绿林之雄(3)_向恺然

绿林之雄(3)

　　这头目自以为这番话说出来，罗金菊听了必痛快，必不至当面给他们过不去。口头的恭维比跪下去哀求谢过的，自觉可以顾全颜面、顾全身份。

　　谁知这话说下，接着就听得屋瓦上有人长叹了一声说道：“你们这班没志气没出息的东西，身为绿林头目，就不为自己留体面，也应替绿林留些体面。亏你老皮厚脸地放得这些屁出来。你说我不是强盗是什么？我才真不认你们这班没志气没出息的东西做强盗呢！”

　　这几句话只说得众头目面红耳赤，你望着我，我望着你，不敢作声。大家静悄悄地立着，半晌还没人敢先开口。

　　这花厅上正在鸦雀无声的时候，猛听得碉楼上一声锣响，紧接着四围堡垒上的锣声响起来。这家主知道是由碉楼上守望的人看见了强盗的踪影，鸣锣知照堡垒上巡察的人，好让大家准备兜拿。这家主原已被那朵菊花吓得灵魂出了窍，只是经这一阵锣声助威，倒把他的胆热闹得雄壮些儿了。低声向几个头目说道：“这屋上许久没了声息，碉楼上却响起锣来，我料想必是打这屋上走过去，碉楼的地位高，所以看见他的影子了。我们去外面瞧瞧吧。有我们亲自督率庄丁，教师们也肯出力些。只要有谁能拿住罗金菊，立刻赏五千两银子。”

　　家主说毕众头目唯恐罗金菊还不曾离开，不敢答应。只在神气之间，表示赞成而已。

　　宾主数人才举步待奔出花厅，只见两个在家主跟前当差的后生，神色惊慌地跑来报道：“前夜偷东西的那强盗又来了。当着几个看守珍宝的教师，又把箱箧划破了几口，将其中宝物尽行取去了。临去的时候，有意提起一口划破了的空皮箱，掼在教师面前，大家才得知道。教师一面打发人去碉楼上鸣锣报警，一面打发我们来这里禀报。”

　　这家主得了这不好的消息，急得不住地跺脚道：“这怎么了，这怎么了！我还只道是碉楼上看见了罗金菊的影子，才鸣锣报知众人，谁知是这么一回事。既是大家连罗金菊的影子都没有看见，从哪里去拿他呢？赶快传我的话出去，内外一切人等，概不许说话，不许走动，锣也不许响了。就分明看见罗金菊走过，也不许开枪，不许呼喝，有敢不遵的，事后查明重办。”

　　当差的不敢怠慢，连忙传达这口头命令去了。

　　广西这种人家家主的命令，也和纪律之师的军令一样，没有敢违拗的。这命令传出没半刻，顿时内外肃静，什么声响也没有了。这家主向绿林头目说道：“这罗金菊的本领，实在的了不得。今夜的事原是不会有的，只怪我不听他的言语，小觑了他。以为他不是心虚胆怯，不至拦阻报官，其实这是我的念头错了。我这连家堡守卫何等森严，会武艺能高来高去的教师，集几省的人才在一处，他尚且不害怕。出入如走无人之境。府县衙门里的捕快，有什么了不得的人物？他对我管家说，休说去县里报案，是白费气力，便去京控也不中用的话，我初听了以为是浪夸海口，照今夜的情形看来，果然是去京控也不中用。这思恩府有了他，几家富户从此休想安枕了。他在我头上插一朵菊花，我一没醉酒，二没打盹，竟使我毫不觉得。而诸位久在绿林的人才，或坐我对面，或坐我两旁，也都直到菊花插好了才偶然发觉。

　　“这样的能为，连家堡一堡的人有谁是他的对手？大惊小怪地鸣锣聚众，徒然使他见了好笑。显得我是一个尽料的浑蛋。既自知一堡的人，无人是他的对手，倒不如索性藏拙，不用虚张声势，自相惊扰。所以我传令内外一切的人，就分明看见罗金菊在眼前走过，也不许开枪。他这人的性格，我就这回的事，已猜透了几成了。他其所以拦住报官，绝不是害怕。还是生成好强的性质，自信能为无敌，不许人有与他作对的举动及和他为难的心思。有敢作对与他为难的，必是还不相信他能为无敌的缘故。因此反要接连前来，显显能耐，务必做到人相信他了才罢手。一日不相信，一日吃他的苦；一年不相信，一年吃他的苦。我若早猜透了他这种性格，今夜这苦，你我大家都不会吃。我更不至又丢掉许多贵重的东西。”

　　几个绿林头目待开口应是，是字还没说出，屋上突然有人哈哈大笑道：“好小子，你爷爷的性格倒被你说着了。也罢，这些东西赏还你。”

