枫菱渡(2)_郑证因

二

　　姜氏闻言大喜，文选当时便将全家送到玄通观。见了草衣子，略谈冤狱梗概，和避祸情形，草衣子当即应允。便在观后扫除了几间房子，给姜氏全家安住，文选自回家去不提。

　　原来草衣子，俗家姓朱名由叶，乃是前明宗室世袭公爵。自幼好武，遍游海内，寻访名师，拜在武当派大侠洞虚真人门下，得了洞虚真人的剑术真传。学成绝艺之后，在海内游行，惩恶锄奸，济善扶弱，做了无数惊天动地侠义事业。彼时并未出家，后来流寇作乱，崇祯皇帝（明思宗）殉国，鼎革易代，大清入关，失了天下。由叶身经国破家亡之痛，伤心无限，几欲自杀，把世事全都看破，不特出家，戴了黄冠，就连侠义事业也不做了。心想大好锦绣江山，尚被人家轻轻地捡去，天下最不平的事无过于此。至于民间强凌弱众暴寡，那些小小的不平事，更不足论了，于是一切灰心。他俗家原住金陵，生平游山选胜，最喜家乡栖霞山的风景，每有终老于此之思。出家之后，便在栖霞山中，选了一片形胜之地，修筑起一座道观，在内焚修。因为身负剑术绝艺，不忍失传，一意物色那资质颖异的子弟，收为门徒。

　　姜氏来此寄居之时，已然收有七个弟子了。那姜文选之父姜研农，是位词林太史公，官做到侍读学士，明亡之后，隐居在家中，和草衣子常时往还，有时到栖霞山道观中两人茶酒盘桓，最为相得。他听姜文选一说吕家的遭遇，自然悲感同情，深为悯叹，赶忙命人收拾出一所最洁净房屋，给姜氏们居住，木器用具，由观中捡着送去。因他俗家本来富贵，自以家财修筑道观，置了几十顷山田，雇佃耕种，以供观中用度。观后修筑了几十间房屋，原为给门人弟子，和佣工佃户居住的闲房很多，还有几个现成的店铺。草衣子不但房子白给居住，就连米粮用度一切全都供给丰盛，生活无忧。

　　住了没有几时，得着乃夫致平在狱里病死的消息，老母徐氏自到玄通道观后，病体日重，终日思念儿子，姜氏当然瞒着不说，不料致平死后没有几日，徐氏也便病故。棺殓一切，都由草衣子料理，虽然不用姜氏操心，可是一个弱妇哪经得起连受这般重大的打击，不由恹恹悲思致疾，成了痨瘵。幸而幼子佩韦已能离乳，佩玉已有五岁，有小姑飞英和张妈抚养照应，用不着姜氏劳力操心。可是得了痨疾已是死症，虽能善养，经不住长期的悲思愁苦，当然身体日衰，病状日深，紧跟着又得着家属定罪发配，官里拘捕无着，知已潜逃，下令海捕到处缉拿，捕获之后罪状加等。

　　这一来，姜氏更加提心吊胆地害怕，病势渐形增重。

　　飞英见嫂子这样，不由忧急非常，又听说姜文选已被官府传去，审讯吕氏下落，更为焦急。心想官府万一用刑拷问文选，他也是个文弱的秀才，势必熬受不起，将隐匿此间的情形，供了出来，那么岂但自己一家几口不保性命，便连观主草衣子，也要蒙受窝藏重犯的罪名。人家救了自己一家性命，隆恩大德不能报答，反倒害了人家，良心上如何过得去。与其如此，只有一家做事一家当，出去投案领罪，免得牵连人家受害，此外法无两全之计。

　　飞英这时虽然年稚，天生的侠骨义性，越想越以为唯有这样去做，才对得住天良。转念又想到嫂嫂姜氏，病到如此，这话万不能去和她商量，不如我去见观主，把这话向他说了，我前去投案，叫他把我嫂子和侄女儿另寻个地方藏起。好在罪案有我出来自首，向官厅声明老母和嫂子俱已死亡，除了我吕家家属，别无他人该杀该剐，官府定了我的罪，也必就不再追究了。那样，不但观主不致受到牵累被害，就连我嫂子和侄男女，不都保住了吗？飞英翻来覆去地仔细思索了数遍，觉得深为有理，别无尽善之策，便不再忧愁烦虑，跳出门去，直奔玄通观去见草衣子。本来距离不过半里，心里有了主意，三脚两步地飞跑，转眼便到了玄通观。

