丐侠(8)_郑证因_梦远书城

八

　　海燕子薛云是个很机警的人，他对于双阳踏手左志刚这种情形，已知他定有不可告人之事，自己虽和他有深交，也不便过于侦问了。他们又哪知道这双阳踏手左志刚，在辽东道上欠下的这笔旧债，讨债人已经跟踪踩迹下来。他自己何尝不知道，但是当日的事，手段过分恶辣，人家含辛茹苦不得着他焉能肯甘心。暂且按下他们这浮沙堡不提。

　　且说那老花子和那位唱歌的姑娘，他们在这浮沙堡两次现身，以海燕子薛云在这一带这么大的威名，他们竟丝毫不惧，留连不去，可是他正有不走的缘由。这一老一少，流落在江湖上，把关东三省几乎访寻遍了，正焉得那姑娘找寻她不共戴天之仇的对头人呢。这个要饭的老者和这个姑娘是故意地扮成了这种乞讨人，那吹铁笛的老花子他尽力地掩饰着自己的本来面目，他正是十五年前，在东边一带武林中成名的能手，名叫铁翅苍鹰武振飞。

　　这个姑娘却不是他的女儿，是他金兰之好生死之交、在三江口开丰记牧场场主霍丰之女。事情是在十五年前，这位霍场主，他自幼学就一身武功，凭单人独骑，在关东道上创起事业来。自从三江口立起这片牧场，以个人的武功本领，和他天生来豪放直爽、轻财好客的行为，打通了道路，他这个牧场，日见发达，在奉天省做着第一等的买卖。凡是他的马群，任凭走到什么地方，全有个照应，这就是人的威望已著，朋友多，路子是越走越宽。这丰记牧场，平时总有千余头随时任客人采买的好马，连各地的驻军，采办官马，多半全要奔他这丰记牧场。

　　这铁翅苍鹰武振飞虽则有一身绝技，本领惊人，性情耿直，财物分明，所以这样他反倒落个落魄江湖，毫无成就。虽是做些个路见不平、拔刀相助的事，但是他个人终年是一身以外无长物，形如乞丐。只有他一支铁笛、一个酒葫芦，是他走江湖的良伴，所以东边一带，全知道有这个侠丐武振飞。他走到什么地方，无论你是多么大威名掌山头拉大帮的全得好好地款待他。若在你这里待够了时，说走就走，任凭你怎样挽留，他是一刻不肯停留。他若不肯走时，十天半月，也许在你这里流连着，可是你稍有款待不周，立刻拂袖而去。他这种怪脾气，多少年如一日，没有更改。行踪无定，忽然在奉天省内见着他，有时候还走滨江，一年半载，也许看不见他影子，在那关东三省。他不好名不好利，有时办到一件事，轻易是不叫人知道是他所做。

　　这年正赶上深秋时候，丰记牧场连做过好几次生意，场主霍丰到这时就算是名成业就。只是有一点缺陷的是，他少年游荡江湖，提不到安家立业，直到把这三江口丰记牧场立起来，还是他手下一般马师们尽力地撺掇着，给他娶了一位女人，也是他们同业，吉林七虎山双合牧场李云和场主的女儿。可是这时场主霍丰，已经将近五旬，娶过五六年来，只生了一个小女孩子，事业立起来，膝前无子，总算是一件不能称心的事。好在霍丰为人旷达，倒也不把这种事十分放在心上。这天一场秋雨过去，天气骤然变得很凉，霍丰在牧场中，和马师们闲谈着。

　　伙计们正在马圈前训练着几匹非常性烈的牲口，用长绳拢着，用那七尺长的鞭子，四围的连续不断向那一匹的烈马在引逗着，每一条鞭子抖起，吧啦一声，响彻长空，牲口是咆哮挣扎，牲口越挣扎得厉害，那长马鞭越挥得紧。伙计们在这秋风飒飒中，那么雄壮的汉子，拢制这种烈马，一个个红头涨脸，全是热汗直流。老场主霍丰看着弟兄们这种认真操作情形，十分高兴，内中有两匹马已然训练出来，两个马夫先把这两匹要牵回大圈，一匹是花斑马，一匹是枣红色，这两匹牲口颇为神骏，蹄腕儿也大，看着够一匹快马的身份。场主霍丰向两名马夫招手道：“不要牵走，这两匹牲口很够身份，我试试它。”

