丐侠(15)_郑证因

一五

　　贞莲说道：“爹爹我记得清清楚楚，分明是爹爹走到很大的一片树林之中，竟被四五只野狼把爹爹包围上，我吓得哭起来。正要招呼师傅们去救爹爹，竟被爹爹叫醒了，现在想起来还怕呢。”

　　场主霍丰一边拍着她，一边哄着道：“不要怕了，白天你玩得过累，夜间遂觉不安，好好睡吧。”

　　霍贞莲道：“爹爹你千万别走开。”

　　霍丰答应着坐在女儿身旁，工夫不大，贞莲又沉沉睡去。

　　场主霍丰站起来在屋中转了两周，自己只觉得心跳不安，想睡又觉着不困。耳中忽听得屋顶后面轻响了一下，霍丰停住脚步仔细听了半晌，没有一些声息了，不过心中还是不放心，遂走出屋来。天色此时是半阴半晴，一勾斜月时时被云蒙上，霍场主此时不知不觉地总认为这场中像有什么事，更因为方才的响声疑心没退，遂腾身出蹿上屋顶，到房后坡看了看，任什么没有，遂绕着东墙头转进来。才转到宅子的前面，眼中忽然发觉数丈外似有一条黑影，向一排树底下蹿去。霍丰遂向墙外地上一落，扑到这排树林前，可是踪迹已杳。自己忽然想到客房那几个马贩子，自己已有些疑心。因为既然睡不着，趁这时察看一下。

　　霍场主直扑客房前，方到了棚墙的转角处，突然发现一条黑影，身形很快，颇像从客房这边出来的，直扑柜房那边如飞而去。因为手底下没有一个人在面前，自己也没有带兵刃，更要知道这客房中究竟还有几个马贩子在内，这黑影是他们不是也就可以知道了。他走向客房一段短栅门前，门口依然关闭着没开，场主霍丰也不肯叩门，竟自飞纵短栅墙，往那西面一排的客房扑奔过来。就在场主霍丰往里一落时，客房的后面竟又飞纵起一条黑影，身形的快法，也和方才那人一样的巧快，他并且好似没看见自己往里翻。

　　霍丰赶紧贴到客房窗下，就着原有的破纸孔往里看时，霍丰立刻惊得一身冷汗。只见屋中明是才走了两人，可是不知什么时候竟又多出四个来，一个个全是疾装劲服，背兵刃挎暗器，这分明是一般江湖积盗，可叹自己这些年的关东道上，就算白闯了，匪徒结伙在牧场中卧底，丝毫并没有觉察，我这跟头要栽到哪里去。真也是怪事！更夫和巡查守夜的弟兄从来不肯疏忽，已进来五个马贩子不算，那是自己开门揖盗，把人家放进来，如今又新添了几个面生的，这分明是才进来不久，明显出我这牧场，空有一般活人看着，人家如入无人之境。场主霍丰见屋中人正在低声互相商量着，有的就主张立时全出来，有的就说还是稍等片刻，瓢把子也就赶到。

　　场主霍丰见事情紧急，再若迟延下去，就算毁到底。这分明外面还有大队的人，我不赶紧集合弟兄，难道就这么白白地送在他们手内？并且手底下也没有兵刃，不能动手。霍丰反身蹿出短栅墙，才往下一落，往柜房那边如飞地过来一个夜行人，到了栅门口一纵身蹿到里面。霍丰往下一矮身，蹲伏在栅墙往里看，客房的屋门一开，这人竟往里走去。在那灯光一亮下，看出此人正是铁松林受伤逃走的那个坏事包吴勇。场主霍丰立刻如同冷水浇头，知道这场祸事临头，非弄个瓦解冰消一败涂地不可了！

　　霍丰见坏事包吴勇在此现身，这种死灰复燃，卷土重来，今夜定有个存亡之分，这分明是他勾了人来找我报仇，挑我这个牧场。场主霍丰赶紧扑奔账房，才来到账房附近，掌杆周七、石勇，各提着一口扑刀，从账房那边紧走过来，神色非常慌张。场主霍丰低声向他一打招呼，这两人停身站住，轻轻问道：“敢是场主么？”

