龙虎春秋(40)_向恺然

四〇

　　甘凤池听了，呆了好半天说道：“哪有这事？”

　　急忙渡江去见小轿仍旧停在江边，几个庄人也等着，凤池问他们都说没有见。赶回去问他舅舅，谢品山说没有见，并没有吩咐第二人去接。这正也奇怪了，合家的人都急得没法，吩咐人去寻觅，没有着落。

　　（那时谢品山之子采石，适从吴鸾处，被吴银亚小姐救了出来，已回家一个月了。吴银亚已订定终身，尚未娶来，采石带了人，亦来寻找。）

　　然则此时陈美娘究在何处，原来就是那四飞，自从在南京途中受了甘凤池的亏，心中又恨又恼，但是他们好功的心仍旧不死，故想出了一个下策，串通长江中的水贼，探知甘凤池将到镇江，拜他舅舅谢品山。恰巧他将陈美娘寄顿在客店里，四飞就吩咐四燕同水贼装扮庄人模样，驾着舟去接陈美娘。

　　美娘信以为真，上了船，几个水贼就将迷药放在茶里，假着殷勤去劝美娘喝。美娘不察，竟一口喝尽，不多时就昏迷过去，几个水贼就用油浸的牛筋绳，将美娘捆了，送到洞庭西山上，禁闭在幽室内。四飞出此计策，并非存下恶心要污辱陈美娘，不过是挟陈美娘而要甘凤池之受抚耳。

　　过了许久，甘凤池渐渐探得美娘的下落，心念洞庭西山是长江水贼的巢窟，美娘虽然厉害，但身入陷阱，终究难于幸免。甘凤池爱妻情切，就立意欲去援救，初则只身去恐不济事，想他师父路民瞻又故了，问何人来救？恐日子过多，历时太久，美娘又要多受一般磨折。故他也不顾生死，不告知谢品山，就只身愤然奔向西山，去救陈美娘。

　　甘凤池到了西山脚下，投了一家酒店。店小二走过来问道：“客官吃酒么？”

　　凤池抬头一看，那店小二，浓眉大眼，眼露凶光，眉现杀气，知道不是善良之辈，也是水贼的伙儿，随道：“你拿一壶白酒，一碟牛肉，我欲问你话呢。”

　　店小二拿了酒菜，凤池便道：“你且坐下，我有事与你相商。”

　　小二问何事，甘凤池道：“我知道这里是长江英雄聚集之所，外人轻易不得进来。我现在落拓无聊，甚愿入帮为伙，不知道可以不可以？”

　　店小二听了，就把甘凤池周身打量了好一会儿，方说道：“你老欲入帮，且让我去报知掌柜，掌柜的亲自来接洽便是。”

　　甘凤池道：“费心。”

　　小二跑了进去，不多时，就同着一个大汉，暴眼阔腮，气宇轩昂。小二道：“这就是我们掌柜。”

　　甘凤池便起身相见，大家便问姓道名。

　　甘凤池不说真姓名，却假说姓凤名如乾；那大汉是姓杨，名宗流。杨宗流便细问甘凤池的来意，风池便说要入帮，杨宗流却慨然承诺。便说道：“你暂且在这儿宽坐，我去回了头领再来。”

　　去不多时，杨宗流满面笑容的出来，说请上山去相见。甘凤池即忙起身，随着杨宗流，只见羊肠小道，曲曲折折蜿蜒上去走了好半天方才宽了些，甘凤池方欲抬头观看，猛听得“唿喇”一声响，甘凤池坠入一个陷马坑内，杨宗流也不见来了，两旁跑出许多水贼来，用铁钩钩起来。

　　可怜甘凤池的身上已受了伤，动弹不得，听凭那班水贼用牛筋绳捆缚，押上山去。原来那四飞早已设下这计，甘凤池因救妻心急，想假着入帮为由，得上山去，好动手救援；却不道竟中了他们这个毒计。

　　凤池已解了上山，四飞就出来相见，笑着走近前来，想解缚，甘凤池破口大骂道：“我甘某是决不从贼的，要杀便杀。我是一时失足，中了你们计，你们就算立了一桩大功了。”

　　四飞听了并不着怒，遂将雍正密差他们南下收抚一班好汉，若能顺从，便得高官显秩，宠信有加，万岁爷素知道你是一个有本领的好汉，故起初就谕着我们四人不去伤害的；故用此计策把你捉获。

　　甘凤池因那时心中异常懊恼，故仍痛骂不从，四飞无奈，命暂押起来，隔日就将甘凤池夫妇二人装入囚车，押往北京去覆旨。

　　不说四飞用计将甘凤池捉获，更述那四燕一路往西赶去，一日傍晚，到了峨眉山，暗暗地偷上山去。直到半夜，方将吕元的住处找得在北头山坳里，前面有一个平台上，盖三间茅屋，虽矮小倒也异常清雅有致。四燕就大家躡足走到茅屋门前，见门闭着，纸窗透出烛光，在门缝里往里偷窥。其时适值吕元、白泰官二人对奕，四燕想逞此时机闯进去，却不道吕元、白泰官已得知，推而起，揖门出来，向着四燕道：“你们到此何干？”

　　四燕齐声道：“奉皇帝命来取两位的首级。”

　　说着拔刀就向吕元、白泰官胸前刺去。

　　吕元、白泰官二人大骂道：“好不识时务的东西，敢到这儿来放肆！”

　　也就拔剑劈头斫去，四燕反身就走。吕元、白泰官不知好歹，狠命地赶去，忽见面前只有两人，猛听得后面有人大喝道：“留心你们的脑袋！”

　　呼啦的一声响，白泰官、吕元的脑袋已被血滴子套去了。四燕见已得手，不敢久留，放火把茅屋烧了，取了两人首级并两把剑，下山赶回京师去了。

　　四飞、四燕都一齐到了北京复旨，详奏了一番，雍正非常喜悦，重重地赏赍，即记了功，忙招集一班臣子会议。雍正先说道：“现今吕元、白泰官已死，甘凤池被擒，就无妨碍了，其余的人是不足虑也。俗语说：擒贼擒王。现在他们的头儿已得，他们安敢再动呢？这甘凤池很有本领，朕所深知，去掉他最是可惜，还仗你们去劝服他，多得一个英豪。”

　　众人都不敢允承，只有年羹尧慨然道：“陛下放心，有我在内，必能劝得他从顺本朝。”

　　雍正听了，自然欢喜。

　　年羹尧怎样劝服甘凤池，连我也不知道，诸君只好看下去。但是要晓得甘凤池以后很替清朝出了一般力，保护乾隆皇帝游幸江南。这都是后事，现在暂且不提。

　　却说雍正既贵为天子，宜无不得意事，哪知道有一件极不得意的事，不过，知道的人不很多罢了，著者缓缓道来。

　　雍正历尽艰辛，穷极计谋，始将皇位夺得，但是春秋虽富而尚无皇子，故心中常引以为忧，暗想好容易把皇位得了，传不到亲生儿孙也是徒然。皇后已然有孕，雍正自是欢喜，以为苍天默佑，保我皇家。哪知足月分娩，却是一位公主，一团高兴顿时冰消瓦解。

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