聪明误用的青年(4)_向恺然

聪明误用的青年(4)

　　周素鹃的家和陈静夫的家是比邻而居的，两家的花园更只隔一堵砖墙。周家有一座楼，紧接着花园，楼上一带走廊，朝着陈家的花园。陈静夫来腾越不久，就闻得周素鹃的芳名，并知道相离咫尺，只因听得人说周素鹃的性情学问，料知不能作寻常荡妇勾引，必得入一回活地狱，下一番死功夫，才有遂心的希望。怎奈周素鹃在学校里的时候居多，便是礼拜日归家，也不容易会面，即有时偶然遇着，却又苦于没有谈话的机缘。也不知费了多少心力，才买通周家一个老妈，探得了周素鹃的卧室，是在靠花园的那座楼上。只是想要这老妈去通殷勤，任凭给老妈多少钱，老妈都推辞说做不到。陈静夫想不出勾引的门路，只得托人直向自己父亲说，求遣人去周家作合。陈岱云凡事都顺从儿子，这种婚姻大事，周素鹃又是腾越首屈一指的好女子，自然一口就承认儿子的要求，当下托了腾越一个富绅，去周家说媒。

　　周素鹃的父亲周仁爵，是一个吏部主事，大太太过了四十岁，还没有生育，讨了三个姨太太，周素鹃是二姨太生的，大姨太生了一个儿子，到法国留学去了。二姨太最得周仁爵的宠爱，家里的财政权，全在二姨太手里。这时周仁爵的年纪，已有了六十五岁，二姨太才有三十四岁，十四岁的时候嫁给周仁爵做妾，十六岁就生了周素鹃。二姨太的性质，最是贪婪无厌，经理家务数年，已私下积储了不少的银钱。但她的贪心仍是不足，有许多人来她家替周素鹃作合的，都是为聘礼谈不妥协，不能成功。

　　周仁爵老昧糊涂，生性又非常柔懦，一些儿不能做主，苏中理也曾托人来说过，二姨太因听说是个当英文教员的，逆料纵阔也有限，所以竟不作理会。这回陈岱云托来做媒的，既是腾越的富绅，而陈家父子又都现干着很阔的差事。富绅一向周仁爵提说，周仁爵就料知二姨太这番决不会拒绝，欣然拿着富绅的话，入内和二姨太说。二姨太听了陈静夫的年龄职务及陈岱云的身份，果然答应有商量的余地。富绅来回说了几次，已说妥了五千两的聘礼，八金八玉下定。只因陈静夫知道周素鹃爱翠玉，要极力讨好，八件玉器，都想选办透水绿的，一时不容易办齐，把订婚的时期，拖延下来了。周素鹃见已许了人家，便不去学校里上课，恐怕在路上撞见未婚丈夫，面上难为情。

　　苏中理听得这消息，和掉在冷水里面一般，积了二年多的单边恋爱，一旦断绝了希望，心里如何能甘呢？虽说曾托人向周家说合碰了钉子，但苏中理心想男女的恋爱，只要双方本人愿意，父母是禁止不了的。周素鹃对他并没有表示过拒绝的意思，以为精诚贯金石，迟早总有成功的希望，这么一来，简直把二年多至诚的成绩，抛向东洋大海了。越想越伤心，越气愤不过，把担任学校里的英文课也辞了职，一心一意地想方法去破坏。

　　苏中理虽不及陈家豪富，却并不贫寒，运动人去破坏的费用，也还拿得出。打听得陈家尚不曾下定，苏中理趁这时候，辗转运动了一个与周家有关系的女人，到周家见着二姨太贺喜道：“听说二小姐许定了姑爷，特来贺喜，但不知许的是哪一家？姑爷的人物，想必是人间无两的，方能配得上小姐呢。”

　　二姨太因这头亲事定得很得意，便将陈家的门第对这女人说了，这女人笑道：“好可是真好，只可惜陈府的原籍太远了些儿，太太就只这一位小姐，平日宝贝也似的抱在怀里，这一出了阁，将来陈府回原籍去了，太太想见小姐一面，只怕要将两眼望穿还不见得能来呢。”

　　二姨太一听这话，心里顿时翻悔起来，连忙对周仁爵说道：“陈家的亲事，幸得不曾下定，我只这一个女儿，不能嫁到天涯海角里去，我将来临死要见我女儿一面，都不能够。你就去和媒人说，陈家就送我一万两银子聘礼，我也不愿意把女儿卖掉！”

　　周仁爵吃了一惊道：“这事木已成舟，怎么能翻悔咧！陈家是湖南人，你又不是才知道，如何不早说，人家不骂我们寻开心吗？”

　　二姨太生气道：“谁寻开心？我的女儿，不嫁只由得我，你要巴结陈家，你去养一个女儿给他家吧。”

