半夜飞头记(62)_向恺然

六二

　　王石田余怒未息，一个人板着脸，坐在书房生气，好半晌才想起这事，就是这么搁起不妥，这三个坏蛋一出去，说不定真会去县衙里喊冤，我原告变成被告，总觉有些理亏。我虽则居心无愧，不怕他们，但是总免不了淘气。我且赶紧作一纸报呈，亲去县衙一趟。想罢，即拂纸提笔，动手写起来。

　　才写了两行，只见梁锡诚匆匆走了进来。他们因是至戚，素来不用通报，所以直走进书房来。

　　王石田一见梁锡诚，心里说不尽地惭愧，连忙起身拱手问道：“劳动你去寻找无怀，已找着了么？”

　　梁锡诚摇头道：“还没找着，只是找无怀的事可缓，我刚才回家，听得内人说你才走不久，并把你家昨夜的事，说给我听了。内人的意思，说这事应呈报县衙，请官相验，方免后患，我也是这么说。我早知道孙济安、周青皮，都不是个安分的东西，平日无事生风，还要寻出事来，好图些咀嚼；何况白玉兰嫁你，是他们的媒人，又有那万恶的奶妈，给他们送信，做见证人，还怕不闹出乱子来吗？出事的时候，你若呈报了，他们不过哀求你，给柏忠信几文抚恤费，好大家分肥。你于今既隐瞒不报，他们抓着的题目，就很大了。

　　“我越想越觉可怕，所以来不及地跑到这里来，恰好走到路上，迎面撞着孙济安、周青皮和柏忠信三人，这三个东西我都认得，只不肯理会他们。他们平日在路上，遇见我，总得恭恭敬敬地立在旁边，问候几句，等我走过了才走，因我逢年过节，照例多少有些好处给他们。刚才他们看见我，神气就不似平常了，我料知必是从你家闹僵了，要去县衙里告发的，说不得要给他们一点儿颜色。便走拢去，劈头向孙济安问道：‘你们去王家，事情说得怎样了呢？’我是这么问他，分明是有意冒诈他。如果他们还不曾知道，听了我这话，摸不着头脑，也就泄露不了什么机密；若不出我所料，就没有不疑心我已知道他们举动的。

　　“果然孙济安见问得这么在行，便向我诉说你如何对他们凶恶，他们受了这场羞辱，非去县衙里图出气，绝不甘心。我只得止住他们道：‘你们不要性急，王老爷是个这么的脾气，素来是仗着自己有钱有势，不大瞧得起人的。薛知事又和他要好，天大的事，他都担当得了，何况一个当婊子的小老婆，又和自己当差的通奸？就被人杀了，也算不了一回事，你们也代替他想想，他家出了这种事，心里能不烦躁么？就对你们说得欠些委婉，你们也应该原谅一点。大家都在这城里老住，少不得时常要见面的，彼此留点儿人情最好。我说话来得直，你们就去县里告他，也弄他不翻，‘谋财害命’四个字，无论如何，也加不到他身上去。

　　“莫说他家是无锡的巨富，人人知道，便是白玉兰在无锡当班子，谁也知道她手边没几文钱，况且已嫁给王老爷做姨太太，王老爷就要谋她的财，也用不着害她的命。薛大老爷若追根问底起来，你们拿一个婊子，假装良家妇女，嫁给王老爷，过门后，又不安分，致闹出人命奸情案来，只怕反要担些不是。你们都是当光棍的人，怎么忽然这么不漂亮呢？劝你们不要把做一个好题目，我帮你们的忙，去王老爷跟前，方便一句话，绝亏不了你们。你们明天来我家讨回信好么？我一来是为王家息事，二来见你们不是王家的对手，才出来做这个和事人，你们的意思怎样呢？’

　　“他们三个东西，本来只有孙济安刁狡点儿，又能动笔作作呈词，柏、周二人听了我的话，都望着孙济安。孙济安踌躇了一会儿，望着笑道：‘梁老爷不是缓兵之计，有意将我们稳住么？’我听了，心里虽有吃惊，但是不肯露出神色来，故意打了一个哈哈道：‘你在这里做梦呢？莫说王老爷是城内有名的正绅，有钱有势，不怕你们去告；就是我姓梁的家里，出了这种乱子，也不放在心上。好，好！不必再谈了，你们要告去告吧！’孙济安也无非想捞几个钱，自然巴不得有我出来，替他们调解。当下就连忙转口说好，问我明天是上午是下午，在家里等他们。我说上午有事，你们下午来吧！三人即高高兴兴地走了。我想这事，不报官存案，终是后患，这三个东西，花几个钱，虽可买住一时，但无锡城里城外的流氓痞棍，没有一千，也有八百，如何能花钱买尽？且买了目前，买不了后日。分明不是谋杀，若这样买来买去，倒显得是谋杀了。我看你此时就亲去县衙里呈报吧！”

