枫菱渡(6)_郑证因

六

　　飞英详细告诉她宝剑的根源来历毕，又说道：“此剑原是雌雄一对，我多少年来，带在身旁，本为访求那柄雄的紫电剑，没有着落。此后我隐居修道，不常出山，赐给了你，将来出外远行，随时随地，务宜留心，天下宝物，离合都有定数，安知这一对宝剑，不在你手上做龙津之合呢，此言你须谨记在心。”

　　佩玉领诺，珍惜爱护这青霜剑有逾性命，用它练习剑术越发出神入化，功候益深。因为那剑的外囊，金光燦烂，惹人注目，与自己日常所穿的朴素衣装不合，便用黑绢缝了一个套儿，套在剑囊之外，仅露枢纽，用时一掀枢纽，便可取出。平常围在腰里决看不出带有宝剑，这便是佩玉青霜剑的由来，表过不提。

　　且说佩玉扎缚装束已毕，开了后檐窗户，跳在后院，越墙离家，顺着山道，施展黑夜飞行之术，连夜一步不歇，出了栖霞山。到了天光大亮之时，约已走了百余里路，到了一处村庄。奔波终夜，虽然有武艺功夫，从小到大，向来也没有一气儿走过这多的路程，未免觉着劳累，加以肚内又有些饥渴，便在村庄里，寻了一家饭铺。进屋坐下，要了些粥饼咸菜，熟肉之类的食物，一面吃着，一面心里思量道，我所怕的，便是姑姑事先知道，不叫我一人出山。

　　现在我既已偷着溜了出来，有这么远，即使此时姑姑已经发觉我不在家，追赶了来，叫我回去，我不听从她也没有办法，从此天南海北任我遨游，没人拘管了。听得北京从古帝王之都，最为繁华，我何不由江苏浙江，绕江西福建，两广云贵等省，入湖南，穿湖北，奔河南，渡黄河北上，到北京城游玩几天，再出京走直隶山东安徽边界，转入江苏栖霞山。如此南北各省，转上半个圈子，那草泽山林之中，定不乏英雄奇士，如有武艺剑法胜过我的，便以身许之，如遇见有奸人恶霸之流，便即杀了他，与民间除害，岂不有趣。

　　佩玉越想越觉高兴，饭铺里的小二，和那些吃饭村夫农民，几曾见过像佩玉这般美貌的女子，又见她急装步行，背负包裹，孤身一人，并无伴侣，装束神情，明是涉长途的形状，都觉得诧异，猜不透她是何等人物，全都注目，窃窃耳语，私议不休。

　　佩玉也不理会，只顾心里盘算。她少年气盛，身负绝艺剑术，一心勇往直前。对于那世途人情阴险不测，毫无顾虑，以为寻常女子，所惧怕的，便是遇见强暴，失贞丧节。我有本领在身，不同寻常女子，怕他则甚，倘若真遇见了坏人，便即杀却，还有什么大不了的事儿。乃姑飞英训诫之词，全没有听进耳朵里去，结果居然仗着她这一身本领机智，南北游行旅途遥远，曾经历不少的险难，竟都被她应付过去，还物色了一个才貌双全的乘龙快婿，夙愿得偿。

　　飞英只在暗地里随身保护，见她没遇到真危险，便不出面，一来是为要看看她的能为，二来也是见她气盛，借此磨练她。交代过去不提。

　　佩玉在村中饭铺吃饭之时，飞英早已跟踪来到，潜迹匿影无形无声，佩玉旅途上一举一动，无不入目。

　　佩玉却哪里知晓，方深自庆幸，乃姑没有跟下来，以为得计呢。从此晓行夜宿，水则乘舟，陆则步行，照着预定的行程，遍历江苏浙江福建两广两湖河南等省界，约有数月之久，才抵达北京。

