黑凤凰(4)_郑证因

四

　　饭馆掌柜的听着直咋舌，这班捕快们在酒足饭饱之下，回转衙门。天也就是刚交巳时，这门前又来了一大队马队，从县衙门口沿着街道两旁直排了一趟长街。跟着从衙门里冲出一队官，各提着皮鞭、马棒驱逐街上的行人，商家铺户全不准出入。

　　这道长街除了驻守的马队，连一个走路的也没有。跟着又出来一队本衙门的捕快，全是各拿着单刀、铁尺，后面是一大队官兵，两旁站着这两行军兵，一半是斩马刀，一半是弓箭手；当中是四名穿便衣提兵刀的，监视着两辆囚车。

　　囚车中是两名犯人，附近的商家铺户看着全十分惊异。平常的犯人，全是囚首垢面，唯独这两名犯人干干净净的。头里这个年纪已有五旬左右，可是面皮白嫩，看着像三二十岁的美男子，这正是玉面仙猿谭永寿。

　　第二辆囚车中的犯人，年约五旬左右，生的剑眉虎目，鼻直口方，掩口黑须，即威猛又沉毅；若不是被捕成囚，谁见了他也不敢认定他是匪人，这也正式凤尾帮掌青鸾堂香主天罡手闵智。

　　三位原办随在后面，在这三匹马后面还有马步队跟随着。这一队官兵捕快押解着这凤尾帮的天罡手闵智、玉面仙猿谭永寿离开凤凰厅。

　　这凤凰厅的官兵，帮助着调解这名犯人，可不能送到省会。他们是一出凤凰厅管辖的边境，一入了临县的地界，他们就得回营。因为三位原办所带的公文上，只注明了协助缉捕，并没说是得护解交案。

　　凤凰厅的总兵，和备道所统率的官兵，驻防在凤凰厅，责任很重。遇上这种事，不得不敷衍，把差事一送出入境，算是把公事交待了，在辰溪的边境上，向这三位原办告辞。

　　戴大风帽的正是湘抚的卫士云龙三现庄天佑，他算是办案的领袖，知道凤凰厅的官民护解着这股差事，虽说是有公事，可总算是帮忙，遂向带兵官道谢，说了一番客气话。凤凰厅的步马队，仍然回防交令不提。

　　这里辰溪县的官人，也赶来迎接，保护着这股差事，到县衙歇息。当晚就住在辰溪县。

　　次日一早起身，沿途的地面官人一站站的接替着护送，沿途有官兵的地方，用公事调请官兵保护差事；没有官兵的地方，就由该管地面选派得力的马步、快手，帮助护解，谁也不敢敷衍公事。因为这种案情太重，巡抚那里公事太紧，在谁的地面上出了事，谁也担不起。全想着保护着出了自己辖境，地面官方算放了心。

　　这三位原办一路上真是受了风霜之苦，庄天佑虽是老谋深算，因为犯人已打入囚车，他并于这风雪寒天，毫不介意。妙手金轮侯杰、钱塘快手崔平，全被天罡手闵智所伤。虽是有好金疮药，当时医治，身体上无论如何也比平时差着。两人神情上十分狼狈，一路上勉强支持。

　　这天从蓝田县起身，蓝田县派得力官人护送。走到离着长沙府附近，蓝田县县官更加谨慎。他想着人家一路上平安无事，别到了我这再出了什么差错，遂派二十四名马步快头。这次他所派的人，可得把差事护解到长沙府，才算交差。

　　这天从天一亮，雪更下大了，一阵阵的风，把地上的积雪全扬起来。这种风雪扑到人脸上，真叫人有些禁受不住。在午时过后，赶到盘石驿，遂在盘石驿打尖。

　　其实从天一亮，仅仅走了四十里，因为人马无论走的怎样快，在这种冰雪满地的道路上，囚车太不好走了。

　　在盘石驿打尖时，钱塘快手崔平向这湘抚的卫士云龙三现庄天佑说道：“庄师兄，可不是我想舒服，从这里到省会，若是好天道早晚可以赶到了；不过这种道路，我们要想今天入省城，只怕非受制不可，我们不如赶到哪里，算哪里。况且岳麓山北下道，是有名难走的地方，又赶上这种天气，我看十几里的山道，就得半天的工夫。从岳麓山再赶到省城，又要几十里，我们多少天全耽误了，何在这一半天呢！”

　　云龙三现庄天佑点了点头道：“师弟，不要客气，我们大家的事，大家商量着办，总是以身体保重为要。这种天气，在我们湖南省里多少年也没经过，也没见过，该着我们多吃辛苦，有什么法子呢！只要过了岳麓山，北下道，那里有大镇店，我们就在那里住。不论早晚，我们也是明天再进省。”

　　刚说到这，后面一阵铜铃响，回头看时，只见两头小驴，驮着一个少年，和一个女人，全是乡下农人打扮，穿的厚棉衣臃肿异常。

　　来到近前，官人却回头喝叱着：“来人不准随便往前欺，不绕道走，我们可用箭射你们了。”

　　钱塘快手崔平几乎笑出来，这两头小驴，已然斜着往前窜过去。

　　崔平却一领缰绳，赶上前去，和那少年农人低低说了两句。这两头小驴，疾驰而去，这两人正是五凤刀韩君瑞、黑凤凰柳四儿。

　　崔平把跨下牲口勒了勒，等待着庄天佑等到了，低声报告后，庄天佑点了点头，仍然往前走着，在石龙镇打尖歇息。

　　这种冷天，旅客们到了打尖歇息的时候，多少全要饮些酒取暖。

　　庄天佑酒量极大，在饮酒间直劝崔平、侯杰多饮两杯，赶赶寒气。妙手金轮侯杰和快手崔平，两人因为身上伤痕初愈，不敢多喝，略喝了几杯，随即用饭。

　　这位庄老师，已饮得有些醉意，才一同用完了饭，稍歇息了会子，这才从盘石驿起身上路。在路上被风这一吹，酒力行开，庄天佑在马上昏昏沉沉，几乎睡着。

　　申时才过，已入了岳麓山的山道，这一带道路果然十分难走。直到酉末戍初，才到了北下道的东口。在这种道路上，又没有什么行人车马，保护囚车的官人，因为这种地方连人迹全没有，用不着戒备，大家所以全散开了，各拣各的道路。

　　囚车住西走，将到了十字路口，从南面松林夹峙的小道，冲出一匹黑驴，驴上坐定一个妇人，年纪也就在三十多岁，肤色微黑。虽是在一瞥之间，已看出来这妇人眉目生的非常俊俏，青绢帕包头，身上披着一件黑色的风衣，里面的衣服看不清楚，只在镫眼上见这妇人穿一双小蛮鞋，瘦小的天足，一定是江南人无疑。

　　看情形是走了很远的道路，包头巾上、风衣上许多雪迹。驴的身上也是冒热汗，从小路冲出来，往西拐，也是奔北下道的下坡。

　　这头驴不知怎的一差眼，两只前蹄在起一扬，只听“嗳哟”一声，把少妇摔下驴背。这头驴是正跟囚车并行着走，少妇在雪地上顺着斜坡往下一滚，正滚到囚车前。

　　这时护囚车的官人最近的也离着囚车有五、六步，三位原办全在尽后面，因为道路窄，三匹马是一顺的走着。钱塘快手崔平，在头一个；长沙老捕快妙手金轮侯杰，在第二个；云龙三现庄天佑殿后，离开囚车五、六丈远。

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