　　周仁爵见姨太太生气，不敢再往下说了，只得老着面孔，亲到媒人家退信，媒人也只得照话回复陈家。这么一来，却又把陈静夫掉在冷水里面了，伤心气愤的程度，比苏中理还来得厉害。陈岱云知道既经回绝了，无可补救，一面劝自己儿子不要焦急，一面托人物色好女子，给儿子成亲。

　　事情已经过了好几月，不知怎的被陈静夫打听着苏中理破坏的情形了，一时恨苏中理入骨，探明了苏中理的住处，带了一把七寸长的匕首，匕首上面涂满了白蜡。这时正是八月，天气还很炎热，陈静夫日夜守着苏中理住所附近，等候苏中理。这日黄昏时候，苏中理穿着白洋服，从家中出来。陈静夫走上前，出其不意地一匕首刺入胸膛，并不将匕首拔出来，撒手就走。说也奇怪，匕首上面涂有白蜡，刺到人身上，不拔出来，不会倒，不会死，不会说话，不会出血，只要一拔出来，便立时倒地死了，然血仍是出得不多。陈静夫用这法子，是预备在白天里，路上遇着苏中理，一匕首刺中要害，拉着苏中理的手，急走到无人之处，方将匕首拔出来，免得苏中理受刺后，能对人说出凶手的模样。等了几日没遇着，这日又凑巧在黄昏时候，所以刺了就跑。

　　苏中理没留意，不曾看出陈静夫，前胸受了刀伤，知道不好，便回身向家里跑，旋用手拔刀，哪里拔得动呢。原来刀陷肉中，若是刀上没有血槽，就很不容易拔出。匕首上原有血槽的，只因被白蜡涂满了，刺进去的时候，白蜡被肉挤出外面，封了血口，里面没有空气，苏中理又是受了重伤的人，哪有这么大的气力，拔得出来咧。直跑回家中，张口待叫喊，不能发声，他家里的人，不知他为什么才出外，又转来了。见他用手指着前胸，大家看见刀把，才吓得什么似的，连忙用力拔出。这刀一离肉，苏中理随着大叫了一声哎哟，仰后便倒，大家再看，已是断气了。他家里人都不知道苏中理破坏陈静夫婚姻的事，无从推测是陈静夫刺的，虽然报官相验，悬赏缉拿凶手，谁也不疑心陈静夫有这么狠毒，有这般身手。便是知子莫若父的陈岱云，都直到死了，还不曾察觉。若不是陈静夫回湖南之后，亲口向我和几个小时的朋友说出来，苏中理死在谁人手里，恐怕到底没第二个人知道。

　　陈静夫既报了这破坏婚姻的仇恨，不久就娶了媳妇。他生性好动，忽然想练习骑马，就买了一匹很会跑的，每日早起骑着在外面，驰骋一两点钟。腾越有一处大草坪，是法国人的跑马场，从来禁止中国人进里面去跑马。陈静夫一来素性骄慢，虽在腾越当翻译，却不大瞧得起外国人；二来仗着自己能说英国话，不怕西洋人来干涉，自信有能力对付，竟骑着那匹善跑的马，到那草坪里去兜圈子。草坪既是私人的产业，不得主人许可，这理怎说得过去，怎能免得了受人干涉。

　　陈静夫才跑了两个圈子，即有一个西崽跑来，扬手教陈静夫出去。陈静夫因有一次曾受过一回西崽的气，从那次以后，心里就痛恨西崽，凡是当西崽的见了他，他总没有好脸嘴对待。他正跑圈子跑得高兴，西崽对他扬手，他只当没有看见。西崽也不知陈静夫是谁，又见穿的是中国衣服，凡是当西崽的两只眼睛，都只认得西洋衣服，见穿西服的来了，便不是主人，他也一般地恭顺，骂他不敢开口，打他不敢回手，比对他父母孝顺百倍。一见中国衣服的，那种瞧不起人的神情，比他的主人对待中国人，还要厉害百倍。所以西洋人最喜用中国人做仆役，即是利用这一点劣根性，说起来真教人伤心。

　　陈静夫既穿了这不讨好的中国衣服，复不听西崽的命令，开口就骂将起来。陈静夫也随口回骂了几句，西崽只服西洋人打骂，何尝听过中国人的骂声呢？登时气得暴跳，料想中国人便有天大的胆，也不敢和他抵抗，立刻跑回他主人家里，这时他主人出去了，他想打中国人，算不了一回事，用不着请主人的示。当下拖了一根他主人的长马鞭，翻身跑到草坪来，一看该打的中国人还只管骑着马来回的跑。他举着长鞭，带骂带赶，两条腿的人，追赶四条腿的马，本来追赶不上，奈陈静夫有意寻这西崽开心，故意勒缓缰，不疾不徐的，总使西崽相离不远，跑得西崽满头是汗，口里无话不骂出来，骂得陈静夫性起，一把勒住了马，回头问道：“你骂的是谁呢？”