　　路途之上，也做了不少斩奸诛恶的事情，所杀的都是些毛贼小盗、恶棍地痞之类，大半都为佩玉貌美孤身，以为可欺，便起了奸淫抢掳之心。有的用软手段作弄调戏，有的便行劫夺，哪知她是个杀人不眨眼的女魔君。宝剑一挥，便都送命，除此之外，有时路遇不平，瞧见那些武断乡曲、横行闾里、奸估妇女、豪夺土田的劣绅土棍们，欺压凌逼愚弱孤寡的贫寒百姓，申诉无路、求助无门、冤苦的情状，便即拔剑夺腹，为小民雪冤报仇。总而言之，都是些情节平凡无奇的事件，不值得一记，只可略而不述，一笔带过，只拣佩玉在途中所做的几桩热闹有趣、曲折离奇的故事，叙述叙述。

　　佩玉在北京城遍览皇都繁华富丽之景，在人海茫茫中，并没有遇到一个出奇的人物，所见到的，都是些争名谋利仕宦商贾之流，觉得京城枉为天子之都，风俗人情，远不如栖霞山中僻野的乡村来得淳朴敦实，甚为扫兴，便即离开京城，出了彰义门又到西山八大处，游览了一番山水景色，有名的寺庙，全都涉足遍历，更觉得有尘俗市井之气，没有栖霞山来得清幽雅韵，便不复流连，弃之南返。

　　出了京都，走至通州运河岸边上，看见有多少只双桅的大船，正靠着河岸停泊。船上都已载满了客人。

　　佩玉正要搭船南行，问了问，只有一只船是远行，上江苏去的，但是已经被一家姓董的官儿包赁下来了，不能容船家再行搭载外客。船上扯着一面红布小旗，上写董宅雇用四个黑楷字。

　　佩玉很是着急，一想要错过这只船，不晓得又得在旅店里歇宿几天，才得找着南行的船哩。便向那船家好言商恳道：“你们只要能搭载我上去，我多花些钱给你，却没有关系。”

　　船家王老二听了，心里虽然乐意，但是船已赁与董宅，不能自主，摆手答道：“不是我们不肯，实是这船已经被董老爷一家包了，须要问过董老爷，得他允许才行。”

　　佩玉听得语气活动，忙接言道：“那么你就问问董老爷吧，我就是孤身一个人，又是个女子，又没有多少行李占船上的地方，想来也没有什么不方便的。”

　　正说之间，只见由船舱里走出来一个老者，年约六旬，慈眉善目，鬓发俱已斑白，精神却甚是矍铄，气派举止，入目即知是一位官宦。走出舱来，站在船头，向佩玉望了望，便说道：“这位姑娘要搭船坐，我们这只船是要往江苏去的，可以同得路吗？”

　　佩玉大喜，答道：“我也要上江苏看望亲戚，老先生便是董老爷吗？如能允许搭载，感激不尽，船钱两家分担就是。”

　　老者笑道：“彼此既能同路，那么姑娘就请上船来吧，我这船是包了的，说不上什么船钱分担的话，行路的人，大家有个方便，不用客气。”

　　佩玉连声称谢，便走上跳板，上得船来。老者急忙把佩玉让进舱里，佩玉进舱里面一看，只见还坐着一个与老者年岁不相上下的老妇，一个二十来岁的大姑娘，一个十来岁的小男孩。老妇容貌甚为慈蔼和祥，大姑娘生得颇为俏丽端正，小男孩白白胖胖，面圆圆的，带着憨厚聪明的样子，甚为可爱。老者面向老妇说道：“这位姑娘也是要上江苏去，正雇船不着，我请她上来的。”

　　又向佩玉说道：“这是我内人和小女小孩，我们老两口和孩儿住外舱，小女一人住在里舱，地方很宽裕，姑娘如不嫌弃，便和她在里舱住吧。”

　　佩玉笑道：“老先生太客气了，如此打扰小姐，真是过意不去。”

　　董翁又谦逊了几句，佩玉和董妪董女免不得互相周旋了一番，施礼让座。

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