边塞双侠(19)_郑证因

一九

　　差弁出去，工夫不大，从外面引进一位幕府。此人年纪不大，不过四旬左右，生得相貌文雅俊秀，一脸的诗书气。总督对他很客气，请他落座之后，差弁献上茶来。这位幕府遂向总督问道：“东翁所会见的是哪一位？敢是有什么重要军情事么？”

　　这位总督唉了一声道：“意外的麻烦，真叫人格外苦恼。我想不到卢向乾这一案竟牵涉到意想不到的人，刘老中堂竟自亲差人来下书，叫我对于卢向乾这件事要从中替他出些力。”

　　这位幕府忙答道：“怎么振威将军和刘老中堂竟有渊源？那可更怪了。有他老人家在京中，御史就能这么不顾情面地提参起来？还不是给老人家个没面子么？这种事东翁何用为难，只用一角公事给部里打个回复，卢向乾定能官复原职。”

　　总督摇了摇头道：“事情不是这么简单。镇守川边的振威将军，不知道跟卢向乾有什么嫌隙，他们两下竟自有多年的纠葛，彼此不能解释。这位盛将军竟自用起手段，托人在京中把卢向乾参下来，作为要挟。再遇上这位糊涂的刘老中堂，不顾自己的名节，竟要做说客叫我示意卢向乾答应了和这位振威将军化解前嫌，就把他的案情消了。这真是事出意外，我这么昧着良心办起来，太对不起自己了。可是老中堂于我有恩，他这么慎重其事，从京中打发人下来，向我关说这件事，叫我无法推脱，所以向老夫子商议一下子，这件事应该怎样办才是呢？”

　　这位幕府周师爷微笑着说道：“东翁何必为难！这种事很好办，事情不是由我们身上所起，很可以把卢向乾提来细细地盘问一下，倒是怎样得罪了这位振威将军，和他这么为难？他的事他自己明白，任凭落到怎么个结果，丝毫不妨碍东翁的操行名誉。”

　　总督点点头道：“我固然是问心无愧，不过若是不能办圆满了，恐怕我落得两面对不过人。一方面我老师那里先落个无情寡义，对于镇守使卢向乾也要遭到他的怨恨。我身为直辖上司，不能秉公处理，这种事临头叫我好生愤慨了。所以这种情形看起来，这种官好难做了。”

　　这位幕府遂说道：“东翁还是依着晚生的主张，把卢向乾提来，东翁仔细地开导他一番，也叫他明白明白事情，是他本身造成了的冤孽。东翁总有维护他之心，可是事情不由得我们主张。任凭落到什么结果，他也不致再有怨言。”

　　当时总督立刻吩咐手下差弁，去提卢向乾。

　　南荒异叟乜秋帆认为今夜自己前来还算恰巧，居然得着真实的情况，也真不虚此行，仍然藏在闪屏后。等了工夫不大，一名差弁进来向上请安道：“卢向乾已然带到。”

　　那位幕府说了声，“把他领进来！”

　　差弁出去跟着从外面把卢向乾领进来，还算好，身上并没有刑具，官服顶戴全没有了，一身便服。只这短短的数日间，卢向乾面色十分苍白，先向总督请过安，又向幕府师爷请过安，这位周师爷还欠了欠身，算是答礼。

　　卢向乾到了这种地步，依然是十分倔强，只退立一旁，不肯跪在那里。可是总督并不怪罪他，遂蔼然和气地向下问道：“卢向乾，你可知你所犯的罪名么？”

　　卢向乾仍然是低头答道：“求制军恩典，卑职实不知身犯何罪。”

　　总督答：“卢向乾，你我身份虽然不同，但是同为国家守土之臣，我们一晃，在滇边已经一同镇守这么数年，我们彼此并没有丝毫隔膜，何况你以往的情形我很知道，奉公守法。这次你被朝中御史提参，绝不是本制军这里和你故意为难。所提参你的情形，到现在你不能不知道了，所列举你的罪状，你很可以说一说，全告你的是哪一条？卢向乾你放心，我这并非是骗取你的口供。但得一步地，何须不为人？我把你的镇守使弄掉了，我也不是能得朝廷什么封赏。何况我失去了一个得力的属下，于我十分不利。你明白这种情形，就可以不疑心我了。”

　　卢向乾这才抬起头来，向总督说道：“回制军，这次朝中所提参的我克扣军饷，冒领空额，纵兵殃民，鱼肉百姓。卑职对于这种提参，无论哪一条至死不能承认。卑职是以军功褒奖，到这步功名，没有请托，没有汲引，大人得恩典卑职，官我是不做了，这种污名，总得叫卑职洗刷净了，死也甘心。”

　　总督点点头道：“卢向乾，你要明白这件事，绝不是本制军和你为难，故意地陷害你就是了。那么你自己是问心无愧，我也认为你是绝没有这种情形。可是既有提参的人，必有和你不对头的，想要陷害你。那么，你也想一想，可有什么仇人在朝中和你为难？你要从根本上去追寻，从根本上办起。自古至今，含冤莫白的事很多呢，所列举的罪状，虽然不是大逆不道，图谋不轨，可是这种条款，若是不能把他摘落清楚了，恐怕不止于把功名断送，籍没家产，充军发配，那是必然的吧！卢向乾，我虽有开脱你之意，可惜事情不是在我手中，你要真等到把你押解进京审问，那可就晚了。”

　　卢向乾忙答道：“谢大人的恩典，卑职知道大人是一片好心。不过卑职出身草野，投效军中，只知道拿性命给国家效力，绝没有丝毫请托。做了这镇守使之后，我只知道卫国保民，尽我的职责。我和朝中的勋贵，更没有来往，提不到恩怨二字。御史提参卑职，实想不出是什么缘由，我倒深盼着把我提解进京，我也可以要求告发的人和我当面质对。”

　　总督摇了摇头，幕府周师爷一旁说道：“卢大人，你可要明白制军体恤你之意，你的案子是从兵部下来的公事，制军这里倘若是公事公办起来，从严审问，官家的事，你还不晓得么？从来是有错拿的，没有错放的。只为制军深怜你冤枉，把你找到这儿，仔细地问一问，究竟你得罪了什么人，和你这么为难？难道你真个不知道么？”

　　卢向乾忙拱手躬身道：“老夫子是读书明理的人，我卢向乾不过是一介武夫，有许多事情看不透的地方。老夫子多栽培，大人这么体贴我，我怎能那么不知自爱，还敢在大人面前隐瞒什么？我实想不起我什么地方得罪了人，我从带兵以来，有功则赏，有罪则罚，从来不懂得情面二字，被我责罚过的若全把我当作了仇人，我卢向乾要记不清了。”

　　幕府周师爷点点头道：“这种事也难说，我来问你，镇守川滇边的振威将军盛大人与你可是朋友？你和他什么时候有来往？”

　　卢向乾听师爷问到这种事，不禁一惊，望着师爷愕然说道：“老夫子怎么知道卑职和这振威将军认识？”

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