没脚和尚(3)_向恺然

没脚和尚(3)

　　唐棣华就在这日离了泰兴。也不回唐家镇，带着两保镖的到南通州去了。他三人去南通州不久，刘谨信便得了武城县的缺。何五太派遣薛镇功、张武和跟随刘谨信上任去后，这日忽有两个行装打扮的健汉，年纪都在四十上下，每人肩上拴着一个小包裹，由一个公差打扮的人引进何家来，对何五太的徒弟说：“有重要的公事要见何五太老爹。”

　　何五太得了徒弟的传报，出来招待。只见那公差打扮的人上前请安说道：“我们平时不烧香，急时抱佛脚。今日来见何老爹，是要拜求老爹救我们一救。”

　　随指着两个背包裹的说道：“他两人是南通州送缉捕公文来的。”

　　这两人连忙上前，向何五太请安。何五太让三人到客房里请坐，三人谦逊不敢。何五太道：“有话坐下来好说，不用客气。”

　　三人才斜着半边屁股坐下。

　　公差打扮的人首先开口说道：“近两年以来，邻县江阴、靖江、荆溪、宜兴一带，都出过好几次大劫案，一案也不曾办穿。只有泰兴一县，托老爹的威名鸿福，幸不曾闹过这种乱子。江阴、靖江各县办公的兄弟们，见泰兴四邻都出过同样的大劫案，只泰兴一县两年来鸡犬不惊；在两年以前，各县并没有出过这么大的劫案，因此疑心那作案的人，若不在泰兴，便是泰兴因有何老爹的威名镇压，作案的不敢在老爹所住地方放肆。各县办公的兄弟们，正合力在泰兴仔细侦察，才略得了些儿门径。这两位老兄是从南通州来的，原来南通州本极安静的，我们正推测作案的不在泰兴，必在南通。这两位兄弟一来，才知道我们推测的错了。南通的案子，烦两位面禀给老爹听。”

　　何五太遂将眼光移到这两人身上，只见一个精悍些儿的起了起身说道：“这几年来，南通州附近各县接连不断地闹明火执仗的大劫，害得一班做公的弟兄们叫苦连天。只我南通州平安无事，终年没一些儿风吹草动。各县做公的弟兄们看了这种情形，以为老鹰不打窠下食，犯案的必在南通，一个个到南通来踩缉。因此我南通虽不曾出什么案件，而我们既同吃了这碗公家饭，各县的弟兄们为办案而来，我们也不能不帮同踩缉。只是费尽心力，得不着一点儿线索。不过我们也只要作案的不在南通州给我们为难，邻县的事，能帮忙的帮忙，不能帮忙的时候，我们是不担责任的。

　　“谁知近十多日以来，连南通也保不住安静了。十多日之中，呈报明火抢劫的竟有五处，其中还有两处杀伤了事主。这么一来，我们吃了这碗公家饭的就身不由己了。在南通明察暗访了几日，仍得不了线索，估量作案的必是泰兴人。因此我两人奉了公文到泰兴来，侥幸在泰兴倒查出一点儿门路来了。原来距泰兴七八十里乡下，有地名叫唐家镇，镇上多是姓唐的居住。其中有个绰号唐三藏实叫唐棣华的，从十二岁的时候走失在外，直到两年前才回唐家镇。据那地方人说，唐棣华回家的时候声势甚是不小，皮箱篾篓不计其数。带有两个保镖的，这两年来就住在唐家。唐棣华时常带着两个保镖的出门。回来总是挑的抬的，行李异常富足。

　　“唐棣华并不做何项生意，查他三人所到之处，都是狂嫖阔赌，并没干过一桩正经事，也没人见他们结交过一个正经朋友，形迹很属可疑。而南通五处事主的呈报都异口同声地说，破门入室动手抢劫的，只有三个人。那两处受了伤的，就因为进来的只有三个人，事主仗着自己也练过些武艺，不把三个贼人放在心上，恃强打起来。谁知三个贼人的本领都十分高强，事主哪里是对手呢？所以受了伤，金银仍是被抢劫去了。我们再查访唐棣华练武艺的来历，全没人知道，大概是在外省学得来的。我们原打算径到唐家镇捉拿唐棣华并那两个保镖的，只因打听得三人还不曾回唐家镇，据地方人说，在一月以前就到泰兴城里来了。