　　马夫们见场主招呼，站住了答道：“场主，这两匹牲口还烈，应当再等两天，可以上鞭绳。场主要试试，我们给到大圈上找一副好笼头来，索性把鞍子也备好。”

　　场主道：“不用费那些事，嚼环只要可用，我兜它一个圈子，也就回来，何必费事。”

　　马夫们不敢多说，明知道这种马不易骑，可是素知场主对于控制烈马，实有过人的本领，身旁这两位马师一个叫陈永泰，一个叫金子恒，这全是丰记牧场中好手，那陈永泰却向前凑趣道：“场主，我陪你溜一趟。”

　　霍丰道了声好，伸手把那匹花斑白的笼头接过来，用手问一问嚼环，足够力量。这匹牲口虽则野性已去，可是还比平常的牲口厉害得多，此时场主一接过来，虽然把嚼环抓住，只在这眼前盘旋，场主霍丰笑着自言自语道：“咱们看看人摆制牲口，是牲口摆制人？”

　　猛然把笼头的绳子往外一放，这位场主霍丰一按马背，已经飞身蹿了上去，一手把它鬃毛掳住，裆里已经合上劲。这匹花斑白希聿聿一声长嘶，转了一个大圈子。这位场主索性用脚后跟，往马腹上一磕，手中力量也用上，一掳嚼环，如飞地向牧场棚门驰去。马师陈永泰也跟着腾身蹿上那匹枣红马，也奔木栅门跟踪赶出来。这两匹牲口在马夫手中，受了半日的气，此时竟叫它闯出牧场栅门，立刻把四蹄撒开，顺着三江口的江沿狂奔下来。

　　老场主霍丰和马师陈永泰，差不多全有一二十年马上功夫，此时绝不肯紧勒它，一口气儿出来足有二十里左右，才把它圈得往回下走来。所回来的道路，这两匹牲口全不肯好好地再沿江岸来了，直往那头岗黑石岭一带高矮起伏的山道上狂奔过来。马师陈永泰却不住地招呼：“场主怎么样，这可不是闹着玩的。畜生是想走进山去，场主这是裆里扣得住，可提防着牲口失脚。”

　　果然陈永泰在喝喊声中，场主这匹牲口竟自一滑，牲口在山石上连起连跪了两次，才蹿起来。这一来场主霍丰也弄了一身汗，知道这里太危险了，可是依然不肯从牲口上下来，把嚼环紧自往合着。这匹花斑白也有些过了力，不能再拼命挣扎往岭上跑了，渐渐地把它圈到平地上。场主腾身而下，因为再骑它自己就受了罪，马身上满见了汗，又没有马鞍子，工夫一大，中衣全要被马身上的汗渗透。

　　马师陈永泰也喘吁吁地下了牲口，向场主霍丰道：“场主，你真有功夫，在山冈上这两下子，搁在我身上，非受伤了不可。不过今日我们也没白下功夫，这两匹牲口好好地训练些日子，别叫他们往大圈里搁了，调理出来，虽然不是什么宝马，这样牲口大约总有五百里的脚程，马群中轻易挑不出来这种神骏。”

　　场主霍丰道：“一点也不差，我也看出这两匹牲口，实在难得呢。”

　　遂一同牵着缓缓地顺江岸走了回来。场主和陈永泰也觉着累，这两匹牲口也够了劲，所以走得极慢，这一带又全是江水退下去的淤沙，漫说是人走在上面没有声音，就是牲口踏在上面，也只带出些轻微的响声。

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