　　此时草衣子，正在丹房打坐，观中除了几个火居道士，执打扫炊饭之役外，还有两名专管着应对宾客，烹茶焚香随身伺候的道童，正站在庭中松树之下，调弄那鹤栏里面饲养的几只白鹤为戏。

　　飞英不常来此，道童见了，才待转身入内禀报，飞英哪等得及，一溜风也似的跳进了丹房。只见草衣子端坐在云床之上，闭目静养。

　　飞英恭恭敬敬地走到床前，喊了一声老世伯，便拜伏在地。草衣子早看出飞英资质颖慧，性情纯厚，仪容端丽，举止稳重，一切与世俗寻常的稚年女子，迥不相同，非常的爱重她。

　　这时正在吐纳导引，做那日常修养的功夫，听得脚步声音，展开双目。见是飞英眼含恸泪，神情悲哀，走了进来，磕头行礼，急忙伸手拉起。

　　飞英垂手恭敬站在一旁，慷慨激昂，把自己预备挺身投案顶罪，以免事发累及草衣子和家人亲戚受害的意思说了一遍，神情十分坚决，那一种凌厉慷慨之气，把一位少年时勇逾贲获，侠同鲁郭的草衣子，感动得变色易容，肃然起敬，叹息说道：“侄女这等行为，可算得义烈非常，但是侄女没把事情看清楚，以为有你出来投案，便可了事，不再追究了，其实不然。但依我看，侄女一家照这样隐匿下去，别看追捕缉拿雷厉风行十分严紧，在官府里无非上下奉行的法令具文，负实际缉拿时责任的，总不过是那一班无能的捕快隶役。这山里隐秘非常，山外的人，知道这地方的绝少，以那般无能的捕快隶役，绝没有本领能够追踪搜求到此间来，即便就有，我也管保把他们打发得无踪无迹，侄女你何虑之有！请转达令嫂安心养病，不必惊忧。侄女你如不听，照你意思挺身到案，那简直是自投罗网。

　　“那般贪官酷吏，何等狡猾，岂有听信你一个小女子几句言语，说是全家都已死亡无人，唯有你在，便以为真，不再追究搜捕，据情完案之理，势必百端对你威吓研训，甚且毒刑拷问，逼你实供。且不说别的，头一句先问你哥哥被捕入狱之后，你们全家弃家逃往何处，叫你指出那所在地方来。然后再问你家里的人，你家里有多少人口，他们是早已全都知道的，你少说一个都不行，你必报说全都死亡，他便问你这些人都死在何处，葬在何地，派捕役跟着你指证，他们一一要实地调查，这一下假的真不得，他们能善自饶恕了你吗？那般狠毒残忍的官吏，别看你是弱小的女子，一样地用非刑毒法拷讯你，你如受不住，只得把这隐匿的所在供出，那样你一家人连贵亲姜府全家全得受害，你如拼死不供，你的性命，也是保不住的，你是不是自投罗网？还有你说去投案，托我把令嫂令侄男女，另寻一处隐秘的地方去藏躲，试想这个所在如不隐秘，哪里去再寻比这所在更隐秘的地方？”

　　飞英起初想得以为头头是道，非此不可，听了草衣子一大篇道理，不由恍然大悟，才知道自己全是无知无识，一厢情愿，不由连声称是。想起祖父身后坟墓被掘，受那剒骨扬灰之惨，哥哥瘐死在监狱之内，嫂嫂病危，眼看要死，好好的一家人家，无辜受这等奇冤惨祸，永无申雪出头之日，想着不由怨愤填胸，饮泣吞声。

　　草衣子悲悯飞英这小女子，不但义烈可敬，而且寡嫂病入膏肓，旦夕必死，遗下一双小儿女她还得负抚孤育后之责，更觉可怜，叹息劝道：“侄女你是聪慧明达的，要知伤心悲切，于事无益，横逆之来，只有顺受待时，将来总有雪恨平冤的一天。”

　　飞英听了越发泪如雨下，哽咽说道：“要是仇家陷害，遭屈负冤，还可诉之官府，遇见那清官良吏，不难申冤理枉，像这等文字冤狱的罗织无辜，加以叛逆之名，除非有改朝换代，我家能够吐气扬眉，且莫说雪恨报仇了。”

　　草衣子听了不由提起他异族鼎革，自己是前朝遗胤，国破家亡的感慨来，凄然说道：“我近些年来，因为年老入道，雄心已息，世事于我看如浮云，侄女年幼，有志者事竟成，此生岁月方长，怎见得没有雪恨报冤的日子呢？”

　　飞英不由痛哭，恨道：“侄女是个女子，纵然有凌云之志，也不能有甚作为。”

　　草衣子道：“只要有志，何分男女。”

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