两矿工(4)_向恺然

两矿工(4)

　　胡礼清只急得如热锅上蚂蚁一般地在房中走来走去，听经理说要雇轿子送，即说道：“承你的情，我也不好推辞，但得雇两班轿夫，在路上好递换着跑，不能歇憩。”

　　经理答应了。

　　不一会儿，账房结好了账，将应找的钱，交给胡礼清，轿夫也雇了两班来了。胡礼清连同事的都来不及告别，急急地对轿夫说道：“我在前面走，你们扛着空轿，紧紧地跟上来，切不可离我太远，等我跑不动的时候再坐。”

　　轿夫也莫名其妙。

　　胡礼清只向经理道了声扰，拔腿便跑，轿夫扛着空轿在后面追，胡礼清的脚步好快，四个轿夫轮流扛着空轿，都追得满身是汗，不上一个时辰，已跑了四十多里。前面有一条小河，须坐船渡过去，这时凑巧都开到那边去了，只好在河岸上等候，轿夫看胡礼清，等得极焦躁不堪的样子，两脚不停地在河岸上跑过来，跑过去，口里咬得牙齿吱吱地响。渡船一到，即抢先跳了上去，不肯坐下，两脚分开来，踏着两边船舷，那渡船很宽，两脚仅能踏住一点尖儿，两手握着拳头，横眉瞋目的，好像要和人厮打的样子。

　　驾渡船的见船舷被踏得喳喳响亮，就像要破裂似的，也不知道胡礼清是什么缘故，走过来想劝胡礼清坐下。胡礼清不睬，驾船的待动手将胡礼清拉下，不提防胡礼清迎面呸了一声，只呸得驾船的叫了句“哎呀”，立脚不住往后便跌了一跤，脸上如被极重的东西打了一下，登时红肿起来，痛如刀割，这才知道胡礼清的厉害，哪敢再说半个不字，忍痛爬起来，驾渡过去。

　　胡礼清掼了一两银子在船上，蹿上岸又跑，直跑到家不曾坐轿。胡礼清一跑进家门，即大呼哥哥，不见答应，他嫂子迎出来说：“你哥哥昨日到平江县去了，要明日上午回来。”

　　胡礼清恨了一声说道：“怎的这么不凑巧，我若不是拿功夫极力地挣扎，早已死在路上了，就为要当着哥哥说几句话，谁知竟没有这缘法。无论如何，也不能再挣扎到明日，只好不说了吧。唉，我如何追悔得及啊！”

　　说完这几句话，倒地就死了。

　　黄金洞矿公司素有西医，听了轿夫转述的这番情形，定要剖验胡礼清的尸，看是什么病症，何以自知必死，更何以能拿功夫挣扎八十里路。胡礼清的哥嫂，虽不愿意将自己兄弟的尸给西医剖验，然胡家都是些乡愚，一则畏惧洋人；二则畏惧公司的威势，不敢不肯。及至剖验结果，只知道胡礼清的五脏六腑都已腐烂了，而筋肉就铁也似的坚硬，至何以能自知必死，何以能拿功夫挣扎八十里路，仍不曾剖验出什么证据来。

　　在下写到这里，不觉搁笔叹道：“酒色害人，竟到了这一步。像胡礼清这般钢筋铁骨的汉子，向且不过半年，便弄成这般结果。精力远不及胡礼清的人，犯上了酒、色两个字，看如何能不死？”

　　〖原载：《红杂志》第2卷42期，1924年5月23日〗

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