黑凤凰(3)_郑证因

三

　　这种风言风语，有头无尾，可是越传越厉害，那庄天佑和侯杰更照定了预布的计划，在巡抚衙中，更是不时的在茶余酒后时时的不自检点的流露出来；只要到了时候，把力量布置好了，按着总册上的人名字，湘、浙两省一齐下手，完全把他扑灭。只要一动手，休想再叫他们逃出手去。

　　更不时的打发官差，往返的到凤凰厅家中传言递信，暗中泄露出来。那花名总册放在巡抚衙中危险更多，所以始终在庄天佑手中保管。可是他究竟把这件凤尾帮致命之物，藏在哪里，只有他自己知道了。

　　在这个时期中，已经有绿林能手，夜入巡抚衙两次搜寻，把庄天佑所住的地方，全给洗了一遍。这样这巡衙中，从此昼夜戒备起来，加紧提防，再不容那绿林人物妄窥一步。

　　这事就在这样似有似无扑风捉影中，已经又过了两月的光景。

　　到了腊月中旬，居然是风平浪静。竟在一个风雪寒天，忽然凤凰厅传出消息，凤尾帮重要人物，小河口被获遭擒。这时正在腊月里，虽说是江南春早，只是这年气候特别，从一进腊月，终日阴霾四布，连着十几天没有一天露出太阳来，居然风雪载途。

　　这天凤凰厅的街道上，突然在这大雪纷纷、寒风刮面的午前，热闹起来。在天一亮，总兵衙门的马队来往像穿梭似的，冒着风雪来到凤凰厅，全到县衙门里帮助着起解两名要犯。邻近县衙的几家商铺，交头接耳的说着，县衙门里办着一件要紧的案子，原办可不是本厅的官人，全是从省里下来的，听说三天头里就到了凤凰厅。

　　这名犯人落在小河口，由本地面的官人改变行装，前去卧底。这件案子十分扎手，前去卧底的三天两夜没动地方。同时省里的下来的原办，全是有能耐的人；更调了总兵衙门，和兵备道衙门官兵马步队，在小河口按了四层卡子。

　　在动手的那天晚上，所有小河口附近的道路全有官兵把守着，不准出入。离着大河口二、三里的村庄镇，太阳还没落下去，先禁止居民出入。河道里十里内的船只，不论是货船、客船、渔船，全被水师营监视，连船带人不准移动。形势那种严重，在凤凰厅这一带，好几十年的工夫，没见过这么严重办案的。

　　赶到案办下来，往县里头解时，一路上戒备也十分严厉，从小河口到衙门，一路上全有马步队护着。衙门附近这几家商铺，和衙门里的快班，全是熟人，从来不论多重的案子，他们口头没有这么严密过。

　　商民也是好奇心重，平常最爱探问这些事，唯独这会，问他们这两名犯人是什么案情，是从那里缀下来的，他们只说最好不必问。这种案子沾连上一点，就是家败人亡。

　　直到今早好几名捕快到衙门口饭馆里吃饭，那时饭馆才落门板，灶上火还没生着。这几位老爷像饿狼似的，一个个饥渴交加，十分狼狈，叫喊着伙计们给赶紧预备酒饭。

　　赶到酒足饭饱之后，掌柜凑了来照料，和他们叙起闲事来，他们这才说起这件案子。敢情这两名犯人，正是半年头里浙南雁荡山十二连环坞，被淮阳、西岳两派，和江南水师营、缉私营，合力瓦解的凤尾帮重要人物。

　　这件事传遍大江南北，到处街谈巷议，全认为是一件重大的事。因为凤尾帮的势力遍布大江南北，居然被官兵和武师打得一败涂地，实在是出人意外的事。可是当时内三堂的香主，和龙头帮主，全逃走了。

　　这种帮匪真是胆大包天，事后没有一个月，他们又在青渔港啸聚，竟扬言要在浙江境内，重建凤尾帮，和江南水师营、缉私营抵抗一下子。

　　这一来可恼了巡抚，认为他们简直是要造反，非缉捕凤尾帮的首脑归案不可；遂悬下重赏，买出许多眼线来，到处严拿，把青渔港又给他挑了。

　　这位巡抚还是十分任性，把这件事奏明了朝廷，除了自请处分以外，浙江全省的官吏也全担了处分。这一加上朝廷的旨意，向江南各省的地方官要这件案子，这一来凤尾帮这四名主犯，不论走到哪省，那一省的官员就得担缉捕他的责任。

　　他们在浙江省不能立足，可是官家也真捕不着他们，虽说是把他老巢挑了，可是他的党羽是各处全有。更兼龙头帮主和内三堂香主，全是武功出众，机警非常，两三个月的功夫，白死在他们手里好些人。这三名主犯一个也未曾落网。

　　直到两个月头里这才访探出全到了浙南省，一次在长沙，一次在湘阴，已经缀好了的终被他们逃出手去。

　　本省巡抚十分震怒，悬了一万银子重赏，并派抚衙的卫士，又请出来长沙府已经退职的老捕快，和浙江省缀下来的捕快，会合一处，非把这案子办着不可。就凭这种能人，又有两省巡抚公事，这几名原办不论走到哪里，地方上的文武衙门全得尽力协助。

　　官家这么大的力量，在本省境内，依然不能把帮匪领袖立时缉捕归案，这种犯人手段如何也可想而知了。

　　这次听说落网的这两名帮匪，叫什么天罡手闵智，原落在长沙附近。这个姓闵的是奉了他们帮主之命，到这凤凰厅有什么图谋。这几位省城原办，从蓝田缀到龙山，由龙山又追到雪峰山，在雪峰山动手未成。

　　这名最扎手的点儿，也特以的藐视官家的力量，他要从雪峰山远走高飞，绕道出湖南，也许就被他逃出手去。可是他竟自安着极大的图谋，一渡浙江直奔我们这凤凰厅。这一来他可走不开了。

　　赶情这凤凰厅还窝藏凤尾帮极厉害的人物，我们这次的跟头算栽到家。凭我们弟兄眼风不算不真，耳风不算不灵，在我们眼皮子下这种帮匪盘踞，竟始连一点风声不知道，这也太说不下去了。

　　连巡抚衙门的卫士，也常到咱这地面上来，竟自不知真是笑话；直到动手时只知道在小河口一带办这案。三位原办，对于这件案子的布置，那份周密也真得教人佩服。除了奉有湘省巡抚的密扎的原办人之外，尚有二千多名省城得力的人，和四名眼线，把这两个点子暗中监视住。

　　原办中还有两人带伤直到现在，监狱里还有三层人把守着。凤尾帮过去在江湖上的势力，实够瞧的，其实教我们看来，谅还不至那么猖狂。俗语说：蛇无头不行，官方对于帮中领袖人物，已在各处搜索缉捕之中，隐匿潜藏还怕避不开官家耳目，他们哪还敢招集党徒劫牢犯狱，不过不得不加一番小心。我估计量着午时左右，也就可以解走了。

　　这种重要案子，决不会在这里耽搁了下去，回头你们看热闹吧！

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