　　即有一个包裹向家主怀中掼来。这么一来又把几个人惊得呆了。这家主拾起包裹看时，里面尽是家藏值重价的珠宝。

　　从这回连家堡闹过这奇案而后，凡是听人说过，知道罗金菊的厉害的人，无论在什么时候，不敢说罗金菊半句坏话。唯恐有罗金菊在屋上或暗中窃听。至于连家堡的人及那几个绿林头目，曾身经目击的，更并毁谤罗金菊的心思都不敢存了。府县官也知道罗金菊这个大盗，非捕快的力量所办到案的。好在连家堡不来催促，也就马马虎虎地不敢认真过问。因有了连家堡报案后又被劫的榜样，一班为富不仁之家，被罗金菊劫了的，不但不敢报案，背地里都不敢说出怨恨的话。官厅不由事主举发，就家家被强盗劫了，一则不容易知道，二则明知罗金菊是办不到案的，就闻得一些儿风声，也只得装聋作哑。罗金菊才在思恩府停留了一年，共做不到十多桩劫案，已弄得思恩府一府的富家，人人栗栗危惧。他既有了这么大的声威，假冒他的名去行劫的，便跟着发生了。劫得财物后，一般地遗留罗金菊姓名的标帜，使被劫之家不敢追究。

　　广西的绿林不破案便罢，破案到官厅，没有不肯招认的。若在问供的时候这强盗说不知情，或说这案他没从场，便是实在不知情，实在不曾从场。就用严刑拷打也拷不出他半句话来。是这强盗做的案子，只要问供的人一提起来，无不一五一十地供认，并绝对不牵涉旁人。问供的若想在这强盗身上问出他同党的来，也是用严刑拷打都拷不出的。因为绿林中的习惯，各强盗自视身份都很高，丝毫不觉得做强盗劫夺人家财物是一件可耻的事。各强盗的心理，都认定不是好汉不能当强盗。既是好汉，便应该一人做事一人当。牵涉旁人的，不是有担当的好汉子。一个强盗破了案，能直爽爽地供出来，无论如何受刑，始终不牵涉到旁人身上。

　　这强盗就刑之后，一班同党的，对于这人必十二分地称道，十二分地推崇；并且对于这人的遗族，必竭力安慰，竭力周济，决不使其子孙缺衣少食。若这强盗的儿子继续出来做强盗，一班同党的都得另眼相看。凡是这强盗在生时所享的种种权利及地位，都可移到这儿子身上。绿林中人既大家对于破案后肯认供不牵涉旁人的同党，如此推崇信仰，翻过来对于不肯认供及任意牵涉旁人的，自然非常厌恶。不但对这破案的本人大家责骂他不是东西，连他的子孙遗族都永远没人瞧得起，休想有同党的周济一丝一粟；便是这人的儿子要继承父业，除了另换一个地方，别树一帜方可；要想继续他父亲的地位，一班同党是断然不肯承认的。

　　因是这么一种习惯，所以做强盗的一破了案，就决心自己博一个好汉的头衔，子孙得立脚的地点。有时遇着办盗最严厉的官府，每每一次拘捕数十个，或一百多个。像这么一大批一大批地拿来，若一个个依法审讯，三推五问，不厌求详，那时司法并无独立机关，又没有警察，完全由行政机关的府县衙门办理，谁耐烦去细心考察。都是一大批地拿了来，分作几排跪在厅下，由府县官或委员审讯一遍。只要是认作强盗拿来的，便不管其中有不有冤屈，一律是斩立决的发付。那些绿林也奇怪，官府办盗尽管办得严厉异常，他们只知道推崇信仰，被办了的同党，从来少有纠合未破案的同党，与官府为难，以图泄愤的。倒是死后入了《循吏传》的彭适如，做思恩府知府的时候，纯欲以德化民，在任两年多，不曾诛戮一个强盗。而下任归家时，反险些儿把一条老命送在绿林手里。若不是有罗金菊出来保护他，彭适如本人就必被强盗杀死，三十年官囊所积的金银财帛，以及古董玩器，必出不了广西界。

　　彭适如是湖南长沙人，生成异人的禀赋。六岁从乡村里蒙馆先生读书，一年换四个先生，都因他质疑问难，先生不能有使他满意的答复。在未发蒙以前，他一个字不认识，然听旁人读五经，他能了解意义。每侧耳细听，不住地摇头晃脑，半日不舍得走开。有错了句读，或误读别字的，他必大声喊道：“只怕是错了吧！”

　　然读书的认真问他，要他拿出错处，他却指说不出来。他质问的经义，蒙师能依据各家经解，分析指证给他听，他才欢天喜地地高声朗读；若蒙师自己不甚了解，含糊其辞地答复他，他必偏着头苦着脸，好像有心事的样子，坐在位上半日不肯开口诵读。乡村里的蒙馆先生照例只有一部《四书味根录》的本领，他不到一年就将“四书”读完了，蒙馆里当然容纳不下他这般天分的学生。

　　他父亲是种田的，不懂得教子读书的门路，哪里知道选择先生呢？原没打算将他读书的，不过听得地方上人都说，彭适如这孩子是个神童，只可惜不生在书香世族之家，说不定将这种好资质埋没了，才改变计划，决心送彭适如向读书的这条道路走。专诚拜求同乡的读书老前辈，请示送子读书的门道，那老前辈就替他托人将彭适如带到城南书院求学。

