边塞双侠(31)_郑证因

三一

　　石子奇忙答道：“这可真是怪事！我们的路越走越远了。我们在白昼间，也曾跟山居的人和曾经从这条路走过的人探问过，他们曾说，只要一过伏虎岗、黄花谷，离着山口也就是二三里之遥。我们认为这里定然是伏虎岗，哪知道还不对。”

　　那壮汉道：“告诉你的人，根本他们就道路不清。这里哪会是伏虎岗？这一带还叫青松岭，客人们为什么在深夜间非要走这种奇险的道路，拿着性命作儿戏来，这不是怪事么？前面的路，绝对走不得，你不信但凭客人，我们和你无怨无仇，实在不愿意朋友们去冒这种危险。”

　　南荒异叟乜秋帆望着乾坤掌石子奇，以目示意，是问他怎样？乾坤掌石子奇遂向这壮汉说道：“出门的人，就是这种地方不容易了。走在一个生疏的地方，把道路走差，就容易把性命送掉。若不是老哥们这么急公好义，在这里下上卡子，我们定要自投虎口。请问老哥们，我们能否在贵处暂寻聊避风露的地方？天明之后，也好再行赶路。”

　　这壮汉们忙点点道：“走在哪儿不交朋友，客人们不用为难。我们这里，很有些可以投宿的地方，老客们随着我来。”

　　南荒异叟乜秋帆等，虽则觉察出这壮汉们所说的话未必全是实情，所经过猎户人家，所指示的道路，绝不会差，怎的这时竟连伏虎岗没到？我乜秋帆曾在边荒走过多少年，那苗蛮之地也曾到过，难道这一段短短的山道，就能把我们留在这里么？我们倒要看看这里又有什么手段？遂和石子奇、卢家让、钱昭义、余诚，跟随着壮汉往横山道里边走来。

　　他们执灯前行，所经过的地方平平坦坦，看不出道旁究竟是什么地方，每隔着几丈远，树杈子上必悬着一盏红灯。从进这段岔道后，绝看不出什么地有阻拦，有伏桩暗卡，这种情形，实在令人无法判断。在边荒之地，不管是山居的村落，或是平原上荒村野镇，也常常地办着乡防团练，守望相助，那是一件极平常的事，不足为奇。所以这是乜秋帆、石子奇虽则全是久走江湖的侠义道，也不敢武断了。

　　走出有两箭多地，突然出了这段两面树木夹峙的道路。走进一个往下去的山坡，形如一条山沟一般，可是两面并没有多高的地方。往斜坡下走出二十余丈远，已到了平地，这可依然是一个山谷形的地方，草木多，看不到多少的人家。不过在树林一带，建筑些矮小的房屋，绝不像村庄市镇，房屋排列得那么整齐，树枝上所悬的红灯，至此而止。往里走着，道路中却见着了人，经过那树林和房屋旁，不时有人转出来，相隔着有一两丈，就发音喝问：“做什么的，往哪里去？”

　　引路的壮汉高声答道：“我是王大发，领了几位投宿的客人来，把他们送到咱们头儿那里，这也做好事哩。”

　　喝问的人立时退出。

　　乜秋帆和石子奇此时却有些疑心了，不露形迹地暗中查看这里面的形势。往远处望去，黑影耸起半空，分明全是峰岭起伏，这种地方明明是一块死地，按形势来看，从那入口的地方，若是有人把守住，出入就不容易。只是既随他们进去，焉能畏怯？用闲话向他们搭讪着。在这里走出有一箭多地远，看前面有一片较大的宅子，四围全有石墙，当中开着一个很大的平门，门在紧闭着，靠石墙前一排浓密的松柏，围着这道石墙种植地。执灯引领的人，却说道：“客人们，你看前面这片宅子了，是我们这山村的首户。我们这般人并没有田地，只靠着村主过活着，所以有什么事，全得尊敬他们一声。并且我们自己所住的地方，房屋全十分窄小，哪能招待客人？也只好请客人到我们村主这里借住一宿。”

　　乾坤掌石子奇问道：“你们村主他姓什么，叫什么名字？”

　　这引路的壮汉道：“他姓屠，我们还说不清他叫什么，全称呼他屠大爷。”

　　说话间已经离着这宅子只有两丈远近，突然从树后闪出两人，向这边喝问道：“什么人？少往前闯，不答话可要用箭射你们了。”

　　这个自称王大发，仍然像方才答谢别人的情形，向问话的人答对了一遍。树后所转出的人，并没撤去，立刻全转向车门前，他们竟自替引路的人叫门，只连续着在门上敲了六下，里面并没有问话，把这巨大的车门拉开，里面跟着闪出了灯光，也是两个乡农打扮的，各执着一支纸灯笼，举着灯向乜秋帆、石子奇等照了一下，往里走。

　　乜秋帆、石子奇等这一班人，随在后面走进庄门，在外面远远看着，还没有多大地方。赶到走进大门，这里面地势十分空旷，进门后，随着当中一条道路，走出没多远来，折转奔东边转过来。所经过之后，尽是些矮小的房屋，建筑得十分粗陋，可是十分坚固。顺着这一排矮房往东出来有十几丈远，仍然转向北面，这里似乎已离开大墙很远，尽栽着些小树，在这昏黄灯光中，也辨不清是什么树木。经这小树林往里一路穿行，又出来有十几丈左右，靠东边单有一道短墙，在那门口站定了一名壮汉，却迎上前来，说道：“这可是王大发引进来的客人么？村主吩咐请他们住在这里。”

　　执灯引路的人，答了一声，立刻分立在左右，不再往院中走。南荒异叟乜秋帆、乾坤掌石子奇、卢家让、余诚、九连环钱昭义，随着守门的壮汉走进这小院中。这小院是路东的门，有五六丈长，三四丈宽的院落。东边有三间房屋，纸窗上现出灯光来，从纸窗上看来，这种房屋建筑得坚固十分，门窗全是用碗口粗的木柱装成，这种形势看着虽嫌扎眼，但是在深山野谷住着，不防盗贼，也得时时地提防着恶狼的侵袭。

　　乜秋帆等遂走进这三间东房内，进到屋中，看了看屋中的情形，除设着些粗制的桌椅，这三间屋是一通通，却在南北两面房山放着两架很大的床铺。靠门两旁窗前的桌上，各放着一盏瓦油灯，灯焰拨得很大，屋中倒显着很亮。看着屋中别无异状，遂向跟随进来的壮汉说道：“深夜前来打扰，太觉不安，有劳你和主人通禀一声，我们拜见过主人，也好在此打扰。”

　　这名壮汉答道：“客人们随便地歇息吧。我们村主早已睡下，这种时候，哪能再见客人？其实叫这里住宿，你们只管歇息下，明天村主起来，再和他相见不迟。我去到厨房中看看，给客人们烧一壶热水来。既然走迷了路，这时定然没用饭，不过在这半夜中，恐怕没有什么齐全的食物，客人们将就充饥。你们等一等，我这就来。”

　　石子奇等一边把包裹放下，却向这壮汉说道：“老哥，不用费事了，我们能投奔这里，免得在山奔驰一夜，更能避免了野兽的危险，这已经感激不尽。在山中已然用过饭了，老哥们不必麻烦了。”

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