枫菱渡(24)_郑证因

二四

　　▼八　鹊巢鸠占成篡志

　　这个逆鳞龙彭寿祺，本是个穷汉出身，后来当了盗枭，他的本领武艺，很为平常，全仗着一肚子的机谋权诈，奸狡诡猾，用手段笼络交结了淮南几个水寇。起初在一道做些贩私劫掠的事情，都是他主谋，大家照着施行，无往不利。那帮水寇，大半都是浑蠢无智之徒，自然拿他当作了圣人，齐心拥戴他做个首脑，他又善于驱使驾驭。日子久了，势力在淮南逐渐增大，成为三十二家水寇的首领。

　　这个蟠龙寨，原先本名叫作朱家湖庄。十五年前，这里尚是姓朱的所有。那姓朱的有千万之富，在湖里中心的陆地洲上（按水中有陆地，名之为洲），修造了一片大如城堡的庄宅，聚族而居。湖中方圆数十里水田旱地里尽是朱家一姓的产业，不幸被那彭寿祺看中了，处心积虑的，想要谋夺霸占过来。彼时他的势力，还不甚大，不敢明目张胆地前去硬干。于是时常主使他那一班党羽，到朱家去，一万八千多明锁暗偷，搅得朱家鸡犬不宁。

　　那朱家员外，本来是个阔大爷，一生只晓得养尊处优，蹲在家里纳福受用，外面的世故人情，一概不通，遇事便没了主意，哪经得起彭寿祺这样搅闹。欲待搬家避居他地，却因业广产饶，不免安土重迁，如不搬走躲避，又着实对于这般万恶的绿林们，无法奈何，弄得进退不知所可。日夕焦急，想不出一个处置的善策来，于是召集家众商议应付的办法，这也该是朱家气运走尽，当遭奇祸，他家里请的有几位门馆书启老夫子，大半都是些头脑冬烘，屡试不第的秀才。这几位秀才，当然也都列席会议。

　　这些老夫子之中，有一位年齿较轻的，是位府学廪生，姓王名仁嘉，绰号唤作双料陈平。他何以得着这样一个美谥呢？原来他平素自负着才高智广，计密谋深，对于同事诸位老夫子，鄙薄不堪。当时他发牢骚说，恨我不得时，不能展其抱负，汉朝陈平六出奇计，并不怎样为奇，我要有他这样遭际，一样使得出来，只有比他还强些个的。不看汉书上说，汉高祖被匈奴围困在白登城内，陈平出了个奇计，匈奴撤围而去吗？其实他是知道单于的阏氏，性最嫉妒，故意弄了这张美人画像，挂在城上，给匈奴大众观看，说这是汉家公主，预备嫁给单于和亲的。果然阏氏中了他的道儿，恐怕汉家被围急了，真真地把那人给了单于，夺去她的宠爱。便立刻逼着单于撤兵解围，放汉高祖出城。后来司马迁班固作史记汉书，因为这件事做得太有伤汉朝的体面，不便明白记载出来，才只奇计二字含混含混。陈平便沾了大光，千秋万世，享受那六出奇计的美名儿。这一计既如出丢人，可想而知其他的五计，当然也都和这一计，差不许多，不能形诸笔墨的了。其实像他这样计策，谁不会出，何奇之有呢？王仁嘉发挥这篇抱负宏论，那些老夫子听了，有的咋舌，有的腹诽，却无人和他争论辩驳。自此以后，大家公送给他这个尊徽美谥，叫作双料陈平。

　　这天大家听了东家朱员外，把召集大家会议的旨意，说了出来，询问大家有什么好主意，来抵制那帮匪徒搅扰捣乱。大家面面相觑，统没个计较，唯独王仁嘉，坐在一旁，睥睨，冷笑，大家瞥见他如此，齐声说道：“现有双料陈平王先生在此，定必有高见妙策，东翁只问他就是。”

　　当时朱员外便向王仁嘉说道：“王先生，平日自负是有谋略的，可能替兄弟出个主意？”

　　王仁嘉每恨一生没有机会，能显示自己的真材奇计，这回遇见东家出了这事，早就打定了一条妙计，预备献上。先时没说，是要瞧瞧大家的，及至大家全成了哑子，一筹莫措，不免暗自嗤笑。见诸形色，巴不得东家来领教自己，朱员外这一问，正中下怀，当时冷笑答道：“这原算不得怎样一件难以处决事情，兄弟我早替东翁想好了一条计策在此哩。”