　　那时书院为文人荟萃之所，自然是有志求学的好地方。但是彭适如只在书院里认真读了三年书。八股成篇之后，考课连得了几次特奖，便不肯继续在八股上用功了。最喜结交三教九流的人物，饮酒赌博，狂放不羁。一班同书院的文人，因他年龄幼稚，不甚重视他。他也就极鄙视当时的学士大夫。那时读书人唯一上进之路就是科场，寻常人家读书子弟，只要八股文能勉强敷衍成篇，不问精通与否，都争着送去小试。侥幸进了学，便可以夸耀一乡了。彭适如的父亲既是种田的送儿子读书，那希望儿子进学中举的心思，当然比较寻常送子弟读书的还急切。无奈彭适如成篇以后，抵死不肯小试。他父亲三番五次地逼迫他，竟把他逼得忽然不知去向了。

　　从十三岁失踪，不知在什么地方经过了五年，直到十八岁才回来。他回长沙的时候，正是将要小考了。他的性情举动完全改变了，前后截然两人。五年前是目空一切，最瞧不起衣冠中人的，此时却对人谦极了。也不饮酒，也不赌博，更不与从前所交三教九流的人来往。就在这年取案首进了学，直待发榜后才步行回家。到家的时候，他父亲正和报喜的报子吵嘴。报子到彭家报彭适如进了学，将报条悬挂起来，向他父亲讨喜钱。

　　他父亲以为是来诈索的，勃然大怒，说我只一个读书的儿子，在五年前已不知去向了，至今存亡莫卜。我家没人出考，怎会进学？那报子也莫名其妙，只道是报错了人家，仍旧卷起报条，到附近各处姓彭的人家打听了一遍，又回到彭适如家里来。彭适如的父亲还是不承认有这么一回事，不肯出钱。两下正争论得无法解决。彭适如回来了。跪在他父亲跟前请罪，并说明了回湖南时，去考期太近，来不及先归家的缘由，他父亲才喜出望外。

　　后来连捷成进士，在广西做了几任知县，从来不肯将五年失踪时的经过，向人道出一句，也不见他有何等特殊的能耐。他的文学，在童年即已成名的，做官以后，反寂寂无声了。升思恩府知府的这年，他年纪已有六十岁了。在未到任以前，他已知道思恩府属有个著名的剧盗罗金菊，被罗金菊抢劫过的人家极多，都因畏惧罗金菊报复，不敢报官请缉。思恩所属几县的知县官，未尝不知道罗金菊积案如山。只因各县都没有有能为的捕快，普通捕快不但办不到罗金菊，惹发了罗金菊的火性，恐怕反为招祸。并且被劫之家，既不敢指名控告罗金菊，不是真爱民如子的父母官，谁肯生事惹祸呢？

　　彭适如独能亲民勤政，做几任县官的官声都极好。他并不拘捕绿林。绿林在他任内，自然敛迹。升任思恩府到任之后，便责问所属几县的县官，何以听凭剧盗罗金菊在境内猖獗，以致人民忍苦不敢声张？县官不能说罗金菊这强盗实在太厉害，没有这胆量敢拿办的话。只得一面谢过，一面说因人民不曾告发，实不知情。彭适如当即亲笔写了一块牌，悬挂府衙照壁上，教被罗金菊抢劫的人家，尽管前来禀报。这牌悬出去不上一月，各县来禀报的状纸共有一百多张。没伤害事主的仅有十余处。

　　彭适如这夜汇齐这一百多张状纸，在灯下细看这十余处的状纸中情节，都是被劫去珠宝金饰若干件，共值价若干万。门窗不动，声响全无。次早家人起床，见箱箧破损，才知道被劫。箱中有罗巾一方，金纸菊花一朵。此外百余处状纸中所述的，情形各有不同。有报人数众多，明火执仗，劈门入室，将家人捆绑，劫去银钱若干，衣服若干，临去留下罗巾菊花的；有报形彪大汉七八人，用锅烟涂脸，各操凶器与家人格斗杀伤后，尽情搜括而去，临去抛下罗巾菊花的。

　　看到二更过后，忽然一口风吹来，烛光闪动了几下，闪得彭适如的老眼发花。等到风息了再看状纸时，状纸上端端正正地安放一条罗巾，巾上插一朵金色菊花。彭适如见了并不惊诧，从容向空中说道：“你罗金菊真不是好汉，代人受过，要代的是英雄豪杰，才不辜负了你这种担当。从来稍为值价些儿的绿林，都不屑拖累旁人。可见这一百多处假冒你的旗号去行劫的，不是好汉，你不出头惩处他们，反甘心代他们受过。好好的声名，给他们弄糟，算得是好汉么？”

　　这话刚说了，只见一个衣冠楚��、风度��翩的书生，从门外走了进来，向彭适如跪下说道：“罪民罗金菊，愿自今改邪归正，听候驱使。”

　　彭适如好像预知罗金菊会来似的，在看状纸的时候，就教跟随的人不用在左右伺候。此时见罗金菊进来，不慌不忙地伸手将罗金菊拉起笑道：“果然如此，是再好没有的了。只是这一百多处所劫去的赃物，你都得追回来，不得短少。”

梦远书城(my285.pro)