龙虎春秋(17)_向恺然

一七

　　羹尧十岁那年，从南边来一个先生，自称苏州常熟县人，姓顾号肯堂，效毛遂之自荐，年老爷遂聘为西席。不到半载，不知如何，竟被他将这位二公子教训得服服帖帖，不敢丝毫倔强。学业在进，而且甚听顾师爷说话，不能一日不见顾师爷之面，因此天天在书房中用功。

　　这位顾先生的本领，出乎其类，拔乎其萃，文武兼长，三教九流，诸子百家，金石书画，琴棋杂技，莫不精通。悉心教导，循循善诱，成就了一个极不受范围的孩子，轻轻送入清秘堂中，至日后羹尧一生事业，拜大将军，封经略史，节制九省军务，挂九头狮子黄金印，拥百万貔貅，功勋铭诸竹帛，烈烈轰轰，不愧须眉男子，为大清河山生色。何莫非顾师爷识途之老马，有以玉成之也。惜乎脱节蹉跌，不肯急流勇退，威望震主，忘了顾先生之预为诰诫，未免富贵中人，不早做大解脱耳。

　　如今且说羹尧主仆二人，驰出都门，年福虽已年老，然精神矍铄，宛如中年，行路风霜，尚不畏怕；且照料一切行李，处处均能尽力，江湖上的勾当，亦多谙练。是以年老爷派他跟随公子，亦借以充保护之任也。当时走过来卢沟桥，一路下去，都是些荒野所在，两边山色黯淡，朔风砭骨，四围冻云密罩。将近黄泥岗、老树湾，忽然飘飘扬扬飞下一场大雪来，初则搓盐扯紧，后竟越下越大，仿佛棉花球一般，空中飞舞，更觉寒冷异常，手指欲僵。

　　看看天色渐晚，年福胸中私忖：此地如此偏僻，恐怕跑出强盗来，如何对敌？于是向羹尧道：“爷，我们紧行一步，寻个夜店方好。”

　　羹尧道：“好！”

　　四个马蹄，立刻如翻盏撒跋相似，在枯草地上，踩着零琼碎玉，疾驰飞奔。霎时间，似觉前面有个小镇，年福道：“好了，就在此处宿歇吧！”

　　只见远远一带人家，在森林中隐露出来，却都被新雪罩住，似乎白茫茫浑无涯际，看不清楚。迨行至面前，中间一家，走出一个少年人来，把马嚼环拢住，口中喊道：“爷们住店么？前去没有人家，天又要黑，小店房屋很干净，照呼格外周到。”

　　羹尧点点头，于是一直把马拉进门来。

　　主仆二人在院内下了马，年福即将行装卸下，吩咐小小鸟喂料。羹尧走进去一看，这店门面三间，走进二门，一个大院落，十分宽畅，两面游廊很长，迎头五间正屋，正屋之后，尚有一进三间；侧首另有精室两间，余房尚不少。左右厢房内，已有客人居住，只有正屋西偏房空着。羹尧即指定此房，然后小二掸扫浮尘，搬水点灯，忙个脚不点地。

　　其时外面的雪越下得大了，风亦甚紧。小二道：“爷们用酒饭么？”

　　羹尧道：“你将店内的好肴馔，买些与我，再打两角酒来。”

　　小二答应，不多时，摆在桌上。羹尧慢慢独酌，年福一人在旁伺候。

　　羹尧饮了一回酒，觉得身上渐渐和暖，仰着头，看雪越下得不止，恍若白龙飞舞，战断天空，旋绕不休。一回又低头思想，蓦然间想起京中父母、兄嫂、妻子，未免离怀振触，忽然洒了几点英雄泪。又想到顾肯堂，师生情重，我幸亏受他教诲，成就了功名，将来如何酬报？他左思右想，反觉不耐烦起来。

　　凡人初次出门，不惯孤零，触景生情，往往有这种现状，乃命撤去残肴。年福倒了一杯茶，放在桌上，自去吃饭。羹尧独自一人在房中，走来走去，无聊已甚。不知不觉，走出房外散步，只听东厢房有人长吁短叹。羹尧走近窗前，瞧是一个老人，年约七十余岁，状貌清奇，双目炯炯有光，颇有威严；一眼瞧见他房内挂着一幅墨龙画轴，画得十分飞舞，东鳞西爪，隐约蟠旋黑云中，其取势直如活的一般无二，几欲点睛飞去矣。羹尧不觉看得呆了。

　　那老人道：“公子请了。”

　　羹尧见他招呼，即走了进去，向老人拱一拱手道：“请问老丈这幅画是自己祖传，抑购诸市上？”

　　老人道：“此是古画，小老儿因一时窘迫，想求过往客官，善价而沽，凑些盘川。”

　　羹尧道：“愿闻价值。”

　　老人道：“实价百金。”

　　羹尧道：“此画确值此数，可否请让些？”

　　老人道：“丝毫不能减短，若遇识者，五百金亦不为昂贵也。”

　　羹尧道：“就是如此，乞老丈卖与在下。”

　　老人道：“公子错爱，理当奉赠，请问公子高姓贵名，仙乡何处？”

　　羹尧道：“在下姓年，名羹尧，北京人氏。”

　　老人道：“原来是年公子，失敬，失敬！少年科第，头角峥嵘，异日必为国家栋梁，名不虚传。”

　　羹尧道：“好说，老丈之姓名，可得闻乎？”

　　老人道：“小老儿姓周，名浔。”

　　羹尧一面闲话，一面看画，瞧见题款处有一行绝细小字“周浔作”，不觉奇异，连忙问道：“此幅墨龙，得非老丈所自画耶，何款字若是之符合也？老丈具此白描手段，何尚潦倒若此？”

　　老丈道：“小老儿即是周浔，此为游戏之笔，且贱性疏懒，不与世俗同酸咸，然亦无容深谈。”

　　羹尧即亦不追问，回头欲命年福取银交易，老人道：“无须去取，既承公子见商，小老儿即以此画奉赠，断不敢领价也。”

　　羹尧听了欢喜非常道：“既蒙老丈高谊，无端领受，实不敢当此重惠！”

梦远书城(my285.pro)