　　朱员外喜悦不胜道：“王先生既有妙计，请快说出好照办！”

　　王仁嘉把脸一绷，正色说道：“我这条计，还有一个名字，叫作豢虎御狼之计，古时有人，家住在深山旷野所在，其地豺狼极多，常常窜入这家的牧场之中，咬杀牛羊畜牲。这人是一位勇士，可以力敌万夫，手裂犀象。便终日蹲在牧场中看守，有了豺狼到来，便即杀死。哪知豺狼太多，饶他费尽了力气，到了晚间睡觉之后，看守不到之时，豺狼依旧窜入为害，天天夜里至少也得咬死十个二十个羊，可是天天白日，至少也得被这人杀死几个豺狼，杀的自杀，咬的自咬。眼看着牧场牲畜有尽，田野豺狼无穷，这便怎生是好。独自一个人背着手儿，站在崖边儿发怔，思来想去，竟自得不到一个善策，来抵制豺狼，不为牧场牲畜之害。

　　“正自出神，突然被群兽嚎叫之声惊觉，低头下视，只见由山上下来了无数豺狼，围着这人立身所在的山崖，咆哮不已，个个张牙舞爪，做搏噬之状，向上面扑来。这人大惊，暗忖自己虽然饶有武勇，不惧群兽伤害，却没想到数目有这般的多法，累死了自己，也杀它不完，看来牧场中所有牲畜，是无法可以保全的了。正当此际，突又听得一声虎啸，一阵腥风过处，蓦地里由丛林密莽中，跳了出来一双斑斓白额的猛虎。那些豺狼见了，一阵惨号，四处乱窜，虎爪扑处，早仰翻了十来个，腹溃肠裂死在一旁。那虎性起，身形一伏长尾一扫，便窜到兽群之中，又是几个糜烂在爪牙之下。

　　“转眼之间，虎身过处，俨如狂风卷雪一般，满地都是豺狼尸体，侥幸活着的，都已逃得无影无踪。这人见此情状，顿时觉悟，原来他既知道豺狼所惧者是猛虎，便得着了一豢虎御狼之计。于是设法摆弄陷阱，活捉了一只老虎，用长铁链子锁了，饲养在牧场之中，夜间牵出，拴在树上，豺狼窜进场里，老虎一见，立即发威大啸，豺狼震恐，逃避不迭。自此以后，便绝了迹，再不敢来窥伺了。兄弟我这条计策，便是效法这件事。”

　　朱员外听了，瞠目不解，急声问道：“王先生你讲的这般故事，虽然甚好，却是与我今天商量的这事，又有什么关系呢？”

　　王仁嘉笑道：“东翁且不用急，我话还没说完呢，待我慢慢地说呀。来这里时常搅闹，明讹暗窃，搅扰不休的，不都是些流氓土棍，地痞飞贼吗？”

　　朱员外说了声：“是呀！”

　　王仁嘉道：“董翁你知道有个彭寿祺吗？他在当地很有势力，手下狐群狗党，多得很呢，这些地痞飞贼都畏服他，听从指挥。彭寿祺好比猛虎一般，那群匪徒，也就好比豺狼无异。东翁想要抵御那般豺狼，不来搅扰，莫若效法我适才说的那段故事，豢养一只猛虎在家中，那些豺狼，自然也就不敢前来多事了。”

　　朱员外道：“听你这意思，莫非是叫我把这彭寿祺请来家中，替我对付那般匪徒吗？”

　　王仁嘉道：“正是此意。”

　　朱员外道：“他和我素无交往。肯来此管我的闲事吗？”

　　王仁嘉道：“这有何难，常言道：有钱使得鬼推磨，东翁只要肯多花钱，便可以把他聘请到家里来，充当一名护院教师。有他在此，以后无论再有什么坏人来生事，也自会抵挡应付，东翁不就省心了吗！”

　　朱员外道：“这主意虽然是好，但是个护院教师，最多的每月不过十来两银子，像这样价钱，恐怕彭寿祺未必肯干吧？”

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