　　场主霍丰道：“弟兄们！对不起你们了，今夜我算完全栽在人家手内，悔不听你们的话，至有此番失败。你们可是已经发觉事情已经毁了么？”

　　周七、石勇周道：“不错，场主现在只有各走极端，各凭本领。我正从后面找牧场主见你没在，我跟着翻了回来，已然发现那里竟自有三四名匪徒闯进棚栏，我们巡查的弟兄丝毫没有松懈，竟不知如何被他闯了进来。场主你快来，咱们集合人。”

　　霍丰随着掌杆的周七、石勇赶奔账房。这里马师陈永泰、金子恒全得着了信息，也扑奔账房，找场主商量应付之策，汇合一处，无暇细商量，立时响起竹哨召集全场弟兄，往账房这里集合。

　　这种有警报的号令，这一发出去，立刻间，牧场中已经一阵大乱，可是已经救应得晚了。外面一阵马声杂沓，竟自呐喊杀声，有二十余名，全是年轻身壮的久闯江湖的马贼，已经攻向栅门，更有的翻着栅墙往里闯。他们这次动手，尤为毒辣，围着栅墙放起火来，要把这场的唯一阻拦烧毁，也好容他们把这牧场弄个一败涂地。这伙所来的，足有二百余名。外面这一围攻栅门，那里原没有提防，哪禁得住他们硬往里撞，竟自把栅门砸开，大队人马全闯了进来。

　　这一来牧场中已经互相厮杀，喊声震天，假扮马贩子的全闯出来，内中就有那坏事包吴勇跟黑心韩虎。他们指点着把场主霍丰和两位马师团团围住，他所勾结来这般匪党，全是黑风岗双阳踏手左志刚的麾下，十分厉害，一个个称得起亡命之徒，动上手是丝毫不肯留情。跟着后面又是一大队马贩子，从那烧断的栅墙处纷纷冲进来，后面的大圈，也全被他们挑了。在这边动着手，那旁把百数头良马完全弄走了。他们拆断了一段栅墙，后面冲出去，凡是那未训练出来的牲口，被他们一把火烧惊窜起来。这转眼间，牧场中的弟兄们被杀得七零八落，两位马师、陈永泰已经当场毙命。那金子恒跟掌杆的周七、石勇等，全是各自带伤，眼看着全不能支持。

　　场主霍丰更被五名匪党紧紧包围住。那黑风岗盗魁双阳踏手左志刚，他却站在柜房满顶子上，指挥手下的党羽，分头追杀搜洗。可怜偌大一个牧场，只在这一个时辰中，已经弄得瓦解冰消。场主霍丰一口厚刀拼命拒敌，可是任凭你本领多好，也是双拳不敌四手，好汉架不住人多，竟自全身浴血，无法挣扎，连逃全不易了。那金子恒也是全身是血，拼命地闯过来，接应着场主霍丰，打算先逃出去。可是内中有那坏事包吴勇、黑心韩虎他们已经安心要斩草除根，不留后患。这两个匪徒，他们更是不住地吆喝着：“弟兄千万可别叫姓霍的这小子走了！今夜若留了他，可就没有我们了！”

　　这一来，场主霍丰再想逃命势比登天。在力尽筋疲之下，霍丰也自知难免，眼前所看到的只有至近的弟兄金子恒一人了，遂大喊一声，向金子恒招呼道：“子恒！我走不脱了！念其弟兄之情，留我一点骨血吧！”

　　他这话分明是告诉了金子恒叫他想法子救女儿贞莲，逃出匪党之手。金子恒也看出眼前形势，想救场主是不容易了。自己在这里恋战也是早晚撂在这里完事，拼命地砍了几刀，蹿到柜房后，不要命地一阵狂奔，赶奔场主的住所。在这时，场主霍丰已经死在群贼之手。

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