　　“我们回到泰兴一访问，才知道他们住在泰兴的时候，某日清晨，何老爹曾到过他那里会谈一次。我们因此特来拜求老爹，无论如何要求发慈悲，救我们一救。我们明知道老爹在泰兴是正大光明的大绅耆，必是为要保全地方，才亲自到他们那里去。不过老爹明见万里，我们这般伴福沾恩的捕快，如何是唐棣华等三人的对手？便是访着了他们落脚的地点，前去捕拿，也徒然打草惊蛇，不啻放他们一条生路。我们就不知道老爹有去会过他们的事，也是免不了要求老爹的，除了老爹实没有能收服他们的人。”

　　何五太见这人滔滔不断地说完了，神色自若地点头笑道：“不错，唐棣华是个强盗，我早已知道。为他们不曾在泰兴作案，我也上了几岁年纪，就懒得多管闲事。我那日去看他，确是见他们在此地狂嫖阔赌，恐怕嫖赌到了手边无钱的时候，不暇顾虑，公然在泰兴开我的玩笑，不能不亲自招呼他们往别处去。我也不知道他们此去便到了南通，于今三位老哥将这事来责成我，不是我有意推诿，实在我也禁他们不过。徒然栽一个跟头，没有益处。”

　　这三人见何五太已承认了早知唐棣华是强盗的话，怎么肯由何五太推辞不去呢？当下三人说尽了诚恳哀求的话，最后竟跪在何五太跟前，非何五太答应不肯起来。何五太也料知非应允不能脱身事外，只得一口担任同去。只要捕快把唐棣华落脚的地点访查实在了，何五太便前去捕拿。这时就有五六县的捕快，穿梭也似的访查唐棣华下落。

　　唐棣华的消息也很灵通。这里何五太担任捉拿他，他已知道了。即时离开了两个号称保镖的同党，独自在南通一个寡妇家中躲着。那寡妇的年纪虽已有了三十多岁，风韵还是很好，生成一种悍泼的性质。丈夫在日，就和南通几个有名的痞棍姘识。丈夫死后，更是肆无忌惮了。窝娼窝赌，无所不来，并开了一个鸦片烟馆子。南通上中下三等的人物，都有一部分与这寡妇有交情。寡妇择肥而噬，不是有些资格的，还休想闻着她的气味。唐棣华论岁数正在壮年，论相貌更堂皇魁伟，加以手头宽绰，随时随地可任意挥霍，没一点儿吝啬的样子。寡妇不知道唐棣华的底细，见了这么资格齐全的人，自然中意，就和唐棣华姘识起来了。

　　唐棣华既知道外面逮捕自己的风声紧急，逆料有何五太在内，不能大意，就打发两个同伙的到外省暂避。他以为那寡妇和他要好，绝不至害他，竟将实情告知那寡妇。并把在南通抢劫得来的金银珍宝，交给寡妇收管。寡妇满口应允他，教他安心躲着，外面断无人知道。

　　五六县的捕快，不知费了多少气力，才把这秘密所在访查着了，连忙通知何五太。何五太到南通先安排了几十名壮健捕快，将寡妇的房屋层层围住，准备唐棣华逃跑出来的时候，即挡住去路，上前擒捉。何五太只带领了两名会武艺的捕头，直撞进去。凑巧那寡妇正从里面出来了，见了他们三人，虽不认识，那寡妇的心性很灵巧，一见便已猜透是来逮捕唐棣华的；知道回头给信已来不及，反而迎上来低声向何五太问道：“三位是来办案的么？”

　　何五太一看这说话的神情，好像是预先约做了他们内应的一般，心里也以为果是众捕快事前买通了的，随把头点了一下，也低声问道：“他此刻在哪间房里？你引我们去吧。”

　　寡妇向里面指了一指，做了做手势道：“他一个人在里面吸鸦片烟，只是那房间有个窗户朝着后院，他见三位进去，必从窗户逃跑。须先分一位打这边绕到后院，悄悄地把窗门关来，就在窗外把守着，万无一失了。”

　　何五太心以为然，当下分了一个捕头，由寡妇引着去了。何五太才带了这个捕头，照着寡妇所指的房间进去，只见唐棣华横躺在烟榻上睡着了。何五太这时若存心要唐棣华的性命，当然是容易办到的事。无奈何五太生性仁慈，又和唐棣华有同门之谊，不忍乘其不备，便下毒手。哪知这一念仁慈，险些儿倒送了何五太的老命。

梦远书城(my285.pro)