拳术见闻录·罗七

罗七

　　萧子培垓为余言，光绪初年，常德朱云岩孝廉，将囊巨金北上，有所营干。当时，无轮船火车之便，徒行商旅，时虑萑苻窃发，皆结侣荷械以行，复有营镖业者，丰其值以为护持焉。然镖局多设于北道，南方绝少，湖南无有也。朱以物色将护者不得，稽迟不敢就道。

　　朱有姑，饶于财而寡处，朱偶存其家，道濡滞之故，其姑曰：“吾家力佣罗七者，当能任护持，其勇足惊人也！”朱曰：“闻萑苻中屡有迈伦之士，非常人之所谓勇者，所能任也。”其姑曰：“曾有群盗入吾室，他佣噤不能声，独罗七从容击却之。盗衔罗七，次夜复大至，伏健者于壕，诱罗七往追。及壕而矛发，罗七乃能夺矛，而盗不能逸。罗七获盗，数而放之，自是盗不敢犯，吾谓亦迈伦之士矣！”

　　朱欣然请见，其人年四十许，长眉覆睫，棱棱然，科头赤足，泥垢满衣襟，其貌盖至不扬也。朱以其多能，立而为礼，罗叉手报之，其姑为道朱意，朱亦殷勤致词。罗曰：“若及吾少时，有请，行不遑耳！今弛废已久，诚惧有始无卒，致辱先生命。湘南不乏绝尘之士，曷措意焉？”

　　朱固请，且言已穷物色，罗沉吟曰：“途中脱有他变，能恕吾不卒之罪，则唯命耳！”朱曰：“君虑他变者，何谓也？其逆知途中有足为君梗者耶？”罗曰：“不然，是或吾过虑，本无庸早计之，第不敢不预以为请耳。”朱喜，便请就道。

　　山川跋涉，罗事朱一若仆从，朱屡致不安，罗宴然不以为意。一日薄暮，就野店宿，罗为朱治卧具讫，纳朱安寝。于篋中出青绢长丈许，系圭石其端，复出制钱千数，就灯下审视。朱微睨之，其缘似锐于常钱。罗审视已，一一面壁而掷之，入木震震有声，复取而纳诸囊。朱知即所谓暗器也者，亦不启询。

　　次日乘骡车朝发，浓雾漫野，数步之外，不能见物，朱惴惴惧不免，罗坚慰无虑。久之，微闻啸声起于远林，罗倾耳移时，令骡夫抑骡，笑语朱曰：“先生若怯，幸勿窥窗。”言已下车，疾驰而去。

　　朱念果不免，窥窗何害，遂薄窗窥之。重雾蔽目，不能远瞩，但闻诧声四起，骡车惊惧，欲策其骡，朱叱止之。须臾，诧声已，而啸声复作，渐微不可闻，即见罗飘然至车际，手霜刃，狂笑捧腹。朱喜，询却盗之状，罗以青绢示朱曰：“幸赖此君，夺得宝物，此行不为不折阅矣！”朱视其刀，寒光霍霍，侵肌起栗。朱就车中为宝刀行以壮之，忆其末句云“吕虔之刀王览佩，佩得其人物益贵”。罗言不解书，然若深感朱意。

　　车行过午，罗忽悄然曰：“吾有言，先生无恐，今夕报仇之师必大至，凭区区之技，幸而胜，先生之福也；不幸有他变，则已请恕吾不卒至罪于行日，或不为忤耳。”朱愕然欲询所以，骡忽惊驾，车震撼几覆。罗急顾行箧，已失其一，抽刀大呼，破窗而出，足不及地，已失所在。朱骇汗浃背，视骡夫亦不知所往。自出车周视，觉道旁草间，微有吐息声。求之，乃骡夫，泥首其中而颤。朱曳之，出问何所见，而惊惧若此。骡夫惶惑移时，始曰：“正驱骡车疾行，突觉有风甚厉，中人如刃，骡跳踉踶蹶，若将见攫于异物。方事抑勒，即闻呼声震耳，吾惧遭强人毒手，故潜匿草间耳！”

　　朱闻言不知所措，念罗屡以他变为忧，所虑殆即为此，脱一去不还者，将何以为怀！悲怆一时许，罗忽自车后跃出，右提刀，左挈行箧。汗被其面，短发若截，蓬松肩际，委行箧于地，挢舌喘息而言曰：“适间我非此刀，业不免矣！吾追贼入穷谷，贼无所匿迹，折而与吾致命。吾戮其一耳，贼方伏而哀免，救者忽至，二人骤出仙人掌（暗器也，以钢为之，状如人手，着物即自牢合），曳吾发，几致颠覆。疾自截其发，始已。”

　　朱喜曰：“必君所谓复仇之师也！”罗颔首曰：“患方未已，今夜宜早投止，及时急行二十里，能安寝达旦，明晨即无患矣！”言已，掖朱登车，自驱骡疾行。且十里，道旁有旅舍，数人引首门外，睹罗呼曰：“至矣，至矣！”即有抑骡不令行者。

　　罗跃而下，挥止诸人曰：“勿惊吾主人，吾非怯见曹者。”朱见状，已不寒而栗，强自镇定，齿犹相击有声。罗启车佣朱入室，朱顾行箧，罗蹑其足，纳朱坐于旅室。索酒肉大嚼，壮者数人眈眈于旁，罗举杯笑语曰：“此间非若曹纳命之所，今夜三更时，可于某某处倾巢来候，畏避者非丈夫也！”数人相视良久，无言而去。

　　罗劝朱进食，朱虑祸甚，强咽不能下。罗食已，略事慰藉，即襥被与朱就寝。朱至三更未成寐，罗已遽然而醒，提刀欲出，朱呼曰：“君将焉往？”罗曰：“先生但安卧，及明犹未归者，已以死报先生矣！”不顾而去。

　　朱起视之，已无所见，嗟叹就枕，张目达旦。忽闻步履声，有二人舁一物入室，委榻而去。朱急就视，罗也，酒气扑人，已烂醉若泥矣！朱坐俟其旁，日午始醒，醒后为朱道其故。

　　罗安徽人，十年前与其同学兄某，同为此间盗魁，罗因同党破案被戮者，月有数人，深虑祸及，遂思洗手（盗罢即谓之洗手）。谋于同学兄，同学兄嗤之，乃不告而去。为人佣，将食力以其终身也。是夕出门，不期与其同学兄遇，相对感念，故致沉醉耳！

　　送朱抵京后，不知所之。

　　余去年曾附益其说，为小说二千余言，名其篇曰《皖罗》，售于商务印书馆小说社，兹篇则纪实也，传闻异词，又相去数十载，亦恶能必其不虚哉！著者如是我闻，阅者作如是观可耳。

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