父母官？就是外人在无锡干这事，干得不干不净，事主告发了，连累好人时，我都得出来，替薛知县打个抱不平，何况我们自己去干，能随随便便地不防后路吗？在外省、外县尚且不可，我的祖宗邱墓之乡，岂是可以当耍的？你就同去我家吃晚饭，我年纪虽老，功夫却还不老，你瞧着吧！”

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