　　西崽哪有好气，拿鞭子指着陈静夫骂道：“骂的就是你这狗鸡巴造的忘八蛋。”

　　西崽口里骂着，手中的鞭子已劈头扑了下来。陈静夫岂能忍受这般无礼，一手撩开马鞭，带转马头，伸手捞着西崽的西式头发，两腿将马一夹，提小鸡似的，提着西崽一鞭冲到野外无人之处。先将西崽掼在地下，自己才跳下马来，用脚踏住西崽，解下笼头绳来，拣了一棵大树，把西崽捆在树上。寻西崽的长鞭，已不知在什么地方丢了，举起自己的短鞭，浑身抽了个无数。西崽先还哭着求饶，后来发声不出，已奄奄待毙了。陈静夫觉得非常痛快，指着西崽的脸，尽情责骂了一顿，才从容上马回家。

　　这西崽仗着西洋人的势，半生欺负中国人，这回算遇着对手了。从上午九点钟时候被捆，直到下午三点多钟，方有过路的行人替他解了绳索，送他回到西洋人家里。西洋人正着急不知这西崽到哪里去了，见这般狼狈的情形回来，问明了缘由，这还了得，一面送西崽去医院里治伤，一面侦察行凶的人。很容易，不到几日，就查出是陈岱云的儿子陈静夫干的事。也是合该陈岱云倒霉，马鞭本来不会打死人的，只因西崽追赶陈静夫的时候，带跑带骂，累出一身大汗，内部已受了伤损；又被陈静夫提着头发，拖死鸡一般地拖了好几里路，再加上一顿饱打和整日的捆缚，几方面夹攻，如何能不死？这西崽一死，事就糟到没有办法了。西洋人亲自见着云贵总督，指名要陈静夫偿命。陈岱云一得着这信息，即时急得呕血，也只得几日，就跟着西崽一路去了，还亏了许多同僚的帮忙，料理后事。

　　陈静夫独自逃到四川，辛亥年托庇在国民党旗帜的底下，才敢回湖南。但是他狠毒的声名，越弄越大，既没人肯推戴他做长官，也没人敢收容他做属员，他在云南、四川的时候，又吸上了鸦片烟。

　　壬子年，谭延闿做湖南的督军，禁烟极是认真，拿着了烟犯，实行枪毙。他不敢明吸，又不能不吸，偷着吸的若被搜出烟具，也一般地要枪毙。他拿他那一副天赋的绝顶聪明，竟想出一个绝妙的吸烟方法来。他的烟枪，是一根大拇指粗六寸长的竹筒，下端留一个节，靠前半寸远，钻一个小窟窿，不吸的时候，用铁丝做两个圈，钉在壁上，将竹筒套在圈里，有窟窿的这面，朝着壁上，插一枝鸡毛帚在筒口内，随便谁人看去，必以为是插鸡毛帚的筒。他的烟灯，就是一只酒杯，用蛋壳做灯罩，吸完便不要了。他放烟膏的所在，更是神妙。

　　他家养了一条哈巴狗，狗颈上系了一个铜铃，他教铜匠造一个烟膏盒，形式和铜铃一般无二，盖上是螺旋纹，不至把烟膏倾出来，和真铜铃一块儿系在哈巴狗颈上。那条哈巴狗，他教得很灵，他要吸烟的时候，哈巴狗就跳到床上，伏着不动。他并不取下来，就从狗颈上，一口一口地烧着吸。一有外人进来，哈巴狗自知道跑开。因他有这么巧的吸法，湖南拿烟犯的，始终拿不着他的凭据。然越是拿不着，越是要拿他，后来竟要拿他去抽验。他有大瘾的人，如何敢去抽验呢，没法只得脱离湖南。

　　但是那时的烟禁，各省都差不多，打听得长春是一个大烟子窝，就一溜烟到了长春。他父子在云南的宦囊所积，因西崽的案子，他父亲死了，他只身逃了出来，财产都充作赔偿西崽款子，一文不曾带到家乡。他母亲虽尚守着一部分财产，然当时发生了一种国民捐，专敲做过清朝官吏的竹杠。陈家产业，被敲去了十之七八，剩下来的，他母亲要留着养老，没有给他用。他在长春，鸦片虽能明目张胆地吸，只是哪有钱去交换呢？吸少了不抵瘾，就找着外国人打吗啡针，后来打得两膀的皮肉都腐坏了，实在活着不耐烦了，弄了一杯硝酸水，一口吞下去，算是抵偿了“倒脚板”先生和苏中理一干人的命。

　　〖原载：《快活》第24、26、27期。约1922年8月以后〗

梦远书城(my285.pro)