　　王石田点头道：“我正在这里作呈词，就只因为已经将淫妇埋了，这节不好着笔。”

　　梁锡诚道：“这节有甚要紧？你糊涂不明事体的声名，早已是全国皆知，薛应瑞也是知道的。刘升又不曾死，你去自然要将他带去，吩咐刘升照实供一遍，就听薛应瑞去办。像刘升这种当差的，也应该重办他一下子。”

　　王石田道：“我想自己不去，用抱告去，行不行呢？”

　　梁锡诚道：“用抱告也行，薛应瑞始终免不了要来这里勘验一遭的。他来时最好有鱼塘张亲家在这里，他两人都是米成山的学生，平日过从很密，自然能想出一个妥善的办法来。”

　　王石田道：“张亲家吗？我无论如何也不好意思去请他了。”

　　梁锡诚点头道：“最伤他夫妻二人的心，就是你昨日的举动太过了。但是此刻也不必提了，他本也没有工夫来，我却忘了。今日早张夫人才从我那里回鱼塘去，我内人和他说好了，静宜的灵柩，在我家停放三日，做三日道场，才搬到鱼塘，葬入他张家祖山里。张亲家要忙着葬他心爱的女儿，哪有工夫到你这里来呢？”

　　王石田回想昨日以前的种种举动，仿佛如吃了迷药一般，心里悔得痛如刀割，两眼不住地下泪。梁锡诚连忙劝住道：“此时伤感也不中用，你还是从速作呈词，看遣谁作抱告，赶快去吧！我家里事情结成了团，不能在此久坐。”

　　王石田揩干眼泪说道：“请再坐一会儿，我还有几句话说。我想静宜既已和怀儿成了礼，总算是我王家的人了，我一时糊涂，被那淫妇迷了，致闹出种种伤天害理的事来。此时既经悔悟，岂可再把静宜葬在张家祖山里，我王家没有祖山吗？王家的媳妇，自应葬入王家祖山。无怀将来娶妻，生了儿子，头一个就承继给静宜做奉祀的人。我这一支的人丁，本来不多，从此就多分一房，承继静宜的儿子，作为长房，以后生下的，也挨次分房，家产也劈分一半给长房。这虽是虚文故事，也略表我一点悔祸之心，慰静宜的幽魂于地下，你以为我这话怎样？”

　　说时，嗓音一硬，两眼又红了。

　　梁锡诚想到静宜惨死，听了这些话，自不免有些伤感，遂点头说道：“这么办最好。今日是来不及了，我明日亲去鱼塘走一遭，想张亲家没有不依遵的。我去了，呈报的事，不可懈怠。”

　　王石田起身送出来，答应理会得。

　　王石田回房，将呈词作好，拣了一个老成干练的下人，亲自教了一遍话；另选两人，押解着刘升，一同到县衙去了。

　　这位知事姓薛，名应瑞，直隶河间府人，年纪已有五十多岁。虽是两榜出身的文人，吏才却是很好，办事精明干练，居心更恺恻慈祥。这无锡又是他老师米成山桑梓之邦，他在无锡做了两年知事，真是爱民如子，治得个无锡县政简刑清。莫说人命盗案，不曾发生过，便是寻常小窃案，也稀少得很。所以周发廷和史卜存都不想把命案累他。

　　这日薛知事忽然接了王石田的呈词，阅罢不觉大惊失色。那时在清朝，法律对于人命，并不轻视，大不似民国以来的法律，完全是一种具文。督军省长不待说，有生杀予夺之权；就是一个县知事，一个营长，有时都能随意杀人，学前朝先斩后奏的样，随意把人杀过了，才呈报督军省长，督军省长也只当没有这回事。若在前清时候，杀一个人好容易？哪怕这人分明是个大盗，或是犯了十恶大罪，都得三推五问，详了又详，驳了又驳，案卷堆成几尺高，判定了罪名要处决，仍得奏明候旨。因为把人命看得重，所以这地方出了命案，无论这县的知事，办理得怎样，总免不了要受朝廷的处分。

　　薛知事是个爱民的官，见了这呈词，如何能不大惊失色呢？立时坐大堂，传王石田的抱告，问了一遍出事的情形，又提刘升审讯，录过了供词，即掣了一支签掷下来，命差役立拘那奶妈到案。

　　此时奶妈住在柏忠信那班子里，柏忠信正别了孙、周二人回来，和奶妈谈论途遇梁锡诚，答应向王石田说的话。两人都很高兴，以为明日下午去梁家必有好消息。奶妈说：“王石田是有名的蜡烛，手里有的是钱，这事又极怕张扬，尽可大大地敲他一下。没有一千八百，绝不要应允他休歇。”

　　柏忠信道：“就是一千八百，有孙、周二人在内，分到我名下，也没有几文。若再少就更犯不着了，我多的不打算，讲银子至少四百两，讲钱五百串，少了我是